חידון התנ"כ העולמי עבר גילגולים רבים. המסורת החלה בשנת העשור למדינת ישראל אז התקיים החידון הראשון למבוגרים. ההתרגשות היתה רבה, והחידון שודר מעל גלי האתר הרדיופוניים. בימים ההם הארוע נחשב לחגיגי במיוחד והרחובות שקטו מתנועה. עם ישראל נצמד למכשירי הרדיו והאזין לתחרות קשב רב. לימים החידון נחקק בהוויה הישראלית, ואף קיבל ביטויים שונים בתרבות הישראלית שכללה מערכונים שנכתבו בהשראתו, המפורסם שבהם אולי הוא זה של צוות 'לול'.

במשך הזמן, ולא הרבה שנים מאז החלו במסורת, החידון הפך לחידון לנוער, ולמבוגרים הידענים לא נותר מקום. גופים נוספים קיימו במשך השנים חידוני תנ"כ ובינהם הרבנות הראשית של צה"ל, רשויות מקומיות ובתי ספר וחדו חידות תנ"כיות והמעמד נחשב ליוקרתי. בשנת 1963 החלו לקיים את חידון התנ"כ העולמי לנוער יהודי במסגרת ארועי יום העצמאות למדינת ישראל בבניני האומה, ונערים ונערות מכל רחבי העולם הגישו מועמדות ועמדו במבחנים מפרכים.

עם השנים החידון למבוגרים לא התקיים עוד, ורק הנשיא יצחק נבון ביקש לחדש את המסורת. משראש הממשלה דאז, אהוד אולמרט לא הצליח לקיים את ההבטחה, הרים את הכפפה ראש הממשלה בינימין נתניהו, ומזה 5 שנים שהחידון חזר להתקיים. מתחרים מבוגרים מעל גיל 18 מורשים להשתתף בו, ומשרד החינוך והתרבות בישראל אמון על כתיבתו. בכל יבשת מתקיימות תחרויות וכשלושים איש עולים לגמר ומגיעים לתחרויות הסופיות בישראל.

בארה"ב יזם את החידון ומנהל את התחרות הד"ר שמחה ליבוביץ', נציג הנהלת ההסתדרות הציונית העולמית בצפון אמריקה, המסיים את תפקידו לאחר ארבע שנים בארה"ב וחוזר לישראל להקים מרכז מנהיגות ראשון מסוגו בירושלים שיכוון לבני הדור הבא של המנהיגות הציונית.

המנחה רובי האריס שואל שאלה את המתחרה יאיר שחק. צילום: זאב ברמן

ד"ר ליבוביץ' היה אמון על איתור המתחרים, השופטים וניהול התחרות ביבשת צפון אמריקה (לא כולל קנדה שם מתקיימת תחרות נפרדת לקהל הקנדי). לחידון המקדים נרשמו מאות משתתפים מכל רחבי היבשת שנדרשו לענות על שאלון שהוכן מראש והופץ באמצעות האינטרנט בו זמנית למשך שעה וחצי בכל רחבי העולם. עשרת הראשונים שענו עליו כיאות עלו לגמר שיערך ביום ראשון הקרוב בניו יורק. בין העולים לגמר שתי נשים ושמונה גברים ובינהם ד"ר יאיר שחק מ'ישיבה יוניברסיטי' ד"ר ללימודי יהדות, ונעמי צוברי בוסאני מורה ליהדות מברוקלין. מבין המשתתפים האחרים חלקם היו חתני התנ"כ לנוער בעבר. את החידון ישפטו הרב שלוש, נשיא רבני שיקגו שישמש ראש חבר השופטים, סגן יו"ר ההסתדרות הציונית ד"ר דוד ברייקסטון, הרב ד"ר עזרא פייזר והרב פול גולומב. היועץ המיוחד לשופטים שהיה חתן התנ"כ העולמי בשנה שעברה, חננאל מלכה מגיע אף הוא במיוחד לארוע.

השנה ירושלים נבחרה כנושא המוביל את החידון וכל זאת במלאת שנת ה-50 לשיחרורה. המחקרים מראים כי הערעור על הנרטיב היהודי מצד עמים שונים בעולם נדרש לחיזוק מחדש, ויש לשם דגש על העיר ההיסטורית המוזכרת בתנ"כ פעמים כה רבות בעוצמה רבה ולתת ביטוי לחשיבותה לעם היהודי ( וזאת מבלי לבטל את בני הדתות הגדולות האחרות שספרי הקודש שלהם מתבססים על ספר התנ"כ באופן ידוע ורישמי). החידון יוגש לקהל הצפוי לכלול כאלף צופים באופן אינטרקטיבי, מלווה בסרטים, משחקי מחשב ועוד הפתעות. החידון יוגש בשפה האנגלית ובשפה העיברית גם יחד כדי לתת מענה לכל המשתתפים שישאלו שאלות מורכבות ולקהל הרחב שיגיע.

ד"ר שמחה ליבוביץ. צילום: אילנית סולומונוביץ' חבוט

החידון יערך בבית הכנסת בניו יורק בהפקתו של אברי פוקס. את הארוע תלווה תזמורת של שבעה נגנים בהפקתו המוזיקאלית של ירון גרשובסקי יחד עם החזנים יוסף קרוואני ומוטי פוקס. הערב כולו מבטיח חווית למידה משמעותית ומהנה ומתאים לבני כל הגילאים. במסגרת הערב המכובד תוענק תעודה על מנהיגות ציונית למופת לקונסול ישראל בניו יורק היוצא עדו אהרוני. אביו בן ה-90 של אהרוני צפוי להשתתף בטקס לכבוד בנו ואף השתתף בעצמו בחוג לומדי התנ"כ של דוד בן גוריון.

החידון יתקיים ביום ראשון, 19 ליוני בשעה 3 אחה"צ בבית הכנסת West Side Institutional Synagogue ואינו נושא בעלות לקהל אך יש חובה להודיע על הכוונה להגיע בכתובת: www.azm.org/bible-contest