ארה"ב: מתה הגורילה הקשישה בעולם בגן חיות
קולו, גורילת שפלה מערבית בת 60 שנה, נמצאה מתה אתמול בבוקר בתא הלינה בגן החיות "קולומבוס" באוהיו. זו הגורילה הראשונה שנולדה בגן חיות בארצות הברית והיא נחשבה לקשישה בעולם בשבי. בטבע מאריכות חיים הגורילות עד ל-40 שנה והן מצויות בסכנת הכחדה
קולו, גורילת שפלה מערבית, נולדה ב-22 לדצמבר בשנת 1956 ונחשבת לגורילה הראשונה שנולדה בשבי ולקשישה בעולם בגני חיות.
ביום שלישי הגורילה נמצאה ללא רוח חיים בשעת בוקר בתא הלינה הפנימי בגן החיות "קולומבוס" באוהיו. המטפלים מעריכים כי היא מתה במהלך השינה בלילה.
בתחילת החודש שעבר, נותחה קולו כדי להסיר גידול מזרועה ובגן החיות הספיקו לחגוג עם המבקרים את יום הולדתה ה-60, לאחר שהתאוששה מהניתוח.
בטבע גורילות שפלה מערביות מאריכות חיים עד גילאי 35-40 שנה ובגני חיות הן מסוגלות לחיות גם עד לגילאי 50 ו-60 שנה. הגורילה הקשישה ביותר שחיה בגן חיות בישראל היא ליה, בת 38 בספארי ברמת-גן.
בגן החיות ציינו כי ביקרו ביום שני כ-13 אלף אנשים ולא הבחינו בסימנים לכך שהגורילה אינה חשה בטוב.
קולו המליטה במהלך השנים שלושה צאצאים, הפכה לסבתא ל-16 נכדים וסבתא רבתא ל-12 נינים, שהביאו לעולם שלוש גורילות נוספות.
בארגונים למען בעלי חיים ביקרו במהלך השנים את המשך החזקתה של קולו בגן החיות וטענו כי על גן החיות להעבירה למקלט קופים שם תוכל לבלות את שארית חייה בסביבה טבעית עם גורילות אחרות.
בטבע מצויות הגורילות בסכנת הכחדה
על פי נתוני איגוד השימור העולמי (IUCN), בטבע מצויות גורילות השפלה המערביות בסכנת הכחדה חמורה. כיום ניתן למצוא גורילות ממת המין המזרחי והמערבי באזור קונגו, גבון, קמרון, גינאה, ואנגולה.
המשך קיומן בטבע מאוים בשל ציד נרחב ובלתי חוקי לבשר, אובדן שטחי מחייה טבעיים כתוצאה מפעילות אדם ונגיף האבולה שהרג עשרות אלפי פרטים בשנים קודמות.
כיום בטבע נותרו פחות מ-5,000 פרטים בלבד של גורילות שפלה מזרחית, בהשוואה לפחות מ-18 אלף גורילות לפני יותר מעשור. כיום מוערכת אוכלוסית גורילות השפלה המערביות בטבע בין 150 ל-250 אלף פרטים.
בגני חיות ברחבי העולם קיימים גרעיני רבייה של גורילות ממין זה ותפקידם נועד לא רק לשמור על מגוון גנטי של גורילות, במידה שמצבו של המין ידרדר בטבע עקב ציד בלתי חוקי, מחלות, מלחמות או פגיעה בשטחי המחייה הטבעיים של הגורילות. בשנים האחרונות גני חיות הגבירו את פעולות ההסברה בקרב המבקרים כדי להגדיל את המודעות למצבן של הגורילות בטבע.
בגן החיות יערכו טקס זכרון במהלך היום והזמינו מבקרים לחלוק כבוד אחרון לגורילה. בעמוד הפייסבוק של גן החיות, אלפי גולשים מפרסמים צילומים של קולו שתועדו במהלך ביקורם בגן החיות במהלך השנים.
בגן החיות יערכו נתיחה לאחר המוות כדי לברר את הסיבה למותה של הגורילה ולדבריהם, הם מתכננים לשרוף את גופתה ולקבור אותה במיקום לא ידוע בגן החיות.
לפנייה לכתב/ת 
