"בכל מקום ש'סבא מוטי' היה, הייתה שמחה"

ראובן שמרלינג עם משפחתו(מהאלבום המשפחתי)

"לאבא היה אור בעיניים וחיוך על הפנים. הוא היה אדם נדיר, אין היום אנשים כאלה". כך סיפרה יונית צפריר, בתו של ראובן שמרלינג, תושב אלקנה שנרצח שלשום בכפר קאסם, יממה לפני שאמור היה לחגוג את יום הולדתו ה-70. "בכול מקום שהוא היה - הייתה שמחה", הוסיפה הבת. הלווייתו תתקיים היום (ו') ב-13:45 בבית־העלמין באלקנה.

גופתו של שמרלינג נמצאה במחסן שבבעלותו באזור התעשייה כפר קאסם כשעליה סימני אלימות קשים. אף שהוטל צו איסור פרסום, מהמשטרה נמסר כי נפתחה חקירה ונבדק האם מדובר בפיגוע לאומני או ברצח פלילי בשל מחלוקת עסקית. לפי חשד אחד שנבדק, פלסטינים מהשטחים שעבדו אצל שמרלינג היכו אותו למוות בשל סכסוך כספי. החקירה הוטלה על היחידה המרכזית של משטרת מחוז מרכז, וגם השב"כ מעורב.

ראובן שמרלינג. בתו: "האבא הכי חברמן"

בני המשפחה סיפרו כי הוצמד לראובן הכינוי "מוטי" כיוון שכל הילדים והנכדים של הסבא־רבא שלו, ראובן, נקראו על שמו. כאשר נהגו לשחק יחד בחצר בית המשפחה, אף אחד לא נענה לקריאות שכן חשב כי מופנות לאחר, ולכן הוחלט להעניק לכל ילד כינוי בנוסף לשם ראובן — ושמרלינג זכה ל"מוטי".

צפריר, בתו השלישית של שמרלינג (מתוך ארבעת ילדיו), ספדה ל"אבא הכי חבר'מן, שמאוד נוכח בחיינו מילדות והיה איתנו בכל דבר ודבר: החל מלבשל לנו את כל המטעמים שאנחנו אוהבים ועד ללכת איתנו לקנות בגדים לנכדות. הוא היה סבא ואבא עם קשר מאוד חזק לילדים ולנכדים".

לדבריה, "כל אחד היה רוצה אדם כמו סבא מוטי שיהיה במשפחתו, שאפשר לסמוך עליו בלב שלם. תמיד הרגשנו שכשהוא בסביבה - הכול יהיה בסדר". היא סיפרה על מקרה אחד כשאביה הביא עימו לליל הסדר המשפחתי קבצן שאסף מהרחוב בדרכו חזרה מבית־הכנסת. "הוא תמיד קירב את כולם. דאג לכל העובדים שלו, היהודים ושאינם יהודים, והיה אוסף עבורם בגדים".

יעקוב, בעלה של יונית, נזכר בקולו הנפלא של מוטי. "התפילה שלו הייתה כמו שירה, לרגל יום ההולדת הקלטנו אותו עם כל התפילות שלו והשירים. יום שמחתנו הפך ליום אבלנו. חג הסוכות הפך אצלנו מחג של שמחה לחג של אבל", אמר. "מאז המקרה אנחנו מוקפים בקהילה ובראש המועצה שמעניקים לנו סיוע ומחבקים את המשפחה".

גם ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס למקרה. "אני מבקש לשלוח תנחומים למשפחת שמרלינג וליישוב אלקנה על הירצחו של ראובן שמרלינג ז״ל", נכתב בחשבון הפייסבוק שלו. "אנחנו נעשה הכל כדי להביא לדין את מי שביצע את הרצח המזעזע הזה. יהי זכרו ברוך".

אסף מינצר, ראש מועצת אלקנה, אמר לאחר הרצח: "אנחנו בהלם מוחלט, כל הקהילה בהלם. אנחנו לא יודעים כרגע בדיוק מה קרה שם, מה שאנחנו כן יודעים, זה שאיש יקר, ראובן שמרלינג, השם ייקום דמו, הגיע לכפר קאסם ומצאו אותו שחוט".