האגדה האולימפית, נעים סולימנוגלו, הלך לעולמו בגיל 50

קטן קטן, רק 1.47 מ' אבל שבר 46 שיאי עולם(צילום: gettyimages)

אבל כבד בטורקיה: נעים סולימנוגלו, מגדולי הספורטאים האולימפיים בכל הזמנים, הלך היום (שבת) לעולמו בגיל 50 בלבד, בעקבות מחלת כבד ממנה סבל בשנים האחרונות.

הוא נולד בבולגריה כנעים סולימנוב, אבל נכנס להיכל התהילה כאחד הספורטאים המפורסמים ביותר של טורקיה עם שלוש מדליות אולימפיות (1988, 1992 ו-1996). מגובה של 1.47 מ', שלט נעים סולימנוגלו בהרמת המשקולות החל מסוף שנות השמונים והפך את אחד הענפים הנידחים בתוכנית האולימפית למאסט-סי טי.וי. בטח כאשר זוהיר בהלול על המיקרופון זועק בכל דחיקה והנפה.

סולימנוגלו ואחת משלוש מדליות הזהב האולימפיות שלו(צילום: gettyimages)

סולימנוגלו, בן למשפחה ממוצא טורקי, ערק מבולגריה בגיל 19, כשמסך הברזל עוד היה חלק מחיינו. הטורקים שילמו מיליון דולר לסופיה כדי שהכוכב העולה שלהם יוכל להתחרות בסיאול 1988, ולא התחרטו על כך לרגע. מדרום קוריאה וגם בשתי האולימפיאדות הבאות חזר "הרקולס כיס" לטורקיה עם מדליות זהב והפך לגיבור לאומי. כשסולימנוגלו ניצב בפני המשקולות, נדמה היה שהוא יכול להרים את העולם כולו על כתפיו הקטנות.

במהלך הקריירה זכה סולימנוגלו שבע פעמים בתואר אלוף העולם, ניצח בשש אליפויות אירופה, שבר לא פחות מ-46 שיאי עולם והיה השליט היחיד במשקל נוצה (עד 60 ק"ג). השיאים שלו - 190 ק"ג בדחיקה ו-152.5 ק"ג בהנפה - מעניקים לו את התואר הבלתי רשמי: מרים המשקולות הגדול ביותר אי פעם, יחסית לגודלו.

אבל כמו ספורטאים אחרים שכיכבו בענפים עתירי סטרואידים, גם סולימנוגלו לא רווה הרבה

נחת אחרי שעבר את השיא. בסידני 2000 הוא כשל בכל שלושת הניסיונות שלו.

לאחר שפרש מספורט סולימנוגלו ניסה את מזלו גם בזירה הפוליטית הטורקית, אך לא נחל הצלחה רבה. מי שנחשב ליורשו הספורטיבי הוא חליל מוטלו (1.50 מ', 52 ק"ג) שזכה אף הוא בשלוש מדליות זהב אולימפיות רצופות עבור טורקיה במשקלים הנמוכים.