גם אם רובנו לא נזכה להתארח בו לעולם, אין תייר שלא מכיר את מלון ריץ בפריז. המלון האגדי, שהיה לביתם השני של שועי עולם, ונודע כמלון שבו בילתה הנסיכה דיאנה את השעות האחרונות לפני מותה, הוא אחד האייקונים של עיר האורות וחלק בלתי־נפרד מהנוף בכיכר ואנדום היוקרתית.
אלא שבשנים האחרונות נעלמה מהנוף החזית המפוארת של המלון, אליה היו המוני התיירים לוטשים עיניים. המלון המפואר נסגר לרגל כמעט 4 שנות שיפוצים מפרכות, שעלו 140 מיליון יורו. הוא כבר היה אמור להיפתח מחדש לפני חודש, אבל התוכניות נדחו בגלל שריפה שפרצה בו. כעת, ב־1 ביוני, ריץ פריז חוזר לעניינים עם פתיחה מחודשת ומתוקשרת.
מלון ריץ פריז נוסד ב־1898, והיה למלון הראשון באירופה שבו לכל חדר הייתה אמבטיה צמודה וטלפון. רשימת האורחים המפוארת שאימצה אותו במהלך השנים כוללת שמות כמו אייקון האופנה קוקו שאנל, הסופרים מרסל פרוסט וארנסט המינגוויי ועוד רבים.
המלון סגר את שעריו באוגוסט 2012 לצורך מקצה שיפוצים ארוך. במסגרת תוכנית השיפוצים הוחלט להגדיל את מספר הסוויטות על חשבון החדרים הרגילים ולהחליף תשתיות. השיפוץ הקודם של המלון נערך באמצע שנות ה־80 בידי הבעלים הנוכחיים שלו, המיליארדר מוחמד אל פאייד - אביו של דודי אל פאייד, שהיה בן זוגה של הנסיכה דיאנה ונהרג איתה בתאונה.
ההחלטה על השיפוץ הנוכחי לא התקבלה כלאחר יד, שכן היה ברור כי מדובר בתהליך שייארך שנים. הכוונה הייתה להחזיר לריץ את מעמדו כ"ארמון" - תואר שמוענק בצרפת למלונות יוקרתיים במיוחד, כמו למלון ארבע העונות בשאנז אליזה - ושנלקח מהריץ ב־2011.
השיפוץ היה אמור להגיע לסיומו במארס האחרון, אבל שריפה שפרצה במלון ב־19 בינואר שיבשה את התוכניות. לא פחות מ־15 כבאיות הובהלו לכיכר ואנדום, ועשרות כבאים השתלטו על השריפה ופינו מהמלון עשרות אנשי צוות ששהו בו, בהכנות אחרונות לקראת הפתיחה המתוכננת. למרבה המזל הושגה שליטה על האש, והשריפה לא כילתה את המלון המחודש. כתוצאה מהשריפה נהרס הגג, והקומות התחתונות הוצפו בגלל המים ששימשו לכיבוי. אנשי המקצוע חזרו אל האתר ופתחו בעבודות מסביב לשעון כדי להחזיר את המלון לעניינים.
תפוס בשבוע האופנה
עכשיו זה סוף־סוף קורה, ובאתר המלון כבר אפשר להזמין חדרים החל מ־1 ביוני. יש כבר מועד שבו המלון מוזמן לגמרי, על כל חדריו והסוויטות המפוארות:5־3 ביולי, שלושת הימים הראשונים בשבוע האופנה של פריז.
ומה מצפה לאורחי המלון המחודש? בסרטון פרומו ששוחרר לרשת נראים צוות השפים ומנהלי שירות הלקוחות מסיירים בין דלתות העץ הכבדות לשנדלירים העצומים, מלטפים ברוך את המצעים על המיטות ונראים נרגשים לגמרי.
הסרטון מסתיים בלוגו המלון ושתי מילים שאומרות הכל: האגדה ממשיכה.
עכשיו, אחרי השיפוץ, אפשר לבחור באחד מבין 71 החדרים או 71 הסוויטות. חדר בגודל 35 מ"ר עם נוף לרחוב Cambon שמחירו מתחיל מ־1,100 יורו ללילה, או סוויטה דלוקס בגודל 90 מ"ר עם נוף לגינה ב־2,800 יורו ומעלה ללילה. מי שהפרוטה יותר ממצויה בכיסו, לבטח יתעניין בסוויטה האימפריאלית, המתפרשת על פני לא פחות מ־220 מ"ר, הרבה יותר מדירת 5 חדרים ממוצעת, עם שני חדרי אמבטיה, לאונג' ונוף לכיכר ואנדום. המחיר: מ־18 אלף יורו ללילה.
במסגרת השיפוץ הוקם במלון גם מועדון בריאות וספא מחודש, עם מוצרי טיפוח של שאנל, הכולל מרכז כושר גופני וסאונה. גם במסעדת המלון, L'Espadon, חלו שינויים, ואת מקומו של השף מישל רות' תפס השף ניקולאס סאל. אליו חבר השף פטיסרי פרנסואה פרה וסומלייה הבית אסטל טוזט, שלבטח תציע לאורחים בקבוקי יין במחיר של טיסה ומלון שגרתי בפריז.
