פדרר, כמו יין שמשתבח עם השנים

רבות כבר סופר ונאמר על "האגדה מבאזל", "הקטר השווייצרי", "היהלום". אינספור כינויים הודבקו לטניסאי הגדול בהיסטוריה, רוג'ר פדרר, וחולקו כבר כל הסופרלטיבים האפשריים, אך נדמה שהשנה פדרר ממציא את עצמו מחדש ושובר את כל המוסכמות והתובנות לגביו. פדרר מודל 2017 משחק טוב מאי פעם ונמצא בכושר מדהים.

פדרר משחק אגרסיבי מאוד, ונראה מהיר וחד כמו בימיו הגדולים. הוא נמצא אמנם בשלהי הקריירה, ובאוגוסט הקרוב ימלאו לו 36 קיצים, אך רוג'ר מוכיח שגם בגילו המתקדם אפשר להשתפר ולהמציא את עצמך מחדש. הוא גם נהנה מירידה בכושרם של נובאק ג'וקוביץ' ואנדי מארי, והמזל שיחק לטובתו כששניהם הודחו מאליפות אוסטרליה כבר בשלבים המוקדמים. אך כמו שאומרים, המזל הולך עם הטובים ביותר.

פדרר באינדיאן וולס(צילום: EPA)

פדרר נפצע באמצע העונה שעברה והחמיץ את החצי השני שלה. רבים מהפרשנים כבר הספידו את השועל הזקן, אך פדרר ירד למחתרת ובשקט האופייני לו, בקור הרוח המדהים, הכין את הקאמבק המדהים והמפואר. הוא ירד במשקל, התחזק מבחינה גופנית, שיפר את חבטת גב היד שלו והפך אותה למושלמת.

בתחילת העונה נפרד ממאמנו סטפן אדברג ומינה במקומו את איבן לובצ'יץ הקרואטי, שחקן עבר בסבב, ועושה רושם שהשידוך מצליח. פדרר מודל 2017 לא מפחד לקחת סיכונים ועולה לרשת בכל הזדמנות. הוא שיפר את אחוזי ההגשה שלו בצורה מדהימה, בתוספת ניהול משחק חכם ונבון.

לאליפות אוסטרליה הוא הגיע כשהוא מדורג רק במקום ה17, נטול ציפיות מיוחדות וכשהוא ממתין להגרלה קשה. פדרר נאלץ להתמודד עם הצמרת הבכירה כבר בשלבים המוקדמים, דבר שלא קרה שנים. בסיבוב השלישי הוא גבר על הצ'כי תומאש ברדיך, בשמינית הגמר ניצח את קיי נישיקורי ובחצי הגמר הפתיע את סטניסלאס ואוורינקה. בגמר פדרר פגש את יריבו הגדול והמיתולוגי, "הנמסיס" רפאל נדאל, שחווה גם הוא חווה רנסנס באליפות והגיע לגמר. בניגוד לשנים הקודמות, פדרר הגיע לגמר רגוע ומשוחרר, הצליח להתגבר על הפחד שלו מנדאל וגבר עליו בחמש מערכות. זה היה תואר הגראנד-סלאם ה-18 שלו, יותר מכל טניסאי אחר בהיסטוריה, ונדמה שמאז הזכייה פדרר נראה הרבה יותר רגוע, מחויך ופשוט נהנה מהמשחק.

פדרר כבר זכה בכל תואר אפשרי. הוא נחשב לאחד מענקי הספורט הגדולים בכל הזמנים, לא חסר לו דבר מבחינת כסף ומעמד, הוא נחשב לשחקן האהוב ביותר בקרב האוהדים, ומוכיח שכמו יין טוב, אפשר להשתבח עם השנים ועם ניהול נכון ותזונה נכונה אפשר גם בגילו המתקדם להצליח ולהיראות כמו אליליו מייקל ג'ורדן ואנדרה אגאסי, שאף הם ניהלו קריירה ארוכה והגיעו להישגים גם באמצע שנות ה-30 לחייהם.

היהלום השווייצרי מראה העונה לטניסאים הצעירים שמוקדם עדיין להספידו, ויש לו עוד ארסנל התקפי מרשים והרבה שפנים בכובע לשלוף. פדרר מוכן לרשום פרק נוסף באגדה שקרויה על שמו. השמיים הם הגבול, והוא עוד מסוגל בכושרו הנוכחי לזכות בגראנד-סלאם נוסף העונה ולשחק עוד שנתיים-שלוש לפחות. וכל רגע, נקודה, משחק, אנו נצטרך לנצור בזיכרון ובלב, כי לא נשארו עוד הרבה רגעים כאלה.