בהלת ערפדים באפריקה: הרוגים ומאות עצורים
במלאווי שבדרום היבשת רבים מאמינים במעשי כישוף ובערפדים. בשבועות האחרונים מדווחים תושבים על מוצצי דם שתוקפים אותם בלילות - ואספסוף צמא נקם יוצא לרצוח חשודים במעשים. אבל האם הכול נובע בעצם משנאת עשירים?
סיפורים על התקפות ליליות של ערפדים צמאי דם מעוררים בימים אלה דאגה גדולה במדינת מלאווי שבדרום-מזרח אפריקה. "קורבנות" סיפרו כי הותקפו בלילה על-ידי ערפדים, ועדויותיהם עוררו מהומות אלימות באזורים שונים בדרום המדינה.
במחוז אחד נהרגו לפחות שבעה בני אדם במהומות. העימותים גרמו להסגתם של מתנדבים מכוח שמירת השלום של האו"ם באזור שבו נרשמו המהומות. אנשי האו"ם הוחזרו לשם בינתיים, אבל הסיפורים על התקפות של מוצצי דם נמשכות.
עדותה מצטרפת לעדויות רבות דומות במלאווי, מדינה שבה האמונה במעשי כישוף ובערפדים נרחבת מאוד וגורמות לאספסוף צמא נקם לצאת ולהרוג את החשודים במעשי כשפים.
לפי אנשי האו"ם המוצבים במדינה, גל השמועות האחרון על פעילותם של ערפדים החל כנראה במוזמביק והתפשט אל מעבר לגבול, למחוזות מולנג'ה ופלומבה שבמלאווי. במחוז מולנג'ה נרצחו לפחות שבעה בני אדם שנחשדו במעשי כשפים.
בין התושבים שטענו כי הותקפו על-ידי הערפדים גם פלורנס קלונגה, בת 27. היא טוענת שכשישנה לצד בעלה בביתם ראתה אור "כמו אש": "שמעתי את הדלת נפתחת והרגשתי משהו כמו מחט באצבע שלי".
מי שמותקפים על ידי האספסוף צמא הנקם הם לעתים קרובות תושבים עשירים יחסית של מלאווי, מדינה שחיה בעוני קשה ושבה איכות החיים ירודה מאוד. היזם אורלנדו צ'פונדה ניצל רק בקושי מהתקפה כזו כש-2,000 תושבים – חלקם נושאי מצ'טות ואבנים – הסתערו על ביתו ב-30 בספטמבר.
אם יש לך מכונית נחמדה, אתה מוצץ דם
"הם אמרו שאני מחזיק אצלי מוצצי דם", סיפר צ'פונדה, שהיה באותו הזמן מחוץ לבית. "אם הם היו מוצאים אותי הם היו יכולים להרוג אותי". הוא התקשר למשטרה, וזו שלחה כוחות. אלה פיזרו גז מדמיע וסילקו את המתפרעים רק אחרי עימות שנמשך חמש שעות. "אין שום אמת בסיפורים על מוצצי דם, אבל אנשים קנאים ובריונים רוצים לנצל את זה כדי לתקוף אנשים עשירים. אם יש לך מכונית נחמדה אז אתה מוצץ דם".
הסוכנות הלאומית לעירויי דם במלאווי, המוסד היחידי במדינה שיש לו אישור מהממשלה לקחת תרומות דם ממתנדבים למען מטופלים בבתי החולים, מסרה שהשמועות על פעילות ערפדים החלו לפגוע גם בפעילותה. "זה השפיע עלינו השפעה גדולה", אמר המנהל הרפואי של השירות, ברידון מבאיה. "זה מנע מאיתנו ללכת להתרים דם באזורים שבהם מתחוללת הסערה הזו".
אנתוני מטוטה מהמחלקה לאנתרופולוגיה באוניברסיטה הקתולית של מלאווי, הסביר ששורשי בהלת הערפדים נעוצים בקשיים הכלכליים ובחוסר השוויון במדינה: "זה העשירים נגד העניים. העניים מאמינים שהעשירים חמדנים ומוצצים את הדם של העניים".
מקדונלד קולוקומבה משמורת הטבע ליקהובולה ציין כי מספר התיירים המבקרים באזור מולנג'ה צנח מאז אמצע ספטמבר. "הכפרים כאן מסתמכים על מבקרים להאכלת משפחותיהם ועובדים כמדריכים וכסבלים", הסביר את הסכנה הטמונה בכך. מדריך התיירים החובב אריק יוהנה הוסיף: "אנחנו גוועים ברעב בגלל שמועות רעות על מוצצי דם. זה שקר גדול".
לפנייה לכתב/ת 
