שרפטון ידוע, בין השאר, כיועץ בכיר לנשיא ברק אובאמה בנושאי אפרו-אמריקאים, והנשיא אף אמר עליו פעם ש"הוא קולם של חסרי הקול", אבל כעת הוא מואשם בכך שהוא והאירגון אותו הוא ייסד ומנהל, National Action Network, קיבלו שוחד של 3.1 מיליון דולר בצורה של תרומות מחברות קומקאסט וטיים וורנר, בתמורה להשתקת ביקורת על מדיניות רכישת הערוצים של החברות המפלה נגד שחורים. בנוסף לתרומות, קומקאסט, שרשת MSNBC נמצאת בבעלות חלקית שלה, דאגה להשאיר את שרפטון בתפקיד המנחה של תוכנית האקטואליה "אומה פוליטית", תפקיד המכניס עוד כ-750 אלף דולר בשנה.

האיגוד הלאומי לקבוצות תקשורת בבעלות אפרו-אמריקאית תובע את שרפטון ואת חברות הכבלים על אפליה כנגד ערוצים שנמצאים בבעלות של אפרו-אמריקאים. ב"דיילי ניוז" מדווחים שהתביעה מגיעה על רקע המיזוג האפשרי בין חברות קומקאסט לטיים וורנר, שנתון כעת לבחינת הוועדה הפדרלית לתקשורת, FCC. האיגוד קורא לאסור את המיזוג בגלל מדיניות האפליה כלפיי אפרו-אמריקאים של שתי החברות.

בתביעה טוענים שבתמורה לשוחד, שרפטון, האירגון שלו, NAACP ואירגוני זכויות שחורים נוספים, חתמו על מסמכי הבנות עם קומקאסט וטיים וורנר המאפשרים לחברות הכבלים להציג עצמן כמי שפועלות ביחד עם הקהילה האפרו-אמריקאית לתיקון האפליה, אך למעשה לא לעשות דבר על למנת לתקנה.

"הוא מכר את הקהילה השחורה", אמר הבעלים של Entertainment Studios, ביירון אלן, השותף לתביעה. "אל שרפטון צריך להתבייש על כך שהוא מגן על קומקאסט תמורת דמי שתיקה". התובעים טוענים שקומקאסט מחזיקה רק בערוץ אחד שנמצא בבעלות בלעדית של אפרו-אמריקאים – הערוץ האפריקאי.

שרפטון, שהתמודד בפריימריז של 2004 על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, הודה שקיבל תרומות מקומקאסט אך טען ש"התביעה מופרכת, הסכומים לא מתקרבים אפילו למיליון דולר". קומקאסט מסרו ש"ההאשמות חסרות בסיס".