ברוך הבא למציאות: ירושלים הפסידה 86:72 ללייטקבליס

הדרך חזרה לחצי גמר היורוקאפ ארוכה מאוד, כך גילתה הערב (רביעי) הפועל ירושלים בהפסד בליטא 86:72 ללייטקבליס במחזור הפתיחה של המפעל.

השחקנים של פוטיס קציקאריס היו בעניינים לאורך 20 דקות, בעיקר בזכות קרטיס ג'רלס (23 נקודות) ואוסטין דיי (16), אבל רבע שלישי חלש הוציא אותם לחלוטין מהתמונה והפרש השיא עמד על 21 נקודות. יוגב אוחיון וטרנס קינזי נעדרו בגלל פציעה.

פוטיס קציקאריס(צילום: גיל נחושתן)

עוד הערב בבית 2, באיירן מינכן הביסה את גלאטסראיי באיסטנבול 69:86, ובודוצ'נוסט ניצחה בבית את רג'ו אמיליה 74:82. ארבע הקבוצות הראשונות יעפילו לשלב הבא.

קלעו להפועל ירושלים: קרטיס ג'רלס 23 (5 מ-8 לשלוש), אוסטין דיי 16 (4 מ-6 לשלוש), ריצ'רד האוול 15, סטראטוס פרפרוגלו 8, אלן אומיץ' 5 (1 מ-6 לשתיים), בר טימור 3, ליאור אליהו 2. ג'רום דייסון (28 דקות) ויותם הלפרין שותפו ולא קלעו.

מהלך המשחק

המשחק נפתח בשלשות של לורנזו וויליאמס וקשישטוף לברינוביץ', שגם סחט עבירה, וקבע 0:7 בתוך דקה וחצי. שתי צליפות של אוסטין דיי מחוץ לקשת הכניסו את ירושלים לעניינים, 6:7. המשחק המשיך להתנהל בעיקר מעבר לקשת, וויליאמס קלע בצד אחד וקרטיס ג'רלס ענה, 15:13. ריצ'רד האוול וליאור אליהו עלו מהספסל וסיפקו נקודות, אבל הליטאים שמרו על היתרון עד סוף הרבע, 20:23.

פרפרוגלו וטימור(צילום: אורן אהרוני)

אוסטין דיי צלף בתחילת הרבע השני, קרטיס ג'רלס התחמם וירושלים עלתה ל-25:29. לברינוביץ' ודיי ניהלו דו-קרב זריקות על הפרקט והאחרון קבע 30:34. קציקאריס לקח פסק זמן, ג'רלס איבד מיד כדור וזאניס פיינרס השווה ל-38:38. הגארד של ירושלים תיקן והוריד את קבוצתו ביתרון 40:42 בהפסקה.

האלופה נראתה רכה בפתיחת המחצית השנייה, פיינרס סיים אלי-הופ בדאנק, 46:47. גארי טלטון השלים ריצת 2:11, 48:56 לליטאים ופסק זמן קציקאריס. ג'רלס ביצע עבירה בלתי ספורטיבית, דריוש לברינוביץ' דייק פעמיים מהקו, 56:65. ירושלים המשיכה לעשות שטויות ויסאיטיס סיים ליי-אפ חופשי, 56:69 לפני עשר הדקות האחרונות.

קציקאריס עלה לרבע האחרון ללא דיי וג'רלס, ולברינוביץ' חגג 59:75. היתרון תפח והגיע ל-61:82, לפני שטימור והאוול ניסו לקרב את האורחת, אבל זה היה מאוחר מדי, 72:86 לליטאים.