בכדורסל או בכדורגל, זה האלמנט המנצח
אם מסתכלים על המספרים של המובילות בליגות הגדולות באירופה בשני הענפים, מגלים שההגנה מדברת חזק יותר מכל היבט אחר
לב ליבה של קבוצת כדורסל הוא ההגנה. תפקיד הלב במערכת ההובלה בגוף הוא לספק את הכוח המניע לזרימת הדם בכלי הדם. ההגנה היא הלב שממנו זורם דם לשאר חלקי הגוף ומשפר את תפקודו. הגנה טובה גורמת למשחק זרימה טוב יותר, ומשפר את תפקודה של כל הקבוצה בצד ההתקפי. כאשר קבוצת כדורסל שומרת טוב ואינטנסיבי (לחץ על הכדור, חיפוי ועזרה בהגנה ,סגירה לריבאונד וכדומה), היא מצליחה לגרום לקבוצה היריבה לקבל החלטות תחת לחץ, מובילה למצבי זריקות קשים, זריקות תחת סוף שעון ואיבודי כדור. מבחינה מנטלית, ההשפעה לא פחות גדולה כאשר התסכול והלחץ גוברים ומביאים את שחקני הקבוצה היריבה לקבלת החלטות שגויות במשחק הכדורסל.
שמירה טובה לא רק פוגעת בקבוצה היריבה, אלא מעצימה את הקבוצה השומרת חזק וטוב ומייצרת מהצד ההתקפי התקפות מעבר ויתרון מספרי המביאים את השחקנים למצבי קליעה טובים ובאחוזים טובים יותר מאשר בהתקפה מסודרת. כאשר ההתקפה נובעת מחטיפת כדור או מזריקה תחת לחץ של שחקני היריבה, אתה גורם להגנת היריב להיות לא מסודרת ופחות חכמה (האם אחרי איבוד כדור ניתן לשמור הגנות אזוריות חכמות ומתחלפות? האם הקבוצה יכולה ליישם את יסודות ההגנה מחסרון מספרי?), וכך הקבוצה התוקפת מגיעה למצבי קליעה נוחים הרבה יותר. כמובן, העוצמה מתבטאת שוב גם בצד המנטלי כאשר סלים קלים במתפרצות או בהתקפות מעבר (שבדרך כלל מסתיימות בדאנק לפנתיאון או שלשה פנויה) מלהיבים את השחקנים, משלהבים את הקהל התומך ומזריקים דם חדש ופוזיטיבי למשחק הקבוצה שמתבטא במומנטום חיובי.
כאשר אנו בוחנים את מצב הביניים הקיים (נכון לזמן זה של העונה) בקבוצות הכדורסל ברחבי אירופהף אנו מגלים כי הקבוצות אשר מובילות את טבלת הליגה הן הקבוצות עם ההגנה הטובה ביותר. במקום הראשון והשני ביוון נמצאות אולימפיאקוס ופנאתינייקוס עם ממוצע ספיגה של 65.7 נק' ושל 64.3 נק' בהתאמה, הנמוכים בליגה.
בספרד, שלוש המובילות הן בעלות ממוצע ההגנה הטוב ביותר: ריאל מדריד במקום הראשון עם 76.2, במקום השני טנריפה עם ממוצע הספיגה הנמוך ביותר, 72.5, ובמקום השלישי ולנסיה עם 74.9. כך גם בליגה הגרמנית, כאשר אולם מוליכת הטבלה (74.1), באמברג המדורגת שנייה (67.9) ומינכן המדורגת שלישית (70.8) מציגות את ממוצעי הספיגה הנמוכים בליגה. בטורקיה, בשיקטאש הראשונה (71.6), השנייה אנאדולו אפס (73) והשלישית פנרבחצ'ה (71.1) מעמידות אתההגנות הטובות ביותר. בליגה הצרפתית, הקבוצה במקום הראשון... ניחשתם נכון, היא זו שמחזיקה בממוצע ההגנה הטוב ביותר, מונאקו עם 68.7.
וזה לא תופס רק בכדורסל. כאשר פונים לחמש הליגות הטובות ביותר באירופה בכדורגל (וכנראה גם בעולם כולו), ניתן להבחין כי מתוך חמש מובילות הליגות, שלוש מהן הן בעלות ההגנה הטובה ביותר: צ'לסי ספגה עד כה 18 שערים, יובנטוס 17 ובאיירן מינכן 13 שערים. היוצאות מן הכלל הן הליגה הצרפתית, אשר בה פ.ס.ז', המחזיקה בממוצע הספיגה הנמוך ביותר (ספגה 18 שערים) ממוקמת במקום השני, ובליגה הספרדית ויאריאל שספגה את כמות השערים הקטנה ביותר (15 במספר) ממוקמת במקום ה-6 - אך אתלטיקו מדריד (מקום רביעי) וברצלונה (מקום שני) מחזיקות במאזן השני בטיבו בליגה מבחינת ספיגת שערים (כל קבוצה ספגה 19). ומה עם ריאל מדריד הראשונה? ממוקמת במקום השלישי מבחינת ספיגת השערים עם 20.
פרט נוסף ומעניין הוא שבאנגליה, איטליה וגרמניה, שבהן מוליכות הקבוצות עם ממוצע ספיגת השערים הנמוך ביותר, הפרש הנקודות מהמקום השני גבוה יותר מאשר בליגות בספרד ובצרפת. ההגנה לא מבטיחה 100% הצלחה, אך 98% אחוז זה גם משהו... לא?
לפנייה לכתב/ת 
