בתום דרמה: נהריה עלתה לרבע גמר היורופקאפ

הפסד שכולו ניצחון. עירוני נהריה הפסידה הערב (רביעי) 80:65 לגזיאנטפ הטורקית במשחק הגומלין בשלב רבע הגמר של היורופקאפ, אולם לזכותה עמד יתרון

של 21 נקודות מהמשחק הקודם (75:96). הסגולים יפגשו ברבע הגמר את בון הגרמנית.

המשחק הפך להיות יותר מסתם משחק כדורסל, לאחר שבמהלך השבוע האחרון ריחף ספק גדול סביב קיומו. כזכור, בתחילה השב"כ אסר על הקבוצה הצפונית לצאת למשחק מאחר וגזיאנטפ נמצאת עשרות ק"מ בלבד מהגבול הסורי, והיה חשש מהימצאות מחבלי דאע"ש באזור.

בראש המשלחת עמדה שרת התרבות והספורט, מירי רגב, כדי לאפשר יציאתם של מאבטחים חמושים. לפני המשחק, נכנסה השרה לחדר ההלבשה ואמרה לשחקנים: "זה שאנחנו מגיעים לכל מקום בעולם למרות האיומים, זה כבר הניצחון שלנו. בעזרת השם, עם הרוח הישראלית נשיג הערב על הפרקט את הניצחון השני. זכרו שלא 6,000 אנשים צופים בכם הערב, אלא מדינה שלמה שעיניה נשואות אליכם ומחזיקה לכם אצבעות. כולנו עירוני נהריה - גאים בכם".

אלא שעל הפרקט הלחץ עשה את שלו ופתיחת המשחק הייתה נוראית מבחינת נהריה, שנקלעה לפיגור גדול כבר ברבע הראשון שהסתיים ביתרון טורקי - 10:23. האורחים הצליחו להתאושש מעט ולרדת למחצית בפיגור עשר נקודות - 28:38. אלא שברבע השלישי נהריה נעלמה לגמרי ובחמש דקות הראשונות קלעה רק ארבע נקודות, והטורקים שקלעו מכל פינה עלו ליתרון 21 (32:53), שמשמעותו שוויון, בסיום הרבע 43:63 למארחת.

אריק אלפסי(צילום: ראובן שוורץ)

לרבע האחרון עלו שחקני נהריה מדויקים יותר כשניק פאוסט עם שלשה ושולדבראנד שפגע פעמיים מחוץ לקשת הורידו את היתרון של הטורקים ל-11 בלבד 54:65 (7). נהריה עברה לשחק התקפות ארוכות וטיירון נאש שסחט עבירה, דייק פעמיים מהקו וקבע 60:73 דקה וחצי לסיום. אסיסט נהדר של קיצ'ן לנאש שמר על נהריה בפער סביר 63:75, והסגולים התחילו להריח את רבע הגמר.

נגמר? עדיין לא. 21 שניות לסיום דיימון קבר שלשה ענקית וגזיאנטפ עלתה ל-62:80.  ברקוביץ' ניגש להוציא כדור חוץ הטורקים לא ביצעו עבירה מהירה, ונהריה הצליחה להוריד את השעון עד 14 שניות, אז ברקוביץ' נשלח אל הקו ודייק רק בכדור אחד 63:80.

גזיאנטפ לקחה ריבאונד, ניסתה שלשה אך הכדור הלך החוצה. שולדבראנד חטף כדור, ונשלח לקו בעבירה. אחרי שדייק פעמיים קבע 65:80, ששלח את נהריה לשלב רבע הגמר.

מכבי ראשל"צ הפסידה והודחה מאירופה

אחרי שהובסה 83:66 במשחק הראשון בארץ, מכבי ראשל"צ ספגה הערב (ד') הפסד נוסף ללודוויגסבורג בפלייאוף ליגת האלופות, הפעם 84:82 בגרמניה. ראשון הוליכה ברוב שלבי המשחק, אך נכנעה בסופו של דבר לשלשה של קליפורד האמונדס 21 שניות לסיום. המשמעות: האלופה הישראלית הודחה מהמפעל. קלעו לראשל"צ: שון דוסון 21 נק', ג'ורדן מקריי 18, מאליק וויינס 16, פטריק ריצ'רד 10, עידן זלמנסון 5, ניצן חנוכי, אלישי כדיר וצ'ארלס תומאס 4 כ"א.