איך החללית התעוררה מתרדמת על השביט?

שבעה חודשים לאחר שאבד עמה הקשר שבה אתמול (יום א') הנחתת "פילאה" לשדר מכוכב השביט "67P צ'וריומוב גרסימנקו". ד"ר יגאל פת-אל, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים, הסביר בראיון ל-ynet מדוע אבד הקשר עם הנחתת ומה גרם לחידוש השידור.

על פעילות השביט עליו נמצאת הנחתת, אמר ד"ר פת-אל: "השביט מסתובב וגם מתקרב לשמש. הוא מתחיל להיות פעיל. חום השמש מחמם את השביט ומי שזוכר באמרגדון וכל הסרטים, כל הסילונים של הגזים שעפים מפני השביט יכולים להזיק לפילאה. אנחנו מקווים שעד שתגיע לנקודה הכי קרובה לשמש היא תעשה את מה שמוטל עליה".

ומה זה שביט? ד"ר פת-אל הסביר: "השביט זה קרח מלוכלך שיש בו הרבה אבק. הלכלוך הזה זה כל מיני תרכובת אורגוניות. הפילאה אמורה לבדוק את השביט ולמצוא חומרים שמהם נוצרו החיים. יש כאלה שאומרים השביטים הביאו את זרעי החיים".

"פילאה" נחתה על הכוכב בחודש נובמבר. אזי שני צלצלים שאמורים היו לסייע לה לעגון על פני השטח לא הצליחו לבצע את תפקידם, ואנשי הבקרה לא הצליחו לקבוע היכן בדיוק על הכוכב היא נמצאת. צילומים הצביעו אז על כך שהיא נמצאת בסמוך לסלע שמונע מרוב קרני השמש להגיע לשניים משלושת הלוחות הסולריים שלה.

"זו התרגשות גדולה שהקשר חודש", אמר מארק מק'קאוגין, מצוות המדענים האחראים להפעלת הנחתת. "אבל עלינו להיות בטוחים שזה לא הקול האחרון של קאובוי גוסס".

ההערכה היא כי הנחתת התעוררה לפני כמה ימים, אך רק אתמול הצליחה לשלוח אות. "זה מאוד מרתק ואנחנו מאוד שמחנו לקבל את האות", אמר סטפן אולמק. "נראה שהנחתת לא ניזוקה".