חיי אל איי
אירועי השבוע בקהילת לוס אנג'לס
10 ימים של חיוכים
ממבט ראשון, וגם שני, אבישג נראת כעוד נערה ישראלית נטולת דאגה, מכייפת לה עם החברים בחופשה בלוס אנג’לס, במתקני השעשועים של דיסנילנד ויוניברסל סטודיוס. אבל מתחת לחזות חסרת הדאגה, הפנים היפות והעיניים הכחולות, מסתתר סיפור לא קל שבמילה אחת קוראים לו: סרטן. הסרטן פקד את חייה של אבישג עוד לפני שתקף אותה אישית. לפני ארבע שנים היא איבדה את אמה האהובה לסרטן השד, מותיר אותה ואת שלושת אחיה ואחיותיה יתומים. לפני שנה, הוא החליט לתקוף גם אותה. סוג הסרטן שאבישג חלתה בו, תקף אותה בעצם הברך. "להיות ילד חולה סרטן, זה להיות ילד שעובר דברים שלא כולם עוברים ולהסתכל בצורה אחרת על העולם וגם להודות להמון אנשים".
האנשים עליהם מדברת אבישג, הם חברי ארגון "גדולים מהחיים" שהביאו אותה ועוד 36 ילדים חולי סרטן לטיול חלומות בלוס אנג'לס והסביבה. בערב הגאלה של הארגון שנערך ביום ראשון בבוורלי הילטון יכולתם לראות אותם, ילדים נטולי רחמים עצמיים ומלאי שמחת חיים. היו כאלו שנעזרו במקלות הליכה או כיסא גלגלים, אבל זו היתה הדרך היחידה לדעת שמדובר בילדים שחלקם אובחנו רק לפני מספר חודשים, שעברו ועוברים טיפולים כימותרפיים קשים.
דוד בן ה-17, יושב ליד החבר החדש הכי טוב שלו בטיול, ילד בן 14 ומספר לי בין המנה הראשונה לשניה כיצד טיול החלומות של גדולים מהחיים שינה לו את החיים: "עד שהגעתי לכאן, לא הייתי מסוגל לדבר עם בנות ולהסתכל עליהן בעיניים. הכל השתנה בזכות זוג המשקפיים האלה”. הוא פותח את הנייד שלו ומצביע על תמונה בה הוא נראה מחייך לצד נערה יפה. "החלטנו שכל בחורה שאנחנו רואים ברחוב, אנו מצטלמים אתה. תראי כמה תמונות יש לי עכשיו. משקפי השמש עזרו לי להתגבר על הבושה לדבר עם בנות ועכשיו אני כבר לא צריך אותם כשאני מבקש מהן להצטלם".
השניים, תושבי מרכז הארץ, הכירו רק כשהגיעו ללוס אנג'לס, אבל עכשיו, קשה להפריד ביניהם. חברויות אמיצות דומות נוצרו גם בין כל שאר הילדים וכן בין הילדים ומשפחת גדולים מהחיים. המשפחה הזאת מונה עשרות מתנדבים בלוס אנג'לס שלא מפסיקים לחבק ולנשק את הילדים ולהרעיף עליהם אהבה. הם הכירו אמנם רק לפני שבוע וקצת, אבל הספיקו להתקרב אליהם מספיק שהילדים ירגישו נוח להתחבק אתם באהבה כאילו מדובר בקרובי משפחה. הקירבה הבלתי אמצעית הזאת נוצרה במהלך טיולים לדיסנילנד, שיט במרינה, מסיבות בבתים פרטיים ועוד, במיטב מסורת טיול החלומות של הארגון.
הדמעות היחידות שעלו בעיניה של אבישג במהלך הטיול עשיר החיוכים הזה, היה במהלך הקרנת הוידיאו בכיכובה בפני אלף האנשים שהגיעו לתמוך ולתרום בערב הגאלה. שם, על המסך הענק, סיפרה אבישג על הרגעים הקשים ביותר בהתמודדות עם המחלה האיומה, איבוד השיער אותו כל כך אהבה: "חודש שלם הייתי בבית החולים. פשוט שכבתי במיטה ולא רציתי לאכול או אפילו לשבת. חשבתי שאני אמות. לפעמים אמרתי לאמי: קחי אותי אלייך. אבל אמי לימדה אותי להאמין ולהילחם ואני יודעת שהיא מסתכלת עלי מלמעלה וגאה בי”.
