משמעות נוספת לחג טמונה בשם "חג האביב” - עונה המסמלת התחדשות. זוהי גם המשמעות החקלאית של החג בו מתחילים את קציר התבואה הראשון אותו היו מביאים בני ישראל לבית המקדש בירושלים בעת עלייתם לרגל. החיבור הישיר של חג פסח לירושלים בירתנו מזכיר לנו את משמעותה הרבה, המיוחדת ועתיקת היומין של העיר לעם היהודי באשר הוא – בארץ ובעולם כולו.

מתוקף היותנו הדמוקרטיה היחידה באזורנו, עומדים בפנינו אתגרים רבים. איראן והמעצמות קרובות מתמיד להסכם גרעין ואיום הטרור בגבולותינו ממשיך להתקיים ולהעסיק אותנו יום יום. אנו עדים לניסיונות בלתי פוסקים להכפיש את ישראל בזירה הבינלאומית וגם כאן בקמפוסים, ועושים מאמצים רבים להתמודד עם הנושא בדרכים שונות. שמנו לעצמנו מטרה לקרב אלינו קהלים זרים וכן קהלים ישראליים ויהודיים ואנו עושים זאת על ידי יצירת חיבורים חדשים וחיזוק חיבורים קיימים באופן המשלב את העבר, ההווה והעתיד שלנו.

התערוכה המרהיבה של מגילות ים המלח שנפתחה בחודש שעבר במרכז המדע של קליפורניה מייצגת את עברנו. התערוכה כוללת מעל 600 מייצגים שונים ביניהם המגילות עצמן, אבנים מבית המקדש השני וכן פריטים מזמן יציאת ישראל ממצרים. ניתן לחוש דרכה את הקשר החזק של העם היהודי לארץ ישראל.

התקופה האחרונה הינה פורייה ביותר עבור יוצרים ישראלים בתעשיית הטלוויזיה והקולנוע בארה"ב. סדרות ישראליות רבות כובשות את המסך הקטן וסרטים ישראליים מייצגים אותנו בכל פסטיבלי הסרטים ומועמדים לפרסים יוקרתיים. מעורבותנו הגוברת בתעשייה מציגה את ארצנו באור חיובי ומרחיבה משמעותית את האפשרויות העומדות בפני היוצרים.

השנה אנו חוגגים 30 שנים להסכם הסחר החופשי בין ישראל לארה"ב, הסכם שהניב פירות רבים מאז חתימתו. בתוך כך, לפני מספר חודשים נחתם הסכם חסר תקדים בין ישראל לקליפורניה, הכולל שיתופי פעולה נרחבים בתחומי מים, חקלאות וטכנולוגיה ובעל פוטנציאל עצום לשיתופי פעולה אחרים.

הסכם נוסף בעל משמעויות רבות נחתם לאחרונה עם קרן המלגות ההיספאנית (HSF) במסגרתו מוענקות מלגות ללימודים בארץ לסטודנטים היספאנים אמריקנים מצטיינים. מטרת ההסכם הינה חיזוק הקהילה הלטינית והקשר שלה עם ישראל בעתיד הקרוב והרחוק.

כל אלה ופרויקטים נוספים עליהם עמלים ישראלים בארץ ובעולם מספקים לנו סיבות לגאווה גדולה. עם ישראל ידע להתמודד עם אתגרים בעבר ובוודאי יעשה זאת בהצלחה גם בעתיד.

בבואנו לקרוא את ההגדה נזכור כיצד הפכנו מעבדים במצרים לעם חופשי בעל הצלחות רבות בתחומים שונים ומגוונים החל מטכנולוגיה, ביטחון ומדע, ועד בריאות, חינוך ויצירה ועוד היד נטויה. ישראל הייתה ותמשיך להיות הבית של כולנו, יהודים באשר הם. המקום בו תמיד נרגיש בטוחים ושייכים, בו נוכל ליצור, להשיג ולהגשים.

בפתחו של החג קבלו את ברכתי וברכת צוות הקונסוליה בלוס אנג'לס לחג פסח שמח וכשר לכל בית ישראל.

דויד סגל,

הקונסול הכללי של ישראל למדינות

דרום מערב ארצות הברית.