אמיל זאטופק: במלוא הקיטור
אמיל זאטופק, "הקטר הצ'כי", כבר זכה ב-5,000 וב-10,000 מטר. ואז, רגע לפני יריית הזינוק, החליט אמיל זאטופק לרוץ מרתון לראשונה בחייו. וכל השאר היסטוריה
מדינה: צ'כוסלובקיה
ענף: אתלטיקה (ריצות ארוכות)
נולד: 19 בספטמבר 1922 בקופריבניצה
הלך לעולמו: 22 בנובמבר 2000
הישגים באולימפיאדות: לונדון 1948 – מדליית זהב (10,000 מ'), מדליית כסף (5,000 מ'), הלסינקי 1952 – 3 מדליות זהב (5,000, 10,000, מרתון)
מתי בפעם האחרונה החלטתם, סתם ככה, לצאת בפעם הראשונה בחייכם לריצת מרתון מלאה? מתי עשיתם את זה לאחר ימים ספורים בלבד של התאוששות מריצות "קצרות" של 5,000 ו-10,000 מ'? זהו, על קצה המזלג, הסיפור המיוחד ויוצא הדופן של אמיל זאטופק, "הקטר הצ'כי" שהישגיו באולימפיאדת הלסינקי 1952 נחרטו בדפי ההיסטוריה.
ודאי כבר שמעתם את המושג "הקטר הצ'כי", אבל רק כשקוראים ונסחפים לתוך סיפור חייו, על המסלול ומחוצה לו, אפשר להבין שהוא פשוט המשיך, והמשיך, והמשיך ולא הפסיק.
זאטופק הוא הראשון שרץ 20 קילומטר בפחות משעה ו-10,000 מ' בפחות מ-29 דקות. הוא היה האדם היחיד בהיסטוריה של הספורט שהחזיק בשמונה שיאי עולם בעת ובעונה אחת (בשנת 1953). היחיד בהיסטוריה ששבר ארבעה שיאי עולם בריצה אחת.
אבל גדולתו מגיעה בעקבות אותה החלטה, רגעים קצרים לפני מרוץ המרתון של הלסינקי, לעלות לריצה שבה מעולם לא התנסה ומעולם לא התכונן אליה. הוא גמא את המרחק בזמן מהיר יותר בשתי דקות לפני הרץ שסיים במקום השני.
הפנים המיוסרות תמיד, הסנטר החד שמצביע קדימה והשיער הדליל בעל המפרצים – התמונה של זאטופק קורע את סרט קו הסיום היא אחת המפורסמות בזיכרון האולימפי, מבלי שאיש מאיתנו היה שם, הרבה לפני שידורים חיים וישירים בטלוויזיה. הקטר הפסיק לרוץ בגיל 78, אבל גדולתו לא עצרה מעולם.
לפנייה לכתב/ת 
