"אין חיבור עם קציקאריס, זה מתסכל"

הפועל ירושלים התחילה את עונת 2017/18 עם ניצחון 68:76 על עירוני נהריה, אבל המצב בתוך הקבוצה רחוק מלהיות שקט. קבוצתו של אריק אלפסי הדיחה את האדומים ברבע גמר גביע ווינר בשבוע שעבר, וגם גרמה לה לירוק דם בסדרת רבע גמר הפלייאוף בעונה שעברה.

גם הפעם זה לא הלך בקלילות, בעיקר במחצית הראשונה שהסתיימה בפיגור שבע נקודות, אבל ריצת 0:16 בראשותם של אוסטין דיי וג׳רום דייסון, שרשמו 14 נקודות כל אחד, יחד עם יוגב אוחיון (8 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-15 דקות), הספיקה כדי לצאת מעין שרה עם ניצחון. כעת יכולים השחקנים של פוטיס קציקאריס להתעודד לקראת ההמראה לליטא מחר (ג'), שם יתמודדו מול לייטקבליס במחזור הראשון ביורוקאפ.

ניתן היה לראות חלק מהבעיות כבר בתחילת המשחק. קרטיס ג׳רלס וריצ׳רד האוול לא עלו בחמישייה ונראו מאוד לא מרוצים כשהתיישבו בקצה הספסל. גם את החימום לפני תחילת המחצית השנייה הם העבירו בדיוק באותו המקום. בנוסף, גם אלן אומיץ׳ נראה מאוכזב כשהוחלף ארבע דקות לסיום ומחה בתנועות ידיים כל הדרך לספסל. מי שנשלח להרגיעו היה עוזר המאמן, מודי מאור, שגם חיבק אותו. במסיבת העיתונאים לאחר המשחק המאמן התייחס לדברים: "הייתי מאוד מרוצה מאיך שג׳רלס שיחק, הגנתית והתקפית. אם הוא לא מרוצה מכך שהוא לא פתח בחמישייה אבל טוב על הפרקט, אז אני מעדיף את זה".  

כשנשאל קציקאריס על יתר השחקנים שנראו לא מרוצים הוא כבר נתן תשובה צינית: "אין לנו מערכת יחסים טובה בתוך הקבוצה ואנחנו מנסים לתקן את זה". צחוק, צחוק, אבל אולי בכל זאת יש בכך טיפת אמת. חלק משחקני הפועל ירושלים התלוננו בעיקר על הכימיה הלקויה בחדר ההלבשה בינם לבין המאמן. אחד השחקנים סיפר: "אין חיבור וזה נגרר לתסכול, אבל אולי זה ישתפר עם הזמן".