חברותיה של אבישג, מחבקות אותה באהבה ועוזרות לה לנגב את הדמעות. כולן יודעות על מה היא מדברת, גם הן נאלצו להתמודד עם אובדן השיער, הטיפולים הקשים, השכיבה בבית החולים בחוסר אונים, הניתוק מבית הספר והחברים.
נשיא הארגון, יאיר גבריאל, שנמנה גם על מקימיו לפני 12 שנה, בחצר ביתם של אריה ורקפת אהרון, הודה לתורמים הנדיבים של הארגון ולבעלי העסקים הישראלים שסייעו כל אחד בתחומו לאירוח הילדים בלוס אנג'לס: ממסעדות שהעניקו ארוחות, טייסי הליקופטרים שלקחו את הילדים לסיור אווירי, בעלי סירות מירוץ באגם והיאכטה של משפחת גינצבורג שמעניקה מדי שנה שיט לילדים וחברת אל על שמסייעת במתן מחירי טיסה מוזלים.
״ילדי ׳טיול החלומות לחוף המערבי׳, אני אסיר תודה להורים שלכם, שהסכימו לשלוח אתכם למרחקים לידיהם של זרים מוחלטים”, אמר גבריאלי, ”ואיפשרו לנו להיות חלק מחייכם. אתם מלמדים אותנו כל-כך הרבה על אומץ, על אהבה ועל אהבת החיים. אתם הגיבורים האמיתיים של הערב הזה!״ את דבריו חתם גבריאלי בתודה לבן זוגו מזה 30 שנה, רן יניב, הפעיל אף הוא בגדולים מהחיים, בתו אלה שנולדה באוקטובר 2003, יחד עם ארגון גדולים מהחיים בלוס אנג'לס ו-40 חברי העמותה.
עד היום, הביא הארגון ללוס אנג'לס למעלה מ-330 ילדים ומימן פרוייקטים ותרופות לילדים חולי סרטן בארץ. הארגון מימן גם את הקמתו של גן הילדים הראשון מסוגו בעולם שהינו סטרילי ומאפשר לילדים החולים ליהנות מגן שיהיה בטוח בריאותית עבורם.
כמדי שנה הוענק אות הוקרה לתורם נדיב בקהילה והפעם לארי קרוך, איש עסקים מצליח ואב לשלושה, שאיבד את אחיו בן ה-46 לסרטן. בתו הבכורה של ארי, נטלי, שניחנה בקול יפיפה, עלתה על הבימה ושרה לאביה את השיר: Hero וזכתה למחיאות כפיים סוערות. מסתבר שהסרטן הצליח לגעת בצורה זו או אחרת כמעט בכל אחד באולם. כשמנחי הערב, אסי הדר ועדי הימלבוי, מבקשים מהקהל לעמוד על רגליו אם הם או מישהו מהקרובים להם חלה בסרטן, קם כל האולם כמעט על רגליו. הימלבוי, שחקנית ודוגמנית מפורסמת בארץ, סיפרה שאף היא בעצמה חלתה והחלימה מסרטן (בלוטת התריס).
הערב המרגש נחתם עם הופעתה של להקת קאבר של "אבבא" ששרו את מיטב להיטי הלהקה השבדית, לשמחת הילדים שהצטרפו אליהם על הבמה והקהל שקם על הרגליים ורכב על גל הנוסטלגיה עם שירים כמו: Dancing Queen ו- Take a chance on me.
סך הכל נתרמו למעלה ממיליון דולר במהלך ערב הגאלה שזהו סכום שיא עבורה.
שיא תרומות בערב הגאלה של מגן דוד אדום
ארגון הידידים האמריקאים של מגן דוד אדום חגג את ערב הגאלה השנתי שלו במלון בוורלי הילטון. ג'רי סיינפלד הגדול הצחיק את הקהל וגם התחמם בהופעה בפני קהל יהודי וישראלי, לפני שהוא טס להופעתיו בארץ ב-19 וה-20 בדצמבר. הופעת החימום התבררה כמוצלחת במיוחד כשאלף האיש שמילאו את האולם לא הפסיקו לצחוק, ביניהם גם המיליארדר שלדון אדלסון וחברו של סיינפלד מייקל ריצ'ארדס, הלא הוא קריימר מהסדרה המצליחה.
השנה, בחר ארגון הידידים להעניק את אות ההוקרה ההומנטירי לבני הזוג גילה ואדם מילשטיין, רות ובן מרנדי קיבלו את אות ההוקרה על ה- Lifetime Achievement וברק אביב, בנקאי צעיר ומצליח בשנות ה-30 לחייו, זכה באות ההוקרה של "דור ההמשך".
בני הזוג מילשטיין שקרן המשפחה שלהם תומכת בלמעלה מ-80 ארגונים, קיבלו את אות ההוקרה מדינה ופרד לידס, יו"ר ונשיאת הארגון ופילנטרופים נדיבים בעצמם, החברים בארגון הידידים של מגן דוד אדום מאז היווסדו.
בסרטון וידיאו מרגש סיפרו בני הזוג את סיפור חייהם ואהבתם. גילה מילשטיין, אחות במקצועה, סיפרה על ילדותה במרוקו ועליית המשפחה לישראל במסווה של טיול לצרפת מחשש השלטונות. אדם, יליד הארץ ממשפחה שמוצאה ממכסיקו וארגנטינה, התאהב בצעירה היפהפיה ומקץ שלוש שנות חברות הם נישאו, הביאו שתי בנות לעולם והיגרו לארה"ב בשנת 1981, כאן נולדה להם בת נוספת. לפני 15 שנה, סיפר מילשטיין, הם החליטו להקים את קרן המשפחה ולתמוך במטרות שונות למען ישראל והקהילה היהודית. "הבנו שלעשות כסף רק לשם עשיית הכסף, הינו עניין חסר משמעות אם הם לא עושים אתו משהו למען הקהילה והמדינה".
גילה, המשמשת גם כנשיאת ארגון "סטנד ביי מי" המסייע לחולי סרטן ומשפחותיהם, מוסיפה: "פילנתרופיה היא לא רק אחריות, אלא גם אושר וזכות גדולה”.
שתי בנותיהם הבכורות של בני הזוג סיפרו מעל הבימה על הוריהן ועל למידת הנתינה שירשו מהם. הבת השלישית, הלומדת בימים אלו בארץ, הפתיעה את הוריה כשהגיעה במיוחד לכבוד האירוע. אדם מילשטיין אמר: "הערב מחשבותינו ותפילותינו עם אחינו ואחיותינו בישראל אשר מתמודדים עכשיו עם התקפה של גל טרור. תמיכתנו במגן דוד אדום משמעותה אינה פחות מאשר ההבדל בין חיים ומוות. השבוע בירושלים, חיילת בת 20 נדקרה על ידי טרוריסט. מגן דוד אדום הגיע לסצינה מיד והבהיל אותה לבית החולים. היא בחיים היום תודות לפעולתם הזריזה”.
עוד דיבר מילשטיין על חיוניות המעורבות האישית נגד פעילות אנטי-ישראלית וקריאות להחרמת ישראל. "זה קורה בכל רחבי המדינה ובעיקר בקמפוסים. בשנה זו לבדה, למעלה מ-30 מועצות סטודנטים ברחבי ארה"ב, העבירו או שקלו לעשות חרם על מדינת ישראל BDS)). סטודנטים פרו-ישראלים סובלים מהתקפות נגדם וקמפיינים להחרמת ישראל יוצאים גם מכנסיות, וועדי עובדים ועוד. התופעה המטרידה הזאת לא משפיעה רק על עתידה של מדינת ישראל, אלא גם על עתידה של אמריקה והערכים שמדינה זאת מייצגת”.
חלק נכבד מהאירוע, כמו כל ערב גאלה דומה, הוקדש להתרמת הנוכחים והתרומות מיהרו לזרום. גל הטרור שפקד את ישראל לאחרונה, הביא השנה לשיא בסכום התרומות. ולמרות שהארגון לא שיחרר את המספר המדוייק של סכום התרומות, נמסר כי הוא עלה בהרבה על שישה מיליון הדולר שנאספו בשנה שעברה.
הכנסות האירוע יועברו לרכישת אמבולנסים וציוד רפואי וכן על מנת לבנות את מרכז הדם התת קרקעי של מגדן דוד אדום שיגן על בנק הדם מהתקפות טרור או אסונות טבע בישראל.
