עזרה מחבר: איך חזיר היבלות נפטר מקרציות?
חוקרי האגודה לשימור חיות בר תיעדו לאחרונה באוגנדה נמיות מפוספסות שנחלצו לעזרתם של חזירי יבלות שסובלים מטפילים על גופם. החזירים נשכבים על הקרקע ומאפשרים לנמיות לשלות את הקרציות שמהוות עבורן ארוחה מזינה. "שותפות בין מינים שונים של יונקים היא נדירה ומדגימה את עסקת האמון המצויינת בין המשתתפים", אומרים החוקרים
היוצרים של סרט האנימציה המצליח "מלך האריות" משנות ה-90, בו מככבים פומבה, חזיר היבלות ועוזרו הנאמן, טימון הסוריקטה, לא בחרו בשניים לחינם. בסרט המצליח של וולט דיסני הם שרו את השיר "האקונה מטטה" המבוסס על הביטוי בסווהילי שמשמעותו היא "אין דאגות". ואכן כשחזיר היבלות נפגש עם קרובי המשפחה של הסוריקטה, הנמייה המפוספסת, אין דאגות ובעיות בכל הנוגע לקרציות מעיקות.
חוקרים של האגודה לשימור חיות בר בארצות הברית (WCS) תיעדו לאחרונה, מפגש בין צמד היונקים במערב אוגנדה, שעוזרים זה לזה. חזירי היבלות הגדולים תועדו מגיעים לתחנות ניקוי יבשתיות, בהן ממתינות להן נמיות מפוספסות, טורפים קטנים ממשפחת הגחניים וקרובי משפחה של הסוריקטות.
יש לציין כי מדובר בתופעה המוכרת למדע מזה עשרות שנים, אך היא עדיין מצליחה לרתק כל פעם מחדש, חובבי טבע וחוקרים של התנהגות בעלי חיים.
חזירי היבלות בפארק הלאומי קווין אליזבת' נצפו שוכבים על הקרקע כדי לאפשר לחבורות של נמיות להעניק להם טיפול קוסמטי, הכולל הוצאת טפילים וקרציות טורדניות מגופם. הנמיות התרגלו להשקיף על חזירי היבלות, וברגע שאלה שוכבים על הקרקע, הן מסתערות עליהן ומתחילות לשלות את הטפילים מעורם ולזכות על הדרך בארוחה טעימה.
החזירים ניצפו אף מרימים את רגליהם כדי לאפשר לנמיות גישה קלה למקומות אליהם הם לא מצליחים להגיע בכוחות עצמם.
מאמר קצר שפורסם בכתב העת "journal Suiform Soundings " מתאר את ההתנהגות שתועדה על ידי תיירים ואף צולמה על ידי הבי.בי.סי במטרה לחקור את התופעה. המקום עצמו נחשב לאחד מאתרי המחקר הוותיקים באפריקה וחוקרים עוקבים אחרי מינים רבים של בעלי חיים מזה כ-20 שנה. האזור המתוייר הרגיל את בעלי החיים לבני האדם ומאפשרים לצפות בהם בשלל התנהגויות שלעיתים קשה לתעד אותן בטבע.
עסקת אמון מצויינת בין החזיר לנמיה
"שותפות כזו בין מינים שונים של יונקים היא נדירה והאינטראקציה הספציפית הזו מדגימה את עסקת האמון המצויינת בין המשתתפים", אומר ד"ר אנדי פלאמטרי, מחבר המאמר מארגון שימור חיות הבר. "זה גורם לך לתהות מה עוד מתרחש בין מיני בעלי חיים שאנחנו לא נוהגים לראות, במקרה הנוכחי, בעלי החיים הללו צריכים לא לחשוש מבני אדם".
לעיתים, נמיה מפוספסת עלולה להיות נלהבת מדי ועשויה לנשוך את חזיר היבלות בנסיון להוציא מגופו את הקרציה ולגרום לו כאב, דבר שגורם לחזיר לרטון בקול או לקפוץ על רגליו ולהבריח באופן זמני את צוות המנקות היעילות.
בעוד שבאזורים מוגנים ומופרעים על ידי בני אדם, יתכן וחזירי היבלות מרגישים בטוחים יותר לשכב על הקרקע ולהינות מטיפול להסרת קרציות, אך בטבע מדובר בתופעה שלא תועדה פעמים רבות.
יחסי הדדיות (מוטואליזם) בין יונקים נחשבים לנדירים למדי בעולם החי. פעמים רבות ניתן לצפות בציפורים שמסייעות ליונקים להיפטר מטפילים שונים. בישראל ניתן לראות את התופעה אצל היעלים הנוביים וציפורי הטריסטרמיות או על עדרי בקר ואנפיות בקר. באפריקה התופעה ידועה בקרב קרנפים וזברות שמקבלים סיוע להשמדת טפילים מזרזירים צהובי רגל.
לפנייה לכתב/ת 
