שתף קטע נבחר

החלום של רועי גופר: ללמוד מערכות מידע

ביום שלישי ימריא רועי גופר למכללת מיסיסיפי סטייט כדי ללמוד מערכות מידע ולשחק כדורסל. בסדר הזה. במצבו של הכדורסל הישראלי, לא בטוח שהוא ישוב לכאן כשחקן

ביום שלישי ימריא רועי גופר לארצות הברית, כדי לפתוח את קריירת המכללות שלו, במיסיסיפי סטייט. בניגוד להלך הרוח אליו הורגלנו מדורון שפר, נדב הנפלד תומר שטיינהאור ואפילו שחר גורדון, גופר מייצג את הדור החדש של שחקני הקולג' הישראלים. וגם אם המונח "דור חדש" נשמע נוצץ, אין הוא מחמיא בהכרח לענף הכדורסל בכלל ולכדורסל הישראלי בפרט.
כמו דודי אדלר, ירון להט ושורה ארוכה של שחקנים נוספים, להט נוסע לשם כשהמטרה לשפר את המשחק, לחזור טוב יותר ולחלום על אנ.בי.איי היא לא יחידה ובלעדית. ואם בעוד ארבע שנים ישוב גופר לישראל וימצא עצמו מחוזר אחרי חברות הזקוקות לאנשי מערכות מידע - המקצוע שילמד בקולג' - ולא מדשדש בין יו"רים של עולות חדשות לליגה הראשונה, הוא עצמו לא יופתע. כמו דודי אדלר וירון להט.
בניגוד גמור למה שאפשר היה לדמיין, הרומן של גופר עם המכללה הוא לא תוצר של חלום ישן ועבודת שטח קשה שהתגשמה. השחקן שגדל בנס ציונה, שיחק שנתיים בהפועל חולון ועוד שנתיים בהפועל תל אביב, לא העריך, אפילו בסוף העונה שעברה, שבאגוסוט הוא כבר יהיה על המטוס לדרום ארצות הברית: "אני חושב על זה בשנה האחרונה, ובפגרה התחלתי לחשוב על זה בצורה רצינית יותר, אבל אז זה התחיל להיות קצת מאוחר".
למרות לחץ הזמן, גופר התחיל לעשות בדיקות ובירורים, בארץ ובארצות הברית. הוא נסע לסיור מכללות. ודווקא במכללת ג'ורג'יה סטייט, התברר לו שהעתיד שלו הוא כנראה במיסיסיפי.
"מאמן ג'ורג'יה סטייט, פיל קנינגהאם", מספר גופר, "נפגש איתי בג'ורג'יה טק וראה קלטות שלי. אחרי שבועיים הוא מונה לעוזר המאמן של מיסיסיפי סטייט ומאז הוא הפעיל עלי לחץ כבד מאוד לבוא".
במקביל עשה גופר את הבדיקות שלו בארץ, עם יוצאי קולג' דוגמת רועי אייל וגיא ז'נו. "הם אמרו לי שזאת חוויה של פעם בחיים ושאסור להפסיד אותה", הוא מסביר. גופר החל משתכנע, אבל אז צצו הבעיות: "בגלל שנזכרתי מאוחר, לא נשארו מילגות במכללה". הצדדים המשיכו ללכת אחד לקראת השני וסוכם שגופר יהיה הראשון לקבל מלגה, ברגע שאחת כזו תתפנה. בינתיים יהיה גופר עוף מוזר, שמשלם בשביל החלום לשחק כדורסל במכללה.
אולי בגלל שאין לו מלגה, אולי כי הוא בנוי אחרת, גופר לא נוסע למיסיסיפי רק, ואפילו לא בעיקר, בשביל לשחק כדורסל: "התקבלתי ללימודי מערכות מידע, שזה מקצוע שקשה מאוד להתקבל אליו בארץ. אני רוצה ללמוד את זה ולשפר את הכדורסל שלי. אני נוסע בשביל החוויה ואין משהו מסויים אחד שאני רוצה להשיג שם".

למצב של הכדורסל בארץ הייתה השפעה על ההחלטה שלך?

"החלטתי לנסוע לפני שהוחלט על הוספת בוסמן, אבל אין ספק שכל הדברים שעברתי בקריירה שלי כבוגר, הוסיפו להחלטה לנסוע. אם המצב של הכדורסל בארץ היה טוב, לא הייתי רוצה לנסוע. אחת הסיבות שבגללן אני הולך לקולג' היא כי אני לא שלם עם מה שהשגתי עד היום. הייתי יכול להגיע רחוק יותר".

וכשתחזור לארץ תגיע רחוק יותר?

"העתיד פתוח. אולי בכלל לא ארצה לשחק כשאשוב. יש שחקנים שנסעו לארבע שנים בקולג', וכשהם שבו לארץ, הם לא חזרו לכדורסל".

לפנייה לכתב/ת
מומלצים