בברוקלין מקפידים בשלוש השנים האחרונות, יותר מאי פעם, לחגוג את יום העצמאות ולציין את יום הזיכרון במלוא הכבוד. המגמה לחגוג ולשתף את הקהילה היהודית המקומית הגיעה עם בואה של אורלי דבוש, שמנהלת כאן בניו יורק את יוזמת השליחות ושליחת הסוכנות היהודית.

"בשנה הראשונה של שליחותי", היא מספרת, "אחד האתגרים הגדולים היו איך חוגגים את היום הזה בקהילה פרוגרסיבית שמונה 13 ארגונים, בתי ספר, קולג' ובתי כנסת. הקהילה מגוונת ולא חפה גם מביקורת על ישראל. החלטנו לתת מקום לכולם ולהציג את שלל הצדדים של ישראל".

לפני 3 שנים יצאו לדרך במסורת המתגבשת בהופעה בלתי נשכחת של עידן רייכל בבית האלוהים. "עשינו אז את ההופעה הגדולה במשותף בין כל הארגונים ובמקביל כל אחד מהארגונים ערך חגיגה ופעילויות מצומצמות יותר במוסד שממנו הוא פועל".

השנה, כך נראה, המסורת התעצבה והעניין של הקהילה בברוקלין גבר. לכן, החליטו דבוש עם שאר הארגונים והחברים השונים בהפקה לערוך השנה מספר פעילויות שמציגות את היום הזה במלוא ישראליותו. "ב-15 במאי אנחנו מתכננים אירוע חינם גדול מאוד למשפחות שנקרא 'ישראל שלי'. האירוע יצא מבית הספר 'חנה סנש', אבל הרחוב כולו יסגר. יהיו דוכנים מיוחדים, יגיעו משאיות של מיטב האוכל הישראלי וכל מיני פעיליות שמדמות ביקור בישראל, יהיה מעין שוק ישראלי, תיאטרון ילדודס לילדים, להקה ישראלית שתעלה עם מוזיקה אתיופית ועוד".

כמו בשנים קודמות, גם השנה ייערך מופע גדול ומרכזי של אייקון ישראלי, והשנה מהגדולות והאהובות, הזמרת ריטה. זו תעלה ב-11 במאי ב-cbe, עם המופע 'אהבה גדולה', בערב שיראה כמו הגרסא הניו יורקית של יום העצמאות בישראל, עם בירות גולדסטאר אוכל ישראלי ודגלים מכל עבר.

הערב ייפתח בציון סימבולי להדלקת המשואה המסורתית. השנה יכבדו הארגונים 3 פעילים מקומיים שידליקו משואה, בראשם ככל הנראה עידו אהרוני, הקונסול שיסיים את תפקידו בקרוב. "מדליקי המשואה נבחרו בהחלטה משותפת בין הארגונים וכל נאום יסתיים במשפט המפורסם 'לתפארת מדינת ישראל'.

הקבוצה המארגנת לא שוכחת גם את יום הזיכרון, ולדברי דבוש, ציון יום הזיכרון הפך לאחד האלמנטים המחברים בין הקהילות היהודיות והישראליות בברוקלין. השנה יתקיים הטקס ב-10 במאי, בבית הכנסת בקיין סטריט. "אנחנו עורכים טקס בעברית ואנגלית. מתחילים בקטעים וסיפורים, עם התפילות, הורדת הדגל לחצי התורן והתקווה, כמו בטקסים המוכרים לנו מישראל, וממשיכים עם ערב שירה שיובילו חברי להקת 'כפיים', עם שירי יום הזיכרון , במה שמזכיר את ערב שירי הזיכרון שמועלה בכל שנה בכיכר רבין בתל אביב. את הערב מנחה ישראלי מקומי וכל הקהילה משתתפת, רבנים, ארגונים שונים. כל המנהיגים האמריקאים שאנחנו בקשר איתם מתחברים לטקסים הללו. היה לנו חשוב לשמור על האופי הישראלי ולהנגיש אותו לאמריקאים שלוקחים באירועים האלו חלק".

"זו קהילה מגוונת שלא חפה גם מביקורת על ישראל". דבוש צילום: Larson Harley

דבוש הצליחה להטמיע יום שלא היה מובן מאליו בקהילה המקומית, ונראה שהחשיפה של הקהילה במקומית ליום הזיכרון שהוא עבורנו חלק בלתי נפרד מיום העצמאות, הפכה למשמעותית בחיבור שלהם לישראל. "הרבה מהם לא ידעו מתי בכלל מצוין יום הזיכרון, ועכשיו גם במוסדות השונים שוזרים את יום הזיכרון בעצמאות ומגבירים את השיח על המחיר של החיים בארץ. פתאום יש הבנה עמוקה יותר של מה זה אומר לגדל ילדים בישראל. ללמד ילדים לאהבת הארץ אל מול החרדה של כל אמא מהגיוס וזה מצב שמי שלא חי בישראל עד היום התקשה להפנים אותו.

“כשילד עומד בטקסים מגיל צעיר", היא מחדדת, "זה טבוע בו. אני חושבת שזה מחזק ומקרב את הקשר. זה תהליך שכל הזמן מתרחב. ואנחנו נוגעים בסוגיות הכי קשות בישראל. לאורך כל השנה אנחנו עשינו סדנאות ושיח דיאלוג על ישראל. עשינו הרצאות עם מרצים מישראל, מנהלים שיחות מנקודות מבט שונות. אנחנו כל השנה עוסקים במורכבות של החיים בישראל גם לתת כלים למנהיגים על החיים פה ולנהל שיח על החיים פה גם לחגוג כי יש מה לחגוג.

“כיף שיש את החגיגה המשותפת של הקהילות את ישראל, אבל כל השיחות מסביב מעצימות את הקשר", היא מסכמת. "זו קהילה ליברלית פרוגרסיבית. יש חוסר הסכמה של דרכים או מעשים בישראל, אבל את זה יש לנו גם בינינו, וזה לגיטימי, יש אנשים בקהילה שאומרים שהפעילויות האלו הובילו לטרנספורמציה של ממש בקהילה. ישראלים הם גשר מדהים להבנה ולהיכרות עם ישראל. יש יום בשנה שחוגגים את הנס של הקמת המדינה ויש הרבה מה לחגוג כיהודים וכישראלים".