פריצת הדרך שתגדיל את ההצלחה בטיפולי פוריות
הם יקרים, כואבים ומתישים, אבל רק כרבע מטיפולי ההפריה החוץ־גופית מסתיימים בלידה. קבוצת חוקרים בריטית הצליחה לבודד את הגן שאחראי להתפתחות תקינה של העובר — ולקרב את היום שבו נוכל להשתמש בטכניקת ה"עריכה" של מקטעי די־אן־אי כדי להגדיל את סיכויי ההצלחה בהשגת היריון
המחקר הבריטי מעלה את האפשרות שההתפתחות הלא תקינה של עוברים נובעת מליקוי בגן Oct4. החוקרים מ־London’s Francis Crick Institute, בראשותה של ד"ר קאתי ניאקאן, גילו שהגן Oct4 חיוני להתפתחות תקינה של עוברים: הם קיבלו רשות מהמועצה הבריטית לפיקוח על טיפולי הפריה להשתמש ב־41 עוברים אנושיים, שנתרמו על ידי זוגות שעברו בהצלחה הפריה חוץ־גופית ותרמו את עודפי העוברים שלהם למחקר, "חתכו" את הגן שאובחן וכונה Oct4 והראו שבלעדיו העובר אינו מצליח להתפתח.
לחתוך את המקטעים של "הגנים החולים"
"זה כשנה העולם המדעי רוגש עקב גילוי אמצעי ל'תיקון' או ל'עריכת' מקטעי די־אן־אי במקרים של ליקוי גנטי המביא למחלות קשות", אומר פרופ' שלמה משיח, מומחה לפוריות.
"העריכה הגנטית נעשית בטכניקה חדשנית הנקראת קריספר (Crisper), שבאמצעותה ניתן 'לחתוך' משרשראות הדי־אן־אי מקטעים הנושאים את הגנים ה'חולים' ולהחליפם במקטעי די־אן־אי 'בריאים'.
"מדובר במחקר מרגש וחשוב, מאחר שזו הפעם הראשונה שנעשה שימוש בטכניקה לשינוי ולעריכה גנטית של עוברים בני יומם קודם להחזרתם לרחם", מוסיף פרופ' משיח.
"ייתכן שבעתיד, עם התקדמות המחקרים בנושא, ניתן יהיה באמצעות בדיקת הגן Oct4 שאובחן כאחראי להתפתחות העוברים לבחור בצורה מדעית, יעילה ומדויקת יותר את העוברים שיש בהם סיכוי מרבי להצלחה, ובכך לשפר את סיכויי ההצלחה בטיפולי ההפריה החוץ־גופית ולהפחית את שיעור ההפלות".
עם זאת, המחקר הבריטי החדשני מעורר גם מחלוקת אתית ומוסרית וחששות ברחבי העולם המדעי, מאחר שהשימוש בטכניקת הקריספר לתיקון הגנום בעוברים אנושיים עלולה, אם תיפול לידיים בלתי אתיות ומוסריות, לשמש ליצירת תינוקות "מעוצבים" או "מושלמים" באמצעות עריכה ושינוי גנטי — גם בהיבטים של גובה, מראה, צבע השיער והעיניים וכדומה.
לפנייה לכתב/ת 
