סנוקר: סלבי מול היגינס בגמר אליפות העולם
אלוף העולם המכהן הכניע 15:17 את דינג ג'ונווי בתום קרב אדיר ("אני בן 33, אבל מרגיש בן 53") ויפגוש בגמר שייפתח מחר את אלוף העולם ארבע פעמים שהביס 8:17 את בארי הוקינס
מארק סלבי (33) מול ג'ון היגינס (41), אלוף העולם המכהן והשחקן הטוב בעולם כיום מול אלוף העולם ארבע פעמים ואחד מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה. השניים הללו יתמודדו החל ממחר (א') בגמר בשפילד על תואר אלוף העולם בסנוקר. סלבי יגיע לגמר אחרי ניצחון 15:17 בקרב מותח מול דינג ג'ונווי בעוד להיגינס היו חיים הרבה יותר קלים והוא הביס 8:17 את בארי הוקינס.
המשחקון ה-28 נמתח על פני 40 דקות לפני שסלבי ניצח והציב את עצמו במרחק משחקון אחד מהגמר, 13:16. דינג סירב להיכנע וניצח בשני המשחקונים הבאים כדי לצמק ל-16:15. לכוכב הסיני אף הייתה הזדמנות להשוות ולשלוח את ההתמודדות למשחקון מכריע, אבל החמיץ כדור כחול חשוב וסלבי ניצל זאת כדי להבטיח את ניצחונו. סלבי לא הסתיר את הסיפוק שלו וכשהטביע את הכדורים האחרונים הוא חגג במפגין בצעקה חזקה ובדפיקה על השולחן, וספג על כך לא מעט ביקורות ברשתות החברתיות. הקרב האפי בין אלוף העולם וסגנו הסתיים עם שישה סנצ'ריז כשעל ארבעה מהם חתום דינג. הסיני אמנם מאוכזב לבטח מההפסד הדרמטי, אבל יכול להיות מרוצה מאוד מההופעה שלו באליפות השנה שהייתה מרשימה מהסיבוב הראשון ועד להדחתו.
הגמר הגדול ייפתח מחר ב-16:00 וייערך על פני יומיים בשיטת הטוב מ-35 משחקונים כשהמנצח ייהנה מעבר לתואר אלוף העולם גם מפרס כספי בסך 375 אלף פאונד. סלבי והיגינס, להם שישה תארי אליפות עולם במשותף, הם ככל הנראה השחקנים עם החוסן המנטאלי הגבוה ביותר בסבב, מה שמבטיח קרב דרמטי ומורט עצבים. היגינס מחזיק במאזן יפה של ארבע זכיות בחמש הופעות בגמר, עם זאת הפעם האחרונה שלו בגמר בשפילד הייתה ב-2011. סלבי זכה בתואר פעמיים בשלוש השנים האחרונות ועבורו יהיה זה הגמר הרביעי בקריירה. ההפסד היחיד של סלבי בגמר אליפות העולם אגב היה להיגינס ב-2007. מאזן המפגשים ביניהם עומד על 9:13 לטובת סלבי, המשחקון האחרון
ביניהם היה השנה במסגרת הצ'מפיונשיפ ליג והסתיים ב-0:3 חלק להיגינס.
בשונה מיום המשחקים השני בין דינג וסלבי שהיה ברמה גבוהה ביותר ורוויי בברייקים גבוהים, הסשן המכריע היום (ש') שהתחיל ב-12:12 היה באופן מובן בהתחשב במה שנמצא על הכף, שקול וטקטי יותר. הפתיחה הייתה כולה של סלבי שרשם ברייקים של 74 ו-96 נקודות, בעוד דינג הטביע בשני המשחקונים ביחד שלוש נקודות. במשחקון ה-27 דינג ניצח את סלבי, ולא בפעם הראשונה בהתמודדות, במגרש הביתי שלו – קרב הגנתי וצימק ל-14:13. סלבי רשם ברייק של 41 נקודות במשחקון הבא לפני שהחמיץ כדור ורוד, דינג הגיב בברייק של 34 נקודות אבל לא יותר מכך ואלוף העולם עלה ל-13:15 לפני הפסקת אמצע הסשן.
איזה קרב. סלבי(צילום: גטי אימג'ס)
סלבי בעצם העפלתו לגמר חצה כבר את רף מיליון הפאונד בפרסים בשנתיים האחרונות, רק לשם ההשוואה ג'אד טראמפ שנמצא במקום השני ברווחים בשנתיים האחרונות עומד על 538 אלף פאונד. "התגובה בסוף נבעה פשוט מהקלה, לא רציתי לעשות משהו מטופש", הסביר סלבי את החגיגה השנויה במחלוקת, "אני בן 33, אבל מרגיש בן 53. האדרנלין זרם ואני לא יכול לחכות כבר לגמר. לזכות שוב, בפעם השלישית, זה משהו שאני יכול רק לחלום עליו".
נתן פייט אדיר. דינג ג'ונווי(צילום: גטי אימג'ס)
בסופו של דבר זה הספיק רק למחמאות(צילום: AFP)
דינג: "הייתי צריך לנצח ביותר משחקונים כשהיו לי הזדמנויות. שילמתי על כך. ברגע שסלבי מוביל, קשה מאוד לחזור. אני רואה שהשתפרתי המון, אני משחק יותר בביטחון ובאגרסיביות, זה הסנוקר שהמעריצים שלי צריכים לראות.
היגינס, אלוף העולם ארבע פעמים, העפיל לגמר השישי בקריירה שלו לאחר שהביס 8:17 את בארי הוקינס. היגינס כמעט והשלים את העבודה בסשן הראשון היום בצהריים אותו סיים ב-8:16. למרות התוצאה המשכנעת, היגינס לא היה בשיאו ובעיקר ניצל טעויות רבות של הוקינס שהיה מתחת לרמתו הרגילה. היגינס הגיע ליום המשחקים היום ביתרון 6:10, הוקינס אמנם ניצח במשחקון הראשון, אך הסקוטי הגיב בשישה משחקונים רצופים שהציבו אותו ב-7:16 עם הזדמנות לסיים את המשחק עוד בצהריים ולחסוך מעצמו את סשן הערב. עם זאת התקווה של היגינס למנוחה ארוכה יותר לפני הגמר נגנזה כשהוקינס דחה מעט את הקץ עם ברייק של 58 נקודות. בסשן הערב היגינס לא נתן להוקינס שום סיכוי ועם סנצ'רי (120 נקודות) כבר במשחקון הראשון סגר סיפור.
גמר שישי בקריירה. היגינס(צילום: גטי אימג'ס)
לו"ז גמר:
יום ראשון, 30.4:
16:00 - סשן ראשון.
21:00 – סשן שני.
יום שני, 1.5:
16:00 – סשן שלישי.
21:00 – סשן רביעי ואחרון.
לפנייה לכתב/ת 
מארק סלבי
צילום: AFP
מומלצים
