חברות מחקר: ציפיות מופרזות ביחס ל"נקודות החמות"

מספר הרשתות האלחוטיות בפס רחב (Wi-Fi) באירופה יגדל מ-829 ב-2002 ל-15,308 ב-2003, ויזנק ל-39,009 "נקודות חמות" ב-2005, על פי הערכת חברת המחקר "גרטנר".

יחד עם זאת, מתריעה גרטנר כי הציפיות לכך שרשתות ה-Wi-Fi יספקו להמונים גישה אלחוטית לאינטרנט הן מופרזות בעתיד הקרוב. על פי חברת המחקר, כאשר יסתבר שרשתות Wi-Fi אינן עונות על הציפיות המופרזות, תחל תקופה של התפכחות מאשליות. במשך הזמן, כאשר רשתות ה-Wi-Fi יגיעו לבשלות ויוכרו כפלטפורמת גישה מקובלת, תתייצב מחדש התעשייה.

עמדה דומה מציגה חברת המחקר "פורסטר". "סביב ה'נקודות החמות', המאפשרות גישה לאינטרנט באמצעות רשתות אלחוטיות בשדות תעופה, תחנות אוטובוס, בתי חולים ועוד, מתחולל כיום הייפ, כאילו בועת הדוט קום לא התנפצה מעולם", מזהיר לארס גודל, אנליסט בפורסטר.

"אנחנו מאמינים כי כסף רב שמוזרם לרשתות האלחוטיות הציבוריות מושקע לריק. המספר המוגבל של המכשירים האלחוטיים בהם ניתן להשתמש ברשתות אלחוטיות ואי נכונותם של המשתמשים לשלם סכומים משמעותיים עבור גישה לאינטרנט אלחוטי יביאו לכך שמספר המשתמשים יהיה נמוך מהתחזיות. נוסף על כך, העלויות הגבוהות של תפעול נקודות חמות ירתיע מוסדות רבים מכניסה לתחום זה".

הסבר בעניין הבועה

על פי הנתונים של "פורסטר", מחשבים ניידים צפויים להיות המכשירים הדיגיטליים הנפוצים ביותר לשם גישה לאינטרנט אלחוטי, אך רק 10 אחוז מהאירופים הם בעלי מחשב נייד, וחברת המחקר צופה כי מספר זה יגדל ל-16 אחוז בלבד עד 2008.

"פורסטר" מעריכה כי רק 7.7 מיליון אירופיים יהפכו למשתמשי נקודות חמות ב-2008, בהשוואה ל-312 בעלי מכשירים סלולריים. נוסף על כך, 80 אחוז מציוד האינטרנט האלחוטי נמכר עד כה לשוק הרשתות הביתיות או המשרדיות ולא לארגונים המתכוונים לשווק אינטרנט אלחוטי ללקוחות.

על פי גרטנר, מספר משתמשי Wi-Fi ברחבי העולם צפוי להגיע ל-9.3 מליון משתמשים ב-2003, 2.5 מליון משתמשים ב-2002. בצפון אמריקה יהיו 4.7 מליון משתמשים ב-2003, באסיה - 2.7 מליון משתמשים ובאירופה - 1.7 מליון משתמשי Wi-Fi. מספר הרשתות האלחוטיות הציבוריות בכל העולם עלה מ-1,200 ב-2001 ליותר מ-71 אלף ב-2003, אך עדיין אין די בהן כדי לתת מענה לדרישות המשתמשים.

"פורסטר" צופה כי עיקר משתמשי האינטרנט האלחוטי ב-2008 (57 אחוז) יהיו משתמשים פרטיים בביתם או בבניין מגורים. 28 אחוז ממשתמשי המחשבים הנידיים התומכים ב-Wi-Fi לא ישתמשו כלל בטכנולוגיה האלחוטית. מכאן, שההייפ סביב הנקודות החמות מופרז לחלוטין, על פי פורסטר.

מכשולים בפני הרשתות האלחוטיות

בגלל מחירי חיבור גבוהים מדי, כיסוי מוגבל, בעיית נדידה (Roaming) בין רשתות אלחוטיות בין מדינה למדיה וחשש ארגונים לאבטחת המידע ברשתות אלחוטיות.

בגרטנר סבורים, כי על אף הגידול המהיר במספר רשתות ה- Wi-Fi שיפרסו במרכזים ציבוריים ומסחריים, חלקם לא יצליחו להיקלט, בשל כשלון במשיכת לקוחות, או מפני שלקוחות משתמשים בשירות במשך תקופות ארוכות מבלי להשקיע מספיק במוצרים ושירותים. כתוצאה מכך, מספר הרשתות האלחוטיות במרכזים מסחריים יגיע לשיא ב-2005 וירד במהלך 2008-2005.

"מתוך 2.5 מליון משתמשי Wi-Fi ב-2002, 91% היו משתמשים אקראיים שנמשכו להזדמנות להשתמש בשירות פעם-פעמיים, לרוב ללא תשלום", אמר איאן קין, סמנכ"ל בקבוצת הטלקומוניקציה בגרטנר. "אנשים אלה לא השקיעו סכומי כסף משמעותיים ולא הראו הרגלי שימוש שיספקו הכנסות אשר יתמכו במספרים הגדלים של הרשתות בעתיד".

"הנושא שספקי Wi-Fi מתמודדים עמו, הוא כיצד לספק את מספר הרשתות הנחוצות להשגת הכמות הקריטית הנדרשת למשתמשים, ובאותה עת לבנות מודל המניב הכנסות מאספקת השירות. עדיין לא ראינו מודל המבטיח להפוך את מספר המשתמשים למזומן".

מספר רשתות ה-Wi-Fi הזמינות יצטרכו לגדול באופן דרמטי לפני שיגיעו לכמות הקריטית הדרושה כדי לתת מענה תשתיתי לצורכי המשתמשים, קובעת "גרטנר". עד שתושג כמות זאת, המשתמשים לא יוכלו להסתמך על רשתות גישה ציבוריות ברגע שבו יזדקקו להן ויתקלו במחירים שהם לא יהיו מוכנים לשלם. הדבר יגרום להתפכחות משמעותית מהאשליה כי רשתות Wi-Fi יכולות לספק גישה בטווח הקצר.