במשאל עם: ניו זילנד החליטה לא להחליף דגל
העיצוב החדש, עם עלה שרך במקום סממנים בריטיים קולוניאליים, לא זכה לתמיכה הדרושה. מתנגדים טענו: "הוא צבעוני מדי ומתאים יותר למגבת חוף"
אחרי שנה ארוכה של "אודישנים", הצעות ואין ספור שעות של פוטושופ – ניו זילנד החליטה היום (ה') שלא להחליף את הדגל שלה, ולהישאר עם הדגל הוותיק.
במשאל עם הצביעו 57% מהניו זילנדים בעד השארת הדגל הנוכחי לעומת 43% שתמכו בהחלפתו בדגל חדש, שנבחר מבין יותר מ-10,000 הצעות ששלחו אזרחים ושבמרכזו מתנוסס עלה שרך.
יותר משני מיליון בני אדם השתתפו בהצבעה, שבה הם נשאלו אם הגיע לדעתם הזמן להחליף את הדגל המשמש את ניו-זילנד מאז 1902, דגל שבו יש סממנים בריטיים רבים, זכר לקשר ההדוק של המדינה לבריטניה. רבים טענו כי ניו-זילנד זקוקה לדגל עצמאי יותר, שישקף את ייחודיותה ולא ייצג את עברה הקולוניאלי. היו שטענו גם כי הדגל הנוכחי של ניו-זילנד דומה מדי לדגל אוסטרליה.
ובכל זאת, ההצעה החלופית לדגל לא זכתה בתמיכה הדרושה לניצחון. היו שטענו כי הדגל החדש שהוצע ססגוני וראוותני מדי, וכי עיצובו מתאים יותר למגבת חוף, ואחרים התלוננו שהניסיון להחליף את הדגל מבוסס כולו על מניעים פוליטיים.
משאל העם קודם על-ידי ראש הממשלה ג'ון קי, תומך נלהב של השינוי, אבל היו שטענו כי התמיכה הנלהבת שלו במהלך נובעת
מרצונו להשאיר אחריו מורשת כלשהי. אחרים כעסו על עלות "מבצע החלפת הדגל" – 26 מיליון דולר ניו זילנדי מכיסו של משלם המסים.
הכישלון במשאל העם היום הוא תבוסה פוליטית נדירה של קי, שניצח בשלוש מערכות בחירות רצופות ומנהיג את המדינה כבר שמונה שנים.
לפנייה לכתב/ת 
