ידידות: גרוזיה - ישראל 2:3

נבחרת ישראל הפסידה בפעם ה-11 ברציפות, הפעם 3:2 לנבחרת גרוזיה בטביליסי. שער הניצחון של הגרוזינים נכבש בדקה ה-88. ארצ'יל ארבלדזה ניצל הרחקה לא טובה של אמיר שלח, שנכנס דקות ספורות לפני לכן, כדי להכניע את שביט אלימלך. עד לאותה דקה שלטו הגרוזינים באופן מוחלט במשחק.
ריצ'ארד נילסן, מאמן הנבחרת, פתח את המשחק ללא הבלמים אריק בנאדו ושלח. בחוד ההתקפה פתחו יחדיו יניב קטן ומזרחי. גרוזיה פתחה בלחץ מאסיבי על השער הישראלי. כבר בדקה ה-14 עלו הגרוזינים ליתרון ראשון: טימורי קצבאיה, שחקנה של וולבס האנגלית, כבש את השער. בדקה ה-27 הצליח מזרחי להחזיר את ישראל לתמונה. השער נפל לאחר חילופי מסירות מדוייקים בהם היו מעורבים יוסי בניון, חיים רביבו ומזרחי. למרות החזרה של ישראל לתמונה, בדקה ה-37 היה זה קצבאיה שהעלה את גרוזיה ליתרון 1:2.

החילופים לא הועילו

במחצית השנייה ערך נילסן מספר חילופים. דדי בן דיין החליף את קטן ובנאדו את גדי ברומר. למרות השינוי הטקטי לאורך רוב המחצית השנייה לא הצליחה ישראל לייצר התקפות מסוכנות, בעוד הגרוזינים מחמיצים ללא הרף. בדקה ה-77 יצאה הנבחרת להתקפה הכמעט יחידה שלה במחצית, ואלון מזרחי הצליח לכבוש את שערו השני במשחק, לאחר שניצל טעות בהגנת הגרוזינים.
בדקה ה-79 נפצע אלון חרזי, שפתח כמגן ימני. שלח, בהופעתו ה-82 (השווה את השיא של ניר קלינגר) החליף אותו בעמדה לא ממש טבעית. בהמשך שילב נילסן את אייל בן עמי ההגנתי במקום מזרחי, ככל הנראה על מנת לשמור על התיקו. למרבה הצער, ממש לפני שריקת הסיום טעה שלח, הרחיק שלח באופן לקוי. ההשתלטות הגרוזינית הובילה לנגיחה של ארצ'יל ארבלאדזה והעניקה ניצחון 2:3 לגרוזיה.

נילסן: אני מתבייש

בסיום המשחק, חרג מאמן הנבחרת ריצ'רד נילסן מן הטון המאופק שמאפיין את דבריו עד כה. נילסן בחר לתקוף במלים זועמות את יכולתה של הנבחרת, כאשר בדבריו יותר מרמז לגבי אי שביעות רצונו מתפקודם של שחקני המפתח בנבחרת. שליח ערוץ הספורט בגרוזיה, מוטי אקסמיט, הביא מדברי המאמן שאמר בין השאר: "אני מתבייש ביכולת של השחקנים. הייתי צריך לשלוח אותם להתעורר במקלחות במהלך המחצית. לא הנענו את הכדור כמו שצריך, השחקנים ישנו על המגרש. אני מבטיח לקחת למשחקים הבאים רק את אילו שיכולים לשחק ולא את השחקנים שלא יכולים".
את תיסכולו סיכם נילסן בהטלת האשמה על שיטת המשחק הנהוגה בארץ: "שיחקתי היום בשיטת משחק שנהוגה בארץ והפסדנו. אם הקבוצות בארץ היו משחקות בשיטה הנהוגה באירופה - הן גם היו מצליחות באירופה". נילסן אף הביע חוסר שביעות רצון משיתוף הפעולה בין יוסי בניון לחיים רביבו.