מהפך ביד אליהו

קירות זכוכית ענקים, תאי צפייה פרטיים ובתי קפה. אלה רק חלק מהאלמנטים שמצוינים בתוכנית לעיצובו מחדש של היכל הספורט יד אליהו.
במסגרת תוכנית שתוגש בשבועות הקרובים לוועדה המקומית לתכנון ובנייה, מציעה הנהלת החברה העירונית היכלי הספורט, האחראית על תפעול האיצטדיון, לערוך שיפוצים נרחבים בתוך המבנה עצמו, כשבמסגרתם יוקמו בו כ- 24 תאי צפייה עבור חברות פרטיות, גלריה חדשה עבור משרדי הנהלת האיצטדיון, והטריבונה העליונה בהיכל (משורה 15 ואילך) תקודם ותשנה את זווית הצפייה.
על פי התוכנית של משרד האדריכלים לרמן, שעלותה מוערכת בכ- 22 מליון דולר, קירות הבטון יוסרו ויוחלפו בקירות זכוכית, ויוקמו במקום גם חדר כושר גדול, מסעדות ובתי קפה.
מנכ"ל היכלי הספורט, ניר פרצלינה: "ייווצר מצב שבו באולם, שעומד בדרך כלל ריק, חוץ מבימי חמישי שבהם מתקיימים המשחקים של מכבי, תהיה פעילות מסחרית ברוב ימות השבוע".
אלא שיש גם התנגדויות לשינויים המהותיים. תושבי האזור טוענים שהם סובלים בין כה וכה מפעילות מכבי, ושסבלם רק יחריף עקב פתיחת מסעדות ובתי קפה בתוך אזור המגורים. על כך אומר פרצלינה: "אני בטוח שבסופו של דבר תושבי יד אליהו ישמחו שיש להם בית קפה ומכון כושר קרובים לבית".
יש לציין כי הוועדה המקומית לתכנון ובנייה אישרה לפני מספר שבועות להשמיש 2,000 מ"ר עבור מסחר בתוך האולם. תושבי השכונה חששו כי בכוונת העירייה לאפשר פתיחת קניון בתוך אולם הספורט. פרצלינה מרגיע ואומר: "אין לנו שום כוונה לפתוח חנויות בגדים במקום. שטחי המסחר ישמשו רק לבתי קפה, למסעדות ולחדר כושר".
באשר לגיוס 22 מליון הדולר לפרויקט השיפוץ, מסתבר כי היכלי הספורט חתמה לפני מספר חודשים על הסכם עם חברת טלקום, כשפיו, טלקום תעזור במימון עלות השיפוצים בסך של כתשעה מליון דולר, ובתמורה ייקרא ההיכל במשך עשר שנם "היכל נוקיה". כמו כן, בתוך האולם עצמו תשכיר חברת נוקיה חנות בשטח של 700 מ"ר שבה יימכרו מכשירי טלפון סלולריים. הפרויקט ימומן גם על ידי מכבי תל אביב, שתשקיע כחמישה מליון דולר, ועל ידי היכלי הספורט, שתיקח הלוואה של עשרה מליון דולר כנגד ערבות עיריית תל אביב.
התוכנית של היכלי הספורט לשיפוץ האיצטדיון מתייחסת גם לתוכניות בניין עיר הקיימות במקום, ובהן התוכנית להפוך את החנייה העילית במקום לחנייה תת קרקעית. על שטח החנייה העילית יוקם פארק גדול. על פי התוכנית של היכלי הספורט, האיצטדיון יחובר לחניון באמצעות מדרגות נעות שימוקמו במעבר תת קרקעי.
אם הוועדה המקומית לתכנון ובנייה תאשר את התוכנית, מעריך פרצלינה כי משך הזמן שיחלוף עד לסיום הפרויקט הוא כ- 20 חודשים, כלומר מועד סיומו המשוער הוא אי שם בשנת 2005.