הם יודעים עלייך הכל

המשותף לרבים מהמנהיגים, הנשיאים והשחקניות, שהגיעו השבוע לחגיגות ה-80 לפרס, הוא העובדה שרבים מהם הם אנשי העבר, וייתכן שבעוד 10 שנים לא נזכור אותם. דווקא שני אמריקנים צעירים, שפניהם לא מוכרים, היו האורחים שעוד ישפיעו רבות על חיינו.

מדובר בלארי פייג' וסרגיי ברין, המייסדים והבעלים של גוגל, מנוע החיפוש הגדול בעולם, המשרת 80 מיליון גולשים ב-86 שפות, כולל עברית. אנחנו מדברים על האנציקלופדיה החיה הדינמית והנושמת הגדולה בעולם, שכבר כיום כוללת 3.5 מיליארד דפי מידע - אין אנציקלופדיה גדולה מזו.

צ'ק של 100 אלף דולר

התחביב שלי", אומר ברין, הוא מידע, כל מה שקשור במידע, בזרימה שלו, מנועי חיפוש, חילוץ מידע ממקורות לא מובנים, כריית מידע מתוך אוספי טקסט גדולים ומתוך מאגרים מדעיים". הם הקימו את מרכז הפיתוח הראשון ב-96', בחדר השינה בדירת הסטודנטים של פייג'.

הם קנו מחשבים משומשים ואיטיים ושידרגו אותם, והצליחו לקבל ייעוץ חכם מדיוויד פילו, ממייסדי חברת האינטרנט המצליחה יאהו. רק כסף לא היה, כיוון שמשקיעים לא ששו לשים כסף בחברה צעירה ואלמונית, שמציעה מנוע חיפוש בשוק שכבר יש בו עשרות מנועי חיפוש, וכולם מפסידים כסף.

עברו ללב הפועם מסיליקון

בסופו של דבר הם הגיעו לאנדי בקטולסהיים, ממייסדי חברת המחשבים סאן, שבלי לבדוק ובלי לשאול החליט להמר עליהם ורשם להם בתוך דקה צ'ק על סך 100 אלף דולר. עם הכסף הזה הם גייסו עוד כמה עובדים וקנו כמה מחשבים חזקים, ובכל אותו זמן המוניטין שלהם הלך וגדל, עד שלאחר שנתיים הם עברו למשרד מרווח בפאלו-אלטו, בלב הפועם של עמק הסיליקון.

אז כבר הגיע הכסף הגדול, ושני בנקים גדולים להשקעות, סקויה קפיטל וקליינר-פרקינס-קולפילד-באיירס, השקיעו בחברה הצעירה 25 מיליון דולר. גוגל הוא מידע, וראשי גוגל הם אילי המידע, ומאחר שמידע הוא כוח, הם הופכים, לפחות בפוטנציה, לאנשים שיש בידם כוח להרע. אבל השבוע, בתל-אביב, הם נראו כמו שני נערים חמודים וחפים מזדון ומתחכום, כמו שני תיכוניסטים חנונים, שההורים ביקשו מהם להתנהג יפה למבוגרים.

ישראל היא ארץ מדהימה

וככאלה, הם גם מאוד מתלהבים מהארץ המארחת: ישראל היא ארץ מדהימה. פגשנו כאן יזמים עם שילוב מנצח של רעב וידע טכנולוגי. לדעתנו, ישראל תהיה עמק הסיליקון הבא של העולם. שם האנשים קצת עייפים. ההסבר להצלחת מנוע החיפוש שלהם הוא סידרה של אלגוריתמים שפיתחו, הנחשבים לפריצת דרך בחיפוש יעיל של מידע באינטרנט.

עד גוגל הגולש קיבל מאות זבלים על כל שאילתת חיפוש. גוגל, שהיה מנוע החיפוש האחרון שנכנס לרשת, צבר כוח ועוצמה, עד שהפך להיות אפילו פועל באנגלית אמריקנית: Googling, כלומר - חיפוש מדוקדק של מידע - כאשר הכוונה היא לגבר או אישה בשלבי היכרות ראשונים שאוספים מידע אחד על השני.

תוכנת ריגול קטנה

מתנגדי המשטר ותומכי החירות כועסים, כמובן, ובצדק, שכן הטכנולוגיה של גוגל מאפשרת לחברה לחסום אתרים מסוימים באופן שרק גולשים במדינות מסוימות יוכלו לקבל אותם, בעוד שעבור גולשים במדינות אחרות הם לא יופיעו כלל. במילים אחרות: האינטרנט על-פי גוגל גוזר פיסות שונות של מציאות עבור אנשים ממדינות שונות, וזה כבר לא מידע, אלא מניפולציה של מידע.

לא פועלים נגד החוק

חוקרים מאוניברסיטת הארוורד מצאו, כי יש קרוב ל-150 אתרים, שאינם נכללים בגרסה הצרפתית והגרמנית, אבל כן מופיעים בגרסאות בשפות אחרות. מדובר לרוב באתרי ימין קיצוני, פאשיסטי גזעני ואנטישמי. "אנחנו לא יכולים לפעול נגד החוק, טוענים השניים להגנתם. אם יש חקיקה נגד אנטישמיות בגרמניה, אנחנו חייבים לכבד את החוק הגרמני ולא להפנות לאתרים אנטישמיים. אם בסין השלטונות לא מתירים אתרים שמתנגדים למשטר, אנחנו חייבים לכבד את החוק שם".

ביקורת מושמעת נגד גוגל גם מכיוון אחר, בהיותו כלי לאיסוף מידע על הגולשים המשתמשים בשירותיו: סרגל הכלים של גוגל הוא למעשה תוכנת ריגול קטנה, היכולה לעקוב אחר נתיבי הגלישה המדויקים שלך באינטרנט. סרגל הכלים הזה יכול לעדכן את עצמו, בלי לשאול את הגולש ובלי שהגולש - שבמחשב שלו זה מתעדכן אוטומטית - בכלל יודע על כך.

האח הