מהפכת הכדורסל של אורי אלון

כל אוהדי הפועל ירושלים שמסתובבים בשנים האחרונות באזור המרכז (מגורים/עבודה) לא יכולים שלא לשים לב לעובדה מעניינת וייחודית. יש איחוד יוצא דופן בין אוהדי הפועל ת"א לאוהדי מכבי תל אביב ברצונם העז לכישלונה של הקבוצה הירושלמית. הראשונה רוצה בכישלון הקבוצה הירושלמית כי "גנבו" לה את המותג "הפועל". פעם היא הייתה הפועל, היום היא הפועל תל אביב. הפועל זו ההיא מירושלים. השנייה, לעומתה, רוצה בכישלון הקבוצה הירושלמית מאחר ו"לקחו" לה משהו גדול יותר, הפועל ירושלים הפכה להיות הקבוצה של המדינה.

ב- 1969 נכנס שמעון מזרחי, עו"ד צעיר, לתפקיד יו"ר קבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב. מכבי תל אביב עד אז, עוד קבוצה בליגה הישראלית, כושלת מבחינה כלכלית. יחד עם המעבר ליד אליהו, להיכל הסגור, הוא הצליח להפוך את מכבי תל אביב לסמל ההצלחה הישראלית, למותג הספורט החזק בישראל, למדורת השבט מול הערוץ הראשון בזמנו - הוא הפך אותה לקבוצה שיש לה מדינה.

המחיר להצלחתה של מכבי תל אביב היה ברמיסתה של כל הליגה הישראלית. מכבי יצרה יתרון כלכלי מובהק על פני כל יתר הקבוצות, מכבי יכולה היתה לפנות לכל שחקן שרק היווה איום קטנטן על ההגמוניה שלה ואף פנתה. חלק מאותם הכוכבים שאליהם פנתה מכבי תל אביב יובשו על הספסל שלה, העיקר שלא יהיו אצל היריבה.

44 שנים לאחר מכן, יזם הייטק צעיר ומוכשר מאוד בשם אורי אלון הפך לבעליה של קבוצת הכדורסל של הפועל ירושלים. אורי אלון, שגדל בירושלים והיה אוהד הקבוצה, הצליח להגשים את חלומו של כל אוהד. לרכוש את הקבוצה האהודה שלו. מיד כשהפך לבעלי המועדון אורי אלון לא חשש להצהיר בדבר כוונותיו - להפוך את הפועל ירושלים לשם דבר בישראל ובאירופה. הוא הצהיר שהיעד שלו הוא זכייה בתואר האליפות בתוך 3 שנים.

שנה לאחר מכן עברה הפועל ירושלים לשחק בארנה הירושלמית, היכל הכדורסל הגדול בישראל. הקבוצה החלה להגדיל בקצב מסחרר את כמות אוהדיה ומנוייה, יצרה קהילה אוהדת ומחויבת למועדון שמייצגת את כל הפסיפס הירושלמי המגוון, הגדילה בצורה דרמטית את התקציב וכבר בסוף אותה העונה הגיע הפרס - זכייה באליפות המדינה בכדורסל. האליפות הראשונה של הפועל ירושלים. אלון הצהיר לאחר הזכייה שאין בכוונתו לעצור כאן. הוא שואף להמשך ההתקדמות - זכייה בתארים נוספים בישראל והצלחה באירופה.

השנה הצליחה הפועל בליגה להגיע לגמר השלישי ברציפות שלה, כשרק היריבות בגמר מתחלפות. הקבוצה זכתה בשתי אליפויות מתוך שלושת הגמרים שבהן השתתפה, השנה היא הגיעה לגמר גביע המדינה וזכתה גם בגמר גביע ווינר. באירופה הצליחה הקבוצה להגיע לחצי גמר היורוקאפ ונוצחה מול ולנסיה שהיה לה את יתרון הביתיות (אותה ולנסיה הפכה השבוע לאלופת ספרד בשעה שחלפה על 4 נציגות היורוליג). הפועל ירושלים הפכה בשנתיים האחרונות לקבוצה המובילה בישראל. מלבד הישגי הספורט, היא הפכה למושכת הקהל מס' 1 בארץ ונחשבת גם לאחת המובילות באירופה.

בעבר, כשקבוצות אחרות הצליחו "לקחת" ממכבי תל אביב את תואר האליפות, הן הצליחו לזכות לפרגון גדול מצד אוהדי מכבי תל אביב. הסיבה לכך מאוד פשוטה. גם אוהדי מכבי ידעו שאותן הזוכות (גליל, חולון, חיפה) היו קבוצות נחמדות שלא באמת קראו תיגר על ההגמוניה של מכבי תל אביב. הפועל ירושלים לא זכתה לאותו הפרגון כפי שזכו הקבוצות שציינתי קודם לכן. הסיבה לכך פשוטה מאוד: גם אוהדי מכבי תל אביב קלטו שיש כאן משהו אחר, איום אמיתי. קבוצה עם בסיס אוהדים לא פחות גדול משלהם, תשתית של תקציב גדול, קהילה ומגרש והכי חשוב - בעלים מחויב ולטווח ארוך.

מהפכת הכדורסל הראשונה שהוביל שמעון מזרחי יצרה כדורסל ישראלי שבו יש קבוצה אחת מובילה, ששלטה ביד רמה בליגה הישראלית. מהפכת הכדורסל השנייה שמוביל אורי אלון אמורה לשנות את המאזן וליצור כאן ליגה דו ראשית, כמו בליגות המובילות בעולם. אם הנהלת מכבי תל אביב לא תפיק לקחים בתקופה הקרובה ותמשיך באותה המגמה, ייתכן ונמשיך לראות את הכדורסל הישראלי עדיין חד ראשי, אלא שהפעם הפועל היא זו שבראש המחנה.