התנשמת לא לבד: גם הבזים צדים בלילה
חוקרים בבריטניה צפו ב-1,800 שעות של צילומי וידאו בהם תועדו בזים נודדים, הבזים המהירים בעולם, המקננים על בניינים בערים בבריטניה. הם נדהמו לגלות כי הבזים, הפעילים בדרך כלל בשעות היום, נצפו מגיעים עם ציפורים ועטלף במהלך הלילה כדי להאכיל את הגוזלים. "יתכן והציפורים הללו מנצלות את יתרון תאורת הרחוב כדי למקסם את אפשרויות הציד שלהן, במקום בו יש מגוון עשיר של טרף", אומרים החוקרים
סמוך לשעה שתיים אחר חצות בעיר נוטיגהאם בבריטניה. נקבת בז נודד מתועדת על ידי מצלמת מעקב, כשהיא ישנה בקן הממוקם ליד אחד מחלונות בניין האוניברסיטה. לרגע נדמה כי היא ישנה בזמן שהיא מגוננת על הגוזל, אך התנומה מסתיימת במהירות כאשר בן הזוג שלה נוחת עם ארוחה לילית מפתיעה בדמות עטלף קטן.
שעות החשיכה אינן שמורות בלעדית רק לעופות דורסי הלילה ובמקרה של הבזים הנודדים שהסתגלו למגורים בערים, האור המלאכותי ככל הנראה משפיע גם על הרגלי הציד שלהם.
הזכר נכנס אל תיבת הקינון, מתקרב לנקבה ומתחיל לקרוע נתחים קטנים מהטרף, את חלקם הוא בולע ואחרים הוא מגיש לנקבה וגם לגוזל. זו לא היתה הפעם הראשונה הלילה שהוא הגיע עם טרף. בשלוש הפעמים האחרות הוא הגיע עם ציפורי שיר לאחר שצד אותן ברחובות העיר.
הבזים המהירים בעולם
הבזים הנודדים נחשבים לעופות דורסים מהירים שמסוגלים להגיע בצלילה אווירית למהירות של למעלה מ-300 קמ"ש. הם פעילים בשעות היום ואוכלוסייתם בטבע מוערכת בלמעלה ממיליון פרטים.
בטבע הם נוהגים לקנן על אזורי מצוקים בשטחים טבעיים, אך בשנים האחרונות עם התרחבות שטחי המחייה של בני האדם, הבזים התאימו עצמם והחלו לקנן על בניינים גבוהים וגשרים באזורים עירוניים המחקים את תנאי הקינון בטבע.
צוות חוקרים מבית הספר למדעים לחקר בעלי חיים, הסביבה והכפר באוניברסיטת "Nottingham Trent " בחן 1,800 שעות של צילומי מעקב שנלקחו משלוש מצלמות שהוצבו בסמוך לקינונים של בזים נודדים בשלוש ערים בבריטניה.
"יתכן והציפורים מנצלות את יתרון תאורת הרחוב"
ראש צוות החוקרים, אסתר קתל, סיפרה כי "הבזים הנודדים נחשבים לעופות דורסי יום, אך סביבות עירוניות מעניקות להם אפשרויות לצוד גם בלילות. יתכן והציפורים הללו מנצלות את יתרון תאורת הרחוב כדי למקסם את אפשרויות הציד שלהן, במקום בו יש מגוון עשיר של טרף. המחקר שלנו מציע כי אכילה לילית עשויה להיות נפוצה יותר ממה שהיה ידוע עד כה".
התופעה של בזים נודדים שצדים בשעות הלילה ציפורים נודדות אינה חדשה למדע והתגלתה לפני מספר שנים. החוקרים התמקדו בהרגלי הציד והפעילות של הבזים המקננים באזורים עירוניים.
לאחר בחינת התיעוד המקיף, עיקר שעות הפעילות הליליות היו בין עשר בלילה לארבע לפנות בוקר. להערכת החוקרים, מתנדבים שבחנו עד כה את הצילומים לא התמקדו בפעילות של הבזים בלילה, מאחר ומדובר בעופות דורסים שפעילים ביום ולכן רק לאחרונה התאפשר הגילוי המאוחר של הבזים שפעילים בלילה.
בעיר ישנו מצאי מזון גדול יותר מאשר באזורים הכפריים והחוקרים הציעו כי זו אחת הסיבות לשינויים בהרגלי הציד של העופות הדורסים. המחקר כלל מעקב אחרי הבזים הנודדים המתגוררים בשטח האוניברסיטה ומקננים מזה כעשור על אחד הבניינים במרכז העיר וכן בשני אתרי קינון נוספים ברחבי בריטניה.
מצלמות תרמיות יגלו: טרף לילי או שניצוד באור יום?
במאמר שמתעד את ניתוח התצפיות והתפרסם בכתב העת "Journal of Raptor Research ", הסבירו החוקרים כי מדובר בחלק ממחקר נרחב על השפעות הקינון בערים על הבזים הנודדים.
החוקרים מדגישים כי למרות התצפית הלילית של הבאת טרף לקן מספר פעמים במהלך הלילה, הדבר עדיין אינו מהווה הוכחה ברורה כי הבזים אכן צדים בשעות החשיכה.
לדברי אסתר, האתגר הגדול של החוקרים הוא לוודא האם הבזים אכן צדים בלילה או שמא הם מביאים את הטרף מ"מזווה" סמוך בו איחסנו את הטרף אותו צדו בשעות מוקדמות יותר.
עד כה היה ידוע כי בזים נודדים נוהגים לצוד לעיתים ציפורים נודדות בחשיכה ובשעות לפני הזריחה באזורים עירוניים. באזורים כפריים הבזים מאחסנים מזון כדי לשמור אותו למועד מאוחר יותר, במיוחד בתקופת החורף בה מצאי המזון מועט יותר וקשה להשגה.
החוקרים מעריכים כי הזכרים שיוצאים לרוב לצוד בשעות הללו, מנצלים את תאורת הרחובות כדי לאתר טרף. הם התקינו מצלמות תרמיות שיאפשרו להם בעונת הקינון הבאה, לגלות האם הטרף שהובא אל הקן ניצוד לפני זמן קצר או שמדובר בטרף שאוחסן במקום מסתור לאחר שניצוד בשעות האור והובא בחסות החשיכה אל הקן.
לפנייה לכתב/ת 
