בפעם השנייה ברצף: מארק סלבי זכה באליפות הבינלאומית
אלוף העולם בסנוקר זכה בתואר ראשון העונה כשניצח 7:10 בגמר בסין את מארק אלן, וייהנה מפרס כספי בסך 150 אלף פאונד. המפסיד פירגן: "סלבי הוא אחד מחמשת השחקנים הגדולים בהיסטוריה"
תקופה לא קלה עברה על מארק סלבי מאז זכייתו השנייה ברציפות באליפות העולם בסנוקר בחודש מאי האחרון. למרות אקורד הנעילה המושלם לעונה הקודמת, סלבי לא פתח את העונה הנוכחית כפי שציפה. פציעה בכף הרגל בשילוב יכולת נמוכה מהסטנדרטים הרגילים שלו מנעו ממנו זכייה בתארים או אפילו העפלה לגמרים. היום (א') זה נגמר. סלבי השאיר את התקופה הפושרת מאחוריו וזכה בפעם השנייה ברציפות באליפות הבינלאומית אחרי שניצח 7:10 בגמר את מארק אלן.
האליפות הבינלאומית שהתקיימה בדאצ'ינג היא הטורניר היוקרתי ביותר הנערך מחוץ לבריטניה ובהתאם היא זיכתה את המנצח סלבי בגמול כספי נאה – 150 אלף פאונד, בעוד אלן קיבל מחצית מהסכום. סלבי יכול היה לנצח הרבה יותר בקלות, הוא כבר הוביל 3:8 לפני קאמבק מרשים של אלן. זה התחיל בניצחון של אלן במשחקון ה-12 שהיה מותח במיוחד והמשיך בברייק של 78 נקודות בעזרתו צימק ל-8:5 לפני ההפסקה.
סלבי עם ברייק של 90 נקודות עלה ל-5:9, מרחק משחקון אחד מהתואר. אלן סירב לוותר ולקח בציפורניו את שני המשחקונים הבאים כדי לצמק ל-9:7. סלבי, הידוע בחוסן המנטאלי העצום שלו, לקח נשימה ועם ברייקים של 49 ו-19 נקודות במשחקון ה-17 הבטיח את הניצחון במשחק.
סלבי אמר בסיום: "זה היה גמר ברמה טובה מאוד. ידעתי שיהיה קשה, שנינו היינו במיטבנו ואני שמח להיות בצד המנצח. לאלן יש המון אומץ, זה לא הפתיע אותי שהוא חזר. להגן על תואר כזה זו הרגשה נפלאה, כל עוד אמשיך לנצח בטורנירים אוכל להישאר יותר זמן בפסגת הדירוג העולמי".
אלן: "אני מאוכזב מהאופן שבו שיחקתי. החמצתי יותר מדי הזדמנויות ולקחתי מכות הגנה חסרות אחריות. אתה לא יכול לעשות את זה נגד השחקן הטוב בעולם. סלבי טוב בכל אספקט של המשחק, הוא פשוט יותר טוב מכל אחד אחר בסבב. הוא בהחלט אחד מחמשת הגדולים בהיסטוריה לצד סטיבן הנדרי, רוני אוסאליבן, ג'ון היגינס וסטיב דייויס".
מי שלא הגיע לגמר אך זכה להרבה הערכה הוא יאן בינגטאו הסיני בן ה-17. הנער הכישרוני הביס שני שחקנים אגדיים רוני אוסאליבן וג'ון היגינס ונעצר רק בחצי הגמר על ידי אלן.
חודש נובמבר מתוכנן להיות עמוס במיוחד עבור שחקני הסנוקר. כבר מחר ייפתח בקובנטרי טורניר אלוף האלופים בו ישתתפו מנצחי הטורנירים השונים בשנה האחרונה. הליין-אפ האיכותי מבטיח משחקים מסקרנים כבר בסיבובים המוקדמים, כך למשל רוני אוסאליבן וניל רוברטסון ייפגשו בסיבוב הראשון כמו לוקה ברסל הבלגי שנמצא בכושר מצוין העונה וג'אד טראמפ. גם לסלבי לא צפויים חיים קלים כשיפגוש בסיבוב הראשון את השחקן הסיני המצוין ליאנג וונבו. טורניר אלוף האלופים אמנם לא מעניק נקודות דירוג, אך הוא מבטיח המון יוקרה וגם פרסים כספיים נאים - כשהמנצח ייהנה מצ'ק בסך 100 אלף פאונד.
לפנייה לכתב/ת 