פניגשטיין: אני מאמין בחשיבות של פסטיבל הסרטים
מנכ"ל פסטיבל הסרטים הישראלי, מאיר פניגשטיין, פתח ביום רביעי השבוע את הפסטיבל ה-29 במספר. תפסנו אתו לראיון קצר בין הסידורים האחרונים לקראת הפתיחה, סידורי טיסה לשחקנים/בימאים/מפיקים מהארץ ושיחות עם התסריטאי אהרון סורקין והשחקנית הלן מירן, מקבלי אותות ההוקרה של הפסטיבל השנה.
פניגשטיין שב לארץ לפני שנתיים עם אשתו ג'סי ושני בניהם בני 9 ו-11. ביולי הוא עשה ברית לבן השלישי, דילן בחברת מספר מאות אורחים, ביניהם כל חברי כוורת ובאוקטובר הפך לסבא בפעם השניה כשבתו הבכורה רייצ'ל ילדה בן. אז כמו שאתם מבינים, פניגשטיין מאוד עסוק, אבל על פסטיבל הסרטים הוא לא מוותר וממשיך לעבוד עליו גם מהארץ.
"יש לי שני משרדים, אחד כאן ועוד אחד בתל אביב ואני גם ממשיך להגיע לכאן לעיתים קרובות. השנה הגעתי ללוס אנג'לס לפחות שלוש פעמים לפני הפסטיבל בעיקר לאירועי גיוס כספים ולקדם עניינים”.
לא להאמין שאתה עושה את הפסטיבל כבר שלושה עשורים כמעט.
"זה באמת לא יאומן. למעשה אני עושה את זה יותר מ-29 שנים כי התחלתי את הפסטיבל בניו יורק, הוא רץ שם שלוש שנים ורק אחר כך העברתי אותו גם ללוס אנג'לס. העיר היתה שונה לגמרי וכך גם הפסטיבל. היום הוא כבר רץ שלושה שבועות והסרטים יוקרנו בעיר ובוואלי".
האם הפסטיבל השנה יתקיים רק בלוס אנג'לס?
"כן. בגלל שחזרתי לארץ, אני חייב להתמקד במקום אחד ולוס אנג'לס היא העיר שהחלטתי שהכי נכון להמשיך להריץ את הפסטיבל”.
זה בטח לא קל להמשיך עם זה, במיוחד כשיש לך תינוק בבית, אשתך לא מתלוננת?
"בוא נגיד שלא קל לה, אבל היא מבינה שזו העבודה שלי ומתמודדת טוב. זה מאמץ לעזוב את המשפחה בארץ ולבוא לפה, אבל אני מאוד אוהב את מה שאני עושה ומאמין בחשיבות של הפסטיבל. אני מקבל הרבה שיתופי פעולה מגורמים שונים ומנסה לאתגר את עצמי בכל פסטיבל מחדש”.
מה יהיה חדש השנה?
"השנה הפסטיבל יתחיל במקום אחד בבוורלי הילס (ווילשיר ולה סיינגה), יעבור בשבוע השני לתיאטרון למלי רויאל תיאטר על שדרות סנטה מוניקה, ובשבוע השלישי יעבור לוואלי לאנסינו טאון סנטר ולמלי 7 בנוהו (נורת' הוליווד). השנה גם בפעם הראשונה נקרין סרטים שמדברים לקהל הצעיר כמו "גאליס" שזכה להצלחה מדהימה בארץ".
יהיו גם הקרנות בהשתתפות קולנוענים מהארץ?
"בהחלט. יגיעו 15 אורחים מהארץ שהסרטים שלהם מוקרנים בפסטיבל ויהיו הקרנות שבסופן תהיה הזדמנות לשאלות ותשובות. אני מציע להיכנס לאתר שלנו ולראות את רשימת המשתתפים בהקרנות האלה”.
מתי אתה מתחיל לעבוד על כל פסטיבל?
"על הפסטיבל הבא שיהיה ה-30 במספר אנו עובדים כבר מעכשיו והוא יהיה החגיגי ביותר שעשינו עד כה”.
פסטיבל הסרטים ירוץ עד ה-19 בנובמבר ויקרין סרטי קולנוע, סרטים דוקומנטרים סדרת טלוויזיה ועוד.
לרשימת הסרטים והזמנת כרטיסים: http://www.israelfilmfestival.com/
