יותר נפט - יותר יקר

חבית נפט גולמי, למסירה באוקטובר, נסחרה היום בניו-יורק תמורת 35.54 דולר.

זוהי עלייה של 6% בהשוואה למחיר הקודם; מאז ה-7 במארס, לא נרשמה עלייה כה מהירה בתוך יום אחד. כמו-כן היה זה שיא חדש - שלא היה כמותו מאז נובמבר 1990, עת צבאו של סדאם חוסיין פלש מעיראק לכוויית.

גם מחירו של דלק-לחימום, למסירה באוקטובר, עלה. המחיר החדש הוא 1.057 דולר לכל גאלון - כלומר 6.2% בתוך יום אחד.

העלייה-במחיר התרחשה לאחר שאופ"ק החליט אתמול להעלות את התפוקה היומית ב-800 אלף חביות.

סוחרי-הנפט מעריכים כי ההעלאה אינה מספיקה להרגעת השוק, שהמחירים בו הועלו שוב ושוב בקיץ החולף. היו ציפיות, שאופ"ק יגדיל את התפוקה במיליון או 1.5 מיליון חביות (1% מהתפוקה העולמית) כדי להשפיע ברצינות על מחיר הנפט.

בחמש השנים האחרונות (1995-1999), הביקוש העולמי עלה ב-9.2% בעוד ההיצע העולמי הוגדל ב-7.4% בלבד. התפוקה של אופ"ק מהווה כ-40% מההיצע העולמי.

באוגוסט, ערב-הסעודית ועיראק הגדילו את התפוקה בכמות יומית של 400 אלף חביות - והתפוקה הגיעה ל-77.1 מיליון חביות ביום; אופ"ק טען כי "זה מספיק". לפי חישובים חדשים, הביקוש היומי השנה יהיה בממוצע 75.6 מיליון חביות.

יש פרשנים המסבירים כי הבעיה אינה בתחום ההיצע של המפיקים, אלא בתחום בתי-הזיקוק אשר אינם מצליחים לייעל את התחזוקה וסוגרים את בתי-הזיקוק "יותר מדי פעמים ליותר מדי זמן". כמו-כן, חלק מהבעיה נובע כנראה מהקטנת המאגרים הציבוריים והעברתם לידי גורמים ספקולנטיים.

שר-הנפט של ערב-הסעודית, עלי אל-נעימי, הבטיח כי בעיית המחיר תיבדק מחדש בפגישה הבאה של שרי אופ"ק ב-12 בנובמבר.