אתר החדשות הישראלי בשפה האנגלית, Times of Israel, יערוך בסוף השבוע הקרוב ערב גאלה חגיגי בהשתתפות גלריה מרשימה של אישים וסלבריטאים. בין השאר צפויים להגיע לאירוע שיתקיים ביום ראשון באולם הנשפים של מלון וולדורף אסטוריה הנשיא לשעבר שמעון פרס, הרב הראשי של בריטניה לשעבר, הלורד ג'ונתן סאקס, הרמטכ"ל לשעבר דן חלוץ, הקונסול הכללי של ישראל בארה"ב וכן שגריר ישראל באו"ם, רוברט קראפט שהוא הבעלים של ניו-אינגלנד פטריוטס, קבוצת הפוטבול שזכתה לפני שבוע באליפות הליגה, בר רפאלי, גל גדות, עומרי כספי ועוד. ערב הגאלה הראשון יתקיים בדיוק שלוש שנים מיום השקת האתר "טיימס אוף ישראל", המתוחזק על ידי כשלושים וחמישה עובדים בירושלים ומתפרסם בארבע שפות (אנגלית, ערבית, צרפתית וסינית). היוזמה הגיעה משיתוף פעולה בין המיליארדר סת' קלרמן ועורך ה"ג'רוזלם פוסט" לשעבר, דיוויד הורוביץ. הורוביץ (52), עלה לישראל מאנגליה ב-1983 ונרתם למאמץ לדברר ולדווח על קורותיה וחדשותיה של המדינה אותה הוא הפך לביתו. הוא שימש במשך שנים כעורך ראשי של היומן "ג'רוזלם פוסט" והמגזין "ג'רוזלם ריפורט", וכתב עבור עיתונים מובילים בארצות הברית ובריטניה. לפני שלוש שנים, לאחר שפרד מערית ה"פוסט" הוא הקים העיתון המקוון, "טיימס אוף ישראל".

אורח כבוד. שמעון פרס

"רצינו להקים אתר שייתן מענה למחסור שהיה קיים", אומר הורביץ. "אנחנו לא חושפים את המספרים, אבל מדובר במיליוני מבקרים ייחודים ובאתר שמתעדכן 24 שעות ביממה ושבעה ימים בשבוע לאורך כל השנה, למעט יום כיפור. רוב הקוראים שלנו נכנסים באופן תכוף או כל יום לאתר ואנחנו מאוד מרוצים מהגדילה המתמדת שלנו. אנחנו אתר החדשות היהודי הצומח ביותר בעולם, ויש לנו פלטפורמת בלוגים פופולארית ונרחבת עם אלפי פוסטים שמכסים את כל ספקטרום הדעות".

כיצד אתם מסננים את התוכן וכיצד מחליטים את מה להבליט?

"בעבר סיננו רק את הכותבים של התוכן, מתוך הנחה שאם הכותב טוב, יהיה לו משהו מעניין לומר. אבל היום העורכים שלנו קוראים כל פוסט ופוסט. אנחנו לא מבליטים את התכנים לפי הכותבים שלהם, אלא לפי מה שטוב ומעניין ואיכותי".

כיצד מתקבל האתר בתרגומו לשפות אחרות?

"מצוין. למרבה הצער, האירועים האחרונים בצרפת הגבירו את החשיפה של התכנים שלנו שם, שחלקם מתורגמים מהכתבות שלנו באנגלית וחלקם נכתבים במקור בצרפתית. באתר בערבית אנחנו רואים שישנם קוראים רבים שלא מגיעים מישראל או אפילו ממדינות דוברות ערבית. האתר הסיני מתמקד לרוב באספקט היזמי של מדינת ישראל, דבר שמאוד חשוב ונחשב שם. גם הקוראים בסינית, אגב, לא בהכרח ממוקמים בסין".

One Family, וכן אירגונים הפועלים למען מגן דוד אדום, המרכז הרפואי רמב"ם ואוניברסיטת בן גוריון. השאלה הראשונה היא מדוע לערוך את האירוע בניו-יורק ולא בירושלים, שם מבוססת מערכת האתר. "אין לי שום מניעה לערוך את האירוע בישראל, כמובן", אומר הורוביץ, "אבל מרבית הקוראים שלנו נמצאים בארצות הברית. אני מקווה שזה לא עוד אירוע שאנשים יחשבו עליו כעל ערב נחמד שיישכח במהרה. חשוב לי שזה יהיה ערב מעודד שיראה את כל ההישגים הנפלאים של ישראל בתחומים רבים ושהאורחים ילמדו משהו במהלכו. לכן אנחנו מביאים אנשים כמו ד"ר דני גולד, שהקים את מערך כיפת הברזל שיירט את רוב הרקטות שחמאס שיגר לעבר ישראל. אני לא בטוח שאנשים מבינים את גודל ההישג שלו, ועד כמה חשובה הייתה התרומה שלו במלחמה האחרונה".

את הערב תנחה השחקנית נעה תשבי, ובין שאר מקבלי הפרסים ניתן למצוא את הכדורסלן דרק שארפ, הזמרת מירי מסיקה, וכן עיטורי כבוד למשפחותיהן של כמה מהנופלים במבצע "צוק איתן". הפטריוטיזם והטפיחה העצמית הישראלית על השכם ברורים מאוד מרשימת המוזמנים ואורחי הכבוד.

"כן. אנחנו רוצים ערב שיעודד אנשים וירומם את רוחם. באתר של האירוע (toigala.com) כתבנו שאנחנו חוגגים את המיטב של הבית שלנו, עם הגברים והנשים המצוינים ביותר בישראל".