משחקים במים: דולפינים נצפו מזדווגים באילת

חם באילת. ד"ר גיל קופלוביץ מהמעבדה הבינלאומית לחקר התנהגות דולפינים בריף הדולפינים ואוניברסיטת בן גוריון, קמפוס אילת, תיעד בימים האחרונים, פעילות מינית ערה בקרב דולפינים ממין דולפינן אף-בקבוק.

תיעוד: נהג דרס למוות כלבלב ונמלט

משרדו של ד"ר קופלוביץ ממוקם מעל ריף הדולפינים, דבר המאפשר לו להשקיף על הנעשה באזור. בעוד שבטבע תיעוד דולפינים מזדווגים הוא קשה יותר, בריף הדולפינים המתוחם ניתן לצפות בהם משתובבים בקלות רבה יותר.

דולפינים בריף הדולפינים באילת(צילום: גיל קופלוביץ)

בתחילת השבוע, הבחין ד"ר קופלוביץ בשני דולפינים שהתקרבו אל מזח הריף והחלו להזדווג במרץ רב. "זו לא הפעם הראשונה שאני רואה דולפינים מזדווגים. הזכרים בריף הם בני כתשע  עד עשר עד תשע שנים", הוא מסביר. "בזמן ההזדווגות הם עולים אל פני המים".

ראג'ה וניאו בפעולה(צילום: גיל קופלוביץ)

בתחילה שיער כי מדובר בזכר ונקבה, אך רק לאחר בחינת התמונות שצילם ובסיוע צוות הריף, התברר כי מדובר ככל הנראה בשני זכרים, ניאו וראג'ה. לדברי קופלוביץ, "הזכרים משתעשעים זה עם זה כבר זמן מה, אך נצפו במקביל מזדווגים גם עם נקבות".

(צילום: גיל קופלוביץ)

(צילום: גיל קופלוביץ)

שלישייה במים

אתמול (ג') התרחש מפגש מיני נוסף, הפעם בין שלושה דולפינים. שני הזכרים, ניאו וראג'ה ונקבה נוספת בשם נענע. הדולפינים המוחזקים בריף שייכים לתת מין השייך לים השחור ולכן מכונים גם "דולפינן הים השחור" (Tursiops truncatus ponticus). במידה וההזדווגויות בין הזכרים לנקבות יצליחו, ייתכן כי בשנה הבאה יגיעו לעולם גורי דולפינים בריף.

ראג'ה, ניאו והנקבה נענע במשולש פיסגה במים(צילום: גיל קופלוביץ)

הזדווגויות של דולפינים בני אותו מין אינן נחשבות לחריגות בקרב דולפיני אף-בקבוק וככל הנראה מדובר בתופעה נפוצה בשנים המוקדמות לחייהם. יש חוקרים המעריכים כי מדובר בחיזוק הקשר החברתי המאפשר להם "לצוד" נקבות בבגרותם. 

במחקר שנערך בעבר בברזיל, נמצא כי פרק הזמן הממוצע בו נמשך המגע המיני בין הדולפינים הוא לא יותר מעשר שניות ולכן לעיתים ניתן לראות דולפינים מזדווגים פעמים רבות במשך כשעה.

החוקר גיל קופלוביץ והדולפינה נענע ברגע משותף בים הפתוח, מחוץ לריף הדולפינים(צילום: ארז שוהם)

הדולפינה לונה צדה דג דקר פסים בכוחות עצמה בים(צילום: גיל קופלוביץ)

במחקרים שנערכו לפני מספר שנים בקרב דולפינים שהוחזקו בתנאי שבי בארצות הברית, התגלה כי דולפינים מקיימים מפגשים מיניים שגרתיים עד כעשר פעמים ביום.

לדברי החוקרים, המגע המיני ביניהם מאפשר להם לבנות את המדרג החברתי בלהקה וישפיע רבות על האופי בו הם משתפים פעולה זה עם זה. הדולפינים משקיעים זמן רב מדי יום בתחזוק הקשרים החברתיים ומעמדם בלהקה נקבע על פי גיל, מין הדולפין, קשרים משפחתיים ויכולת רבייה מינית.