החיים החדשים של אייריס השימפנזה
במשך כשלוש שנים הוחזקה אייריס, שימפנזה בת 33 בתא חשוך בגן חיות בג'ורג'יה בארה"ב, ללא חברת שימפנזים אחרים. לאחר חקירה חשאית של ארגון זכויות בע"ח ותלונות שהוגשו נגד המקום, הועברה אייריס למקלט שימפנזים בפלורידה. לתדהמת המטפלים, היא מצאה שם חברה חדשה
אייריס, שימפנזה בת 33 הוחזקה במשך שלוש שנים בתא חשוך, ללא חברה של שימפנזים אחרים בגן חיות קטן בג'ורג'יה בארצות הברית. לדברי ארגון זכויות בעלי חיים "PETA", שתיעד את תנאי המחייה של השימפנזה בעקבות חקירה חשאית, אייריס סבלה מבדידות קשה ואת רוב זמנה בילתה מתחת לשמיכה מלוכלכת.
לאחר שהארגון הגיש מספר תלונות נגד גן החיות. מנהלי גן החיות הודו כי אייריס חיה בבדידות אך טענו כי הם דאגו לטפל בה. בראיון לרשת החדשות NBC אמרו הבעלים כי אייריס נותרה בגפה לאחר ששימפנזים אחרים שהיו עמה מתו. לטענתם, הם חיפשו אחר מתקן אחר בו יוכלו לשכן את אייריס, אך לא סיפקו לכך הוכחות.
אייריס נולדה בגן חיות בפלורידה ונמכרה למספר גני חיות עד שהגיעה לגן החיות הנוכחי בג'ורג'יה לפני כשש שנים. בתחילת החודש שעבר, לאחר משא ומתן, ככל הנראה בעזרת תרומה שהגיעה מאלמוני לארגון זכויות בעלי חיים, התאפשר לפדות את אייריס השימפנזה.
היא הועברה למקלט השימפנזים בפלורידה, בו חיים למעלה מ-250 שימפנזים שחולצו ממעבדות לניסויים בבעלי חיים, משימוש בשימפנזים בתעשיית הבידור וסחר בהם כחיות מחמד.
מקלט השימפנזים הוא אחד המקלטים הגדולים בעולם לשימפנזים, המשתרע על שטח עצום ומאפשר חיים חופשיים למאות שימפנזים. המקלט מחולק למספר איים המוקפים במים ובהם צמחייה עשירה, עצי דקלים, מתקנים לטיפוס, משחקים ולינה.
אייריס הגיעה למקלט בתחילת החודש שעבר. במתחם השיקום של השימפנזים לעיתים חולפים חודשים עד שהדיירים מסתגלים לחייהם החדשים ובעיקר לחיים בחברת שימפנזים אחרים. אייריס סבלה מחולשה ברגלייה לאחר שלא טיפסה על עצים מזה זמן רב לאחר חיים ממושכים בתא. במקלט המטפלים מאפשרים להם זמן להתרגל לביתם החדש, לאגור כוחות ולעבור חשיפה הדגרתית לחיים במשפחות גדולות.
מצאה חברה חדשה
לתדהמת המטפלים, אייריס לא נותרה לבדה. שכנתה לתא, שימפנזה בשם ''עבדול'' הפכה לחברתה הטובה. זמן קצר לאחר ההיכרות הראשונית, השתיים החלו לטפח זו את זו - מנהג חברתי חשוב בקרב שימפנזים וקופים. אנשי המקלט ציינו כי אייריס אוהבת בעיקר שמיכות גדולות, חסה וגם שימפנזים אחרים. "היא לא תהיה לבד לעולם", הם סיפרו.
לאתר מקלט השימפנזים בפלורידה