סוף הדרך לעלמה הטיגריסית הקשישה בספארי בר"ג
בחודשים האחרונים הידרדר מצבה הבריאותי של עלמה, טיגריסית סומטרית נדירה וקשישה בת 19 שנה. היא רזתה באופן מדאיג, סבלה מחוסר תיאבון ומיעטה לצאת לחצר עם בן זוגה, פדנג. בספארי גילו כי היא סובלת מגידולים רבים בגופה והחליטו לגאול אותה מייסוריה. "עלמה הייתה טיגריסית עם נשמה טובה, מצחיקה ומתפנקת", אומרת המטפלת שלי אלגבה שליוותה אותה ב-12 השנים האחרונות
שידוך בינלאומי להצלת הטיגריסים הנדירים
במסגרת פרויקט בינלאומי לרבייה של הטיגריסים הנדירים שהולכים ונעלמים מהטבע בסומטרה ואינדונזיה, הגיעה עלמה מגן חיות בצרפת בשנת 2004 לספארי ברמת-גן והתחברה לאחר הליך ממושך עם בן זוגה המיועד, פדנג.
הטורפת שאוהבת דשא וקינמון
"עלמה היא טיגריסית שנכנסה לי עמוק ללב. יש לה רגישות אמהית ובכל פעם שהגעתי אליה, לאימונים היומיים, היא אהבה לדבר בקול המיוחד של הטיגריסים. למרות שהיא טורפת, היתה לה אהבה מיוחדת לדשא. כשהייתי מביאה לה דשא רענן, היא הייתה מתענגת עליו ומנשנשת אותו בשמחה", נזכרת שלי ומגלה כי אחד התבלינים האהובים על עלמה היה קינמון. "היינו מפזרים אותו בכל מיני מקומות ברחבי החצר והיא פשוט הייתה מלקקת אותו בלי הפסקה".
וטרינר הספארי: "סבלה מגידולים רבים. זו דילמה קשה"
ד"ר יגאל הורוביץ, וטרינר הספארי, מספר כי בחודשים האחרונים חלה הידרדרות במצבה של עלמה. "עלמה היא טיגריסית שהגיעה לגיל מופלג, אך היא החלה לאבד ממשקלה ולא אכלה הרבה. בבדיקת אולטרה-סאונד שעשינו לעלמה עם ד"ר צחי אייזנברג, היה לנו חשד כי היא סובלת מגידולים רבים, בטחול, בכליות ובאיברים נוספים. התחלנו לתת לה טיפול תומך בעזרת סטרואידים ובמשך תקופה מסויימת, היא התחזקה וגילתה תיאבון סביר".
לדברי הורוביץ, "זה קשה לראות טיגריס סומטרי, אחד מבעלי החיים המדהימים שיש בטבע, הולך ודועך. זו היתה דעיכה איטית שנמשכה מספר חודשים. היא פשוט הלכה וכבתה. זו בעצם הנקודה שהקלה עליי את ההחלטה הלא הפשוטה. זו דילמה קשה. האם לתת לה לחיות עוד שבוע או עוד חודש? תמיד מקננת בך התחושה שאולי בהארכת חייה אני גורם לה עוד סבל, אך אחרי התייעצויות ממושכות עם המטפלים, קיבלתי את ההחלטה שהיא הגיעה לסוף דרכה".
בתחילת השבוע נפרדו שני בני הזוג זה מזו בפעם האחרונה. עלמה שכבה בבית הלילה כשהיא חלשה וממעטת לזוז. פדנג נכנס אל תא הלינה של עלמה, הריח אותה קלות ולאחר מספר דקות, יצא אל החצר. ד"ר הורוביץ נכנס אל בית הלילה ונשף לעברה חץ הרדמה שנועד לטשטש את הטיגריסית לפני המתת החסד. "בעבר היא הייתה קופצת ומשתוללת לעברי כשרק הייתי נכנס אל בית הלילה שלה למטרות טיפול רפואי. כשנכנסתי הפעם אל בית הלילה, היא בקושי הגיבה או זזה. זה רק מעיד על חומרת מצבה".
בטבע נותרו כ-300 טיגריסים סומטריים
על פי הערכות מספרם של הטיגריסים כיום בסומטרה ואינדונזיה מוערך בכ-300 פרטים בלבד, לעומת אלף פרטים בסוף שנות ה-70. האדם כיום מהווה את האיום החמור ביותר על הטיגריסים. רבים מהטיגריסים הסומטרים חיים בשמורות לאומיות ולפחות כ-100 חיים בשטחים שאינם מוגנים ומועדים להסבה למטרות חקלאות.
היערות בהם חיים הטיגריסים המהווים עבורם מקום מחייה וציד, הולכים ונעלמים. יערות גשם נכרתים בכמויות עצומות כדי לספק את הביקושים עולמיים לנייר ומוצריו.
היעלמות היערות דוחקת את הטיגריסים לחפש מקום מחייה רחוק יותר ופעמים רבות הם מתקרבים אל אזורים בהם חיים בני אדם, המגדלים צאן ובקר או מתפרנסים מחקלאות. הטיגריסים שמנסים לצוד חיות משק, חשופים לפגיעות מקרב התושבים המקומיים ובשנים האחרונות אף נרשמו מקרי טריפה של בני אדם על ידי חיות הטרף הגדולות.
בנוסף, השגשוג של תעשיית התרופות הסינית שנפוצה ברחבי אסיה גם מעודדת ציד של החיות, במטרה להפיק תועלת רפואית משימוש באברי הטיגריסים, החל משימוש באישוני הטיגריס ועד לכפות רגליו כדי לטפל במחלות שונות, כגון מחלת הנפילה, סרטן ואף שיכוך כאבים. מחירו של טיגריס בודד בשוק השחור עשוי להגיע לעשרות אלפי דולרים.
בשנים האחרונות גם ציד בלתי חוקי של חיות בר, המהוות את מזונו של הטיגריסים בטבע פוגע בסיכויהם לשרוד מציד של טרף טבעי. במצבם הרעוע בטבע, גני חיות מהווים עבור הטיגריסים את אחד ממקומות המפלט האחרונים בנוסף לאזורים המוגנים בטבע.
לפנייה לכתב/ת 
