"יש לי כבר תעודת בגרות", אומרת היבה עבוד משפרעם, "ולכן אין לי מה לעשות בבית־הספר בשנה הבאה". היא בסך הכל בת 16, וכבר קיבלה משר החינוך נפתלי בנט פטור חריג מלימודים עם בני גילה — והגשימה את חלומה להתקבל לטכניון.

עבוד עזבה את בית־הספר בסיום השליש הראשון של כיתה ט' בתיכון הקתולי שבו למדה, והשיגה תעודת בגרות בכוחות עצמה. היעד הבא היה שאפתני במיוחד — ללמוד הנדסת חשמל ומדעי המחשב בטכניון, ולשם כך נזקקה לאישור מיוחד משר החינוך.

בנט, אשר אירח את עבוד ואביה בלשכתו, נדהם מרמת הידע הגבוהה שהפגינה במתמטיקה ובפיזיקה והחליט להיענות לבקשה הלא שגרתית. הוא התקשר לנשיא הטכניון פרופ' פרץ לביא, ואתמול הגיעו הבשורות המשמחות: עבוד תתחיל את לימודה בטכניון כבר בשנה האקדמית הקרובה.

"את תהיי האיינשטיין הבא של מדינת ישראל", בישר לה בנט, אבל באותה נשימה הבהיר: "את חייבת להבטיח לי שתמשיכי ללמוד ולהשקיע. כשההצלחה מגיעה בקלות יש לפעמים נטייה לא להתאמץ, ואת צריכה לזכור שהלימודים באוניברסיטה מצריכים עבודה קשה מאוד".

סלפי עם השר

עבוד סיפרה כי עוד בהיותה תלמידה ביסודי אהבה ללמוד והצטיינה ללא כל קושי בעיקר במתמטיקה ובאנגלית. בכיתה ח' זיהה פארוק פדאוד, מנהל בית־הספר, את יכולותיה יוצאות הדופן ועודד אותה להתחיל ללמוד לבגרות. בשליש הראשון של כיתה ט' היא עוד הופיעה ללימודים, אך מהר מאוד החלה להשתעמם בעקבות הפער העצום בידע ובהישגים בהשוואה לחבריה.

בשלב הזה החליטה עבוד לזנוח את המסגרת והחלה ללמוד בבית. כעבור זמן לא רב ניגשה לבגרות ברמה של חמש יחידות במתמטיקה ובפיזיקה והשיגה ציונים גבוהים. כיוון שלמדה בכוחות עצמה, היא ניגשה לבגרויות בלי ציוני מגן — וכך סיימה את לימודי התיכון בהצטיינות, בלי לפקוד את ספסל הלימודים.

"קיוויתי ששר החינוך יקבל אותי לפגישה כדי שאוכל לממש את החלום שלי ללמוד בטכניון", אמרה עבוד, והוסיפה בחיוך: "אשמח להיות האיינשטיין של מדינת ישראל. הכל עניין של רצון, וזה לא משנה אם מדובר ביהודי, בנוצרי או במוסלמי". עם זאת היא הבהירה: "אני לא ממליצה לתלמידים להפסיק להגיע לבית־הספר, משום שזה לא מתאים לכל אחד".

עבוד ציינה כי למרות השקעתה הרבה בלימודים, היא מקפידה להשאיר לעצמה זמן פנוי לבילויים עם חברים ואפילו לטפח תחביב נוסף — ריקוד בלט.