ניו זילנד ואוסטרליה עלו לגמר העולמי בקריקט

למועדון שש הנבחרות שהופיעו בגמרי גמרי העולם בקריקט הצטרפה השבוע נבחרת שביעית, מארחת הטורניר. בקרב על התואר היא תפגוש את מארחת הטורניר, בהופעה שביעית בגמר. במשחק הדרמטי והטוב ביותר בגביע העולם 2015 ניצחה המארחת ניו זילנד את דרום אפריקה, אחרי שבע שעות של סרט מתח. בגמר יתמודדו הניו זילנדים בדרבי אוקיאני מול המארחת השנייה, אוסטרליה, שהדיחה את האלופה הודו.

אבל תחילה חצי הגמר הראשון. חצי הגמר הזה הפגיש את שתי הנבחרות הטובות ביותר שאף פעם לא עלו לגמר, שתיים שהואשמו לא פעם בלוזריות, ב"היחנקות" - ניו-זילנד ודרום אפריקה. הכול היה בהתמודדות הזו: גשם שהפסיק את המשחק, חובטים מעולים, מגישים מצטיינים, טעויות, קאמבקים - ובעיקר דרמה.

גופטיל מניו זילנד. שבר את שיא הריצות ברבע הגמר(צילום: AFP)

פאף דו פלסיס הוביל את הדרום-אפריקנים עם 82 ריצות, בדרך ל-281 במשחק שקוצר בגלל הגשם. על פי חוקי הגשם המסובכים של הקריקט ניו זילנד הייתה צריכה 298 כדי לנצח - והיא פתחה בצורה הטובה ביותר, עם פתיחה סבירה של מרטין גופטיל, ששבר ברבע הגמר את שיא הריצות בגביע העולם כשצבר 237, ובעיקר עם הפצצה כבדה של הקפטן ברנדן מקאלם.

4 שישיות (ההום-ראן של הקריקט) צבר מקאלם תוך זמן קצר, אבל הפסילה שלו האטה את הקצב. הפסילה של קורי אנדרסן, שכיכב גם כמגיש וגם כחובט, נראתה כמו הסוף של הניו-זילנדים, אבל גרנט אליוט והאוהדים באוקלנד לא נתנו לזה לקרות. אליוט האלמוני יחסית נשאר עד הסוף ולא נלחץ גם כשנותרו שני כדורים בלבד והיה צורך בחמש ריצות. חבטה מדהימה שלו, ששלחה את הכדור ליציעים וזיכתה את ניו זילנד ב-6 ריצות, נתנה את האות לחגיגות ולזיקוקים. ניו זילנד שברה את מחסום חצי הגמר, דרום אפריקה שוב "שבקה" ברגע האמת.

כמו ניו זילנד, גם אלופת 2011 הודו הגיעה לחצי הגמר עם מאזן מושלם במונדיאל של הקריקט. אבל לצערה, בצד השני היא פגשה את אוסטרליה, אלופת 1987, 1999, 2003 ו-2007 - והפייבוריטית לזכייה מפתיחת הטורניר. סטיב סמית' (105 ריצות ב-93 כדורים בלבד) וארון פינץ' (81 ריצות) להטו בסידני קריקט גראונד, לצד שיין ווטסון, גלן מקסוול, ג'יימס פולקנר ובעיקר מיצ'ל ג'ונסון, בדרך ל-328 ריצות אוסטרליות.

אוסטרליה חוגגת. תזכה ביום ראשון בגביע חמישי?(צילום: AFP)

הודו, בהובלתו של הקפטן הנהדר מהנדרה סינג דוני, האמינה שיש לה סיכוי להגיע לסך הריצות הזה, ובפתיחה שיקאר דוואן העלה את מפלס האופטימיות. אבל הפסילה שלו הייתה המבוא לארבע פסילות רצופות, וההודים לא הצליחו להתרומם. דוני עוד ניסה לעשות משהו, אבל אחרי 65 ריצות גם הוא נפסל, וזה כבר היה הסוף. המגישים המהירים המעולים מיצ'ל סטארק, ג'וש הייזלווד וג'ונסון סיימו את העבודה ופסלו את אחרון החובטים ההודים כשהלוח מראה 233 ריצות, 95 פחות מהדרוש.

ביום ראשון (מ-5:30 בבוקר שעון ישראל, שידור באינטרנט) ייערך הגמר. אוסטרליה אמנם הפסידה לניו זילנד בשלב הבתים, במשחק דרמטי שבו המגישים בלטו והחובטים קרסו, אבל בגמר שיתקיים באצטדיון הקריקט המפורסם בעולם - המלבורן קריקט גראונד - לא יהיו הרבה שיהמרו נגדה. בניגוד למשחקי טסט, שאורכים חמישה ימים, תוך יום אחד - למעשה שבע שעות - זה ייגמר. אל תפספסו.