בשנים האחרונות נפגעו מדי שנה בתאונות עבודה כ-84 אלף איש בממוצע, מתוכם כ-80 הרוגים. בנוסף לסבל הרב, התאונות הסבו למשק נזק של 4 מיליארד שקל בשנה.
מבקר המדינה קובע שאגף הפיקוח על העבודה במשרד העבודה והרווחה, שאמור לפקח על הבטיחות ולדאוג להבטחת ביצוע הנדרש להגנה מרבית על שלום העובדים, פעל בצורה דלה להשגת היעד הזה. המבקר גם תוקף את אי מיצוי הדין ממפרי החוק שגרמו לתאונות ומבקר את חוסר האכיפה של קיום הוראות.
המבקר קובע שמספר התאונות שנחקרו היה מצומצם ביותר. בשנים 1997-1999 נחקרו בממוצע רק 3% מכלל התאונות שדווחו על-ידי המעבידים. מדובר ב"אוזלת יד", נקבע בדו"ח, וגם באותם מקרים מועטים שבהם בוצעו חקירות, האגף מיעט מאוד בנקיטת אמצעי אכיפה נגד מי שביצעו עבירות בטיחות וגרמו לתאונות.
מבקר המדינה מציין שבעשור האחרון עלה במידה ניכרת מספר תאונות העבודה בענף הבנייה (יותר מבכל ענף אחר). ריבוי התאונות בענף, קובע הדו"ח, חייב את אגף הפיקוח להפעיל מאמץ מוגבר בנושא, דבר שלא נעשה בצורה מספקת. לדברי המבקר, אגף הפיקוח לא עמד במשימתו להפעיל מערך של פעולות מנע ואכיפה כדי לצמצם את סיכויי התרחשותן של תאונות. בפעילות הקיימת, הדגיש, אין כדי להביא להגברת ההרתעה והמודעות לנושא בטיחות בקרב המעבידים.
