אסטרואיד ענק יחלוף סמוך לכדור הארץ בדצמבר

האסטרואיד 3200 Phaethon צפוי לחלוף בחודש הבא במרחק של כ-10 מיליון ק"מ מכדור הארץ. מדובר באסטרואיד שאורכו כ-5.1 ק"מ ואין חשש שהוא יפגע בכדור הארץ.

האסטרואיד, שהתגלה ב-1983, קרוי על שמו של פאתון מהמיתולוגיה היוונית - בנו של הליוס, כיוון שזה מתקרב מאוד לשמש. האסטרואיד צפוי להגיע לנקודה הקרובה לכדור הארץ ב-16 בדצמבר. בנאס"א כבר הודיעו כי ינסו לצלם את האסטרואיד הענק יחסית.

מומחים מאוניברסיטת קניגסברג ברוסיה פרסמו הדמיה למסלול שעובר האסטרואיד הענק, שמגיע מדי פעם לביקור ליד כדור הארץ.

הדמיה(הדמיה: סוכנות החלל האירופית)

בפעמים הקודמות הבחינו חוקרים כי האסטרואיד "משחרר" חלקים קטנים ממנו כשהוא חולף באזורינו, בדיוק כמו כוכב שביט. חוקרים ברוסיה אמרו כי ככל הנראה האסטרואיד היה בעבר גדול בהרבה ממה שהוא היום, "אבל בהתקרבויות הרבות שלו לשמש התפוררו ממנו חתיכות קטנות, שלמעשה גורמות למטר מטאורים".

בנאס"א צופים כי ב-14 בדצמבר 2093 יעבור האסטרואיד הענק במרחק של 3 מיליון ק"מ בלבד מכדור הארץ.

אגב, פאתון - על-פי המיתולגיה היוונית, כמעט גרם להשמדת כדור הארץ כשדהר עם מרכבת השמש של אביו.