מיקרוסופט מסירה תמיכה משפת ג'אווה ב-Windows XP

מיקרוסופט לא תשלב במערכת ההפעלה Windows XP ובמוצריה החדשים את התוכנה שמפעילה יישומים שכתובים בשפת התכנות ג'אווה, חושף אתר האינטרנט של "וול סטריט ג'ורנל".
שפת ג'אווה, שהומצאה על ידי חברת סאן מיקרוסיסטמס ב-1995, מאפשרת למפתחים לכתוב תוכנות שפועלות במגוון רחב של מחשבים, ללא תלות במערכת הפעלה. סאן קיוותה להפוך את ג'אווה לשפת תכנות אוניברסלית. למרות שתוכניתה זו לא התגשמה במלואה, השפה הפכה פופולרית מאוד באתרי אינטרנט.
התוכנה שדרושה כדי להפעיל יישומי ג'אווה, Java Virtual Machine (בקיצור JVM), כלולה במוצרים נוכחיים של מיקרוסופט, כמו הדפדפן אינטרנט אקספלורר, ומאפשרת לגולשים לראות יישומים של ג'אווה שמשולבים באתרי אינטרנט רבים (בדרך כלל מדובר ביישומים אינטראקטיביים).
על פי וול סטריט ג'ורנל, תוכנת ה-JVM אינה נכללת בגירסאות הניסוי החדשות של מערכת ההפעלה Windows XP, שצפויה לצאת לשוק בישראל בסוף נובמבר. לכן, גולשים שישתמשו ב-Windows XP לא יוכלו לראות יישומי ג'אווה באתרי אינטרנט.
בפעם הראשונה שמשתמשי Windows XP ינסו לגלוש אל אתר אינטרנט שמשתמש ביישום ג'אווה, תוצג לפניהם הודעה שתציע להם להוריד את גרסת ה-JVM של מיקרוסופט מאתר האינטרנט של החברה.
הם יוכלו לוותר על ההצעה ולבחור להוריד גרסה אחרת של תוכנת ג'אווה, אך לא מן הנמנע שרבים מהם יוותרו על הטירחה הכרוכה בכך ויגלשו לאתר אחר. עם זאת, משתמשים שישדרגו ל-Windows XP ממערכת הפעלה קודמת ימשיכו לקבל תמיכה מובנית בג'אווה.

מיקרוסופט מנסה לחנוק את סאן?

האם הצעד האחרון של מיקרוסופט הוא נקמה נגד חברה שמתחרה בה ומילאה תפקיד מרכזי נגדה במסגרת המאבק המשפטי של הממשל האמריקאי נגד החברה?
דובר מיקרוסופט, תום פילה, הכחיש כי ביטול התמיכה ביישומי ג'אווה בתוך תוכנות מיקרוסופט, כמו הדפדפן אינטרנט אקספלורר, נועד כדי לפגוע בסאן. הוא מסר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי מיקרוסופט החליטה לא לכלול תמיכה בשפה, כדי לא להפר הסדר שחתמה עם סאן מיקרוסיסטמס בחודש ינואר השנה, במסגרת תביעה שהגישה סאן נגד מיקרוסופט ב-1997.
סאן האשימה את מיקרוסופט בהפרת הסכם הרישוי שחתמה איתה ב-1996, כאשר פיתחה גרסה משלה לג'אווה שאינה תואמת לגרסאות אחרות של השפה ושילבה אותה ב-Windows. על פי ההסדר המשפטי של מיקרוסופט עם סאן, מיקרוסופט יכולה להמישך ולהשתמש בגרסאות קודמות של קוד הג'אווה במוצריה למשך שבע שנים אך לא התחייבה להמשיך ולעשות זאת. כמו כן, שילמה מיקרוסופט לסאן 20 מיליון דולר.
"הצעד האחרון מקל עלינו להיענות לתנאי ההסדר עם סאן", אמר פילה, שהוסיף כי תוכנת ג'אווה שמשולבת בתוך Windows היא "הרבה קוד שמשתמשים רבים אינם צריכים, ואם הם כן נזקקים לו הם יוכלו להשיג אותו במגוון דרכים, למשל, דרך יצרני המחשבים שיוכלו להוסיף תמיכה חינם ב-Windows XP או להוריד את תוכנת הג'אווה מהרשת".
הצדק עם פילה אך יש משמעות מכריעה לכך שתוכנת ג'אווה לא תשולב עוד ב-Windows. לא מן הנמנע שהדבר יביא לצמצום ניכר במספר המשתמשים בג'אווה ובמספר מפתחי הג'אווה.
לא מן הנמנע, כי מיקרוסופט בחרה לנקוט בצעד האחרון לא רק כדי להקל על חייה, אלא גם כדי לדחוק את רגליה של מתחרתה הקשה סאן ממערכת ההפעלה Windows, שמותקנת ביותר מ-90 אחוז מהמחשבים בעולם, אם כי יש לתהות על העיתוי.

מיקרוסופט לא זקוקה יותר לג'אווה

בית המשפט לערעורים בארה"ב התייחס לסוגייית שימוש מיקרוסופט בג'אווה במסגרת הפסיקה שקיבל בחודש שעבר בתיק מיקרוסופט. על פי הפסיקה, מיקרוסופט לא עברה על החוק כשפיתחה גירסה עצמאית של ג'אווה, אך היא כן עשתה זאת כשכפתה על יצרני תוכנה להשתמש רק בג'אווה של מיקרוסופט בהסכמים שחתמה אתן.
כעת, מיקרוסופט לא זקוקה עוד לג'אווה. החברה מקדמת את אסטרטגיית הדוט נט, המבוססת על שפת XML, ומטרתה מעבר הדרגתי של מיקרוסופט ממכירת תוכנות ארוזות לאספקת שירותים מקוונים בתשלום במחשבים אישיים, מחשבי כף יד ומחשבים ניידים. לא מן הנמנע שלג'אווה אין מקום בעתיד שמשרטטת מיקרוסופט לעולם המחשבים. דובר חברת סאן סירב להגיב.