לברון ג'יימס התנדב לשמור על שרודר: "הוא בעט לנו בתחת"
כוכב קליבלנד נשלח להתמודד במחצית השנייה מול אטלנטה עם הגארד שנמוך ממנו ב-18 ס"מ. רק נקע בקרסול לניקולה יוקיץ', שנפצע בניצחון הדרמטי של דנבר על שיקגו
קליבלנד ממשיכה לנצח. הקאבלירס האריכו הלילה (בין חמישי לשישי) את רצף הניצחונות שלהם ב-NBA ל-10, רצף שכמותו לא רשמו בעונה הסדירה מאז תחילת עונת האליפות ב-2015/16. הפעם הם גברו על אטלנטה בחוץ 114:121. רצף הניצחונות שלהם הוא הארוך ביותר כרגע בליגה הטובה בעולם.
"אנחנו יודעים שזה 10 כי כולם בתקשורת מדברים על זה, באופן טבעי, אבל אנחנו מבינים גם איך הגענו לכאן", אמר לברון ג'יימס בסיום אחרי שרשם 24 נקודות, 12 אסיסטים ושישה ריבאונדים. "זו ההגנה והדרך שבה שיחקנו גם בהתקפה". במשחק הקרוב (בין שבת לראשון) תפגוש קליבלנד קבוצה אחרת עם רצף מסוים, אבל שלילי - ממפיס גריזליס, שהפסידה בתשעת משחקיה הקודמים.
במחצית השנייה שמר לברון על דניס שרודר, הרכז של אטלנטה שנמוך ממנו ב-18 סנטימטרים. "הוא בעט לנו בתחת במחצית הראשונה. החברים שלי לקבוצה ביקשו שאקח את האתגר, ורציתי את האתגר הזה", סיפר ג'יימס. "זה מדהים שהשחקן הטוב בעולם שומר עליך ומנסה לעצור אותך", שיתף שרודר בתחושותיו.
דוויין ווייד, שהיה יחד עם ג'יימס שותף לרצף 27 הניצחונות המטורף של מיאמי היט ב-2012/13, עדיין לא התחיל לספור את הניצחונות. "אני לא חושב שאנחנו כבר שם, אבל זה בהחלט טוב. היינו במאזן 7:5 שלילי ועכשיו אנחנו ב-7:15. אנחנו משחקים כדורסל טוב, אבל גם בימים שלא שיחקנו בהם נהדר מצאנו את הדרכים לנצח".
בדנבר נשמו לרווחה: רק נקע בקרסול ליוקיץ'
דנבר השיגה 110:111 דרמטי על שיקגו מסל ניצחון של וויל בארטון, שתי שניות לבאזר. בקבוצה נשמרו לרווחה בסיום גם לאור העובדה שניקולה יוקיץ', שנפצע בדקה האחרונה של הרבע השני ברגלו, סובל מנקע בקרסול בלבד.
"כבר שיחקנו בלי פול מילסאפ ובלי ווילסון צ'נדלר הפצועים, פתאום אנחנו רואים את יוקיץ' יורד לחדר ההלבשה. אמרנו לעצמנו: 'אנחנו פשוט לא יכולים להפסיד את המשחק הזה'", סיפר בסיום בארטון, כוכב הערב, שקלע 37 נקודות מהספסל. מדובר כמובן בשיא קריירה של הגארד, שקלע את כל שש הנקודות האחרונות של הנאגטס במשחק. "אני רק רוצה לעשות כל ערב צעד נוסף קדימה", סיכם בארטון. "זה ללא ספק המשחק הכי טוב שלי בקבוצה".
לפנייה לכתב/ת 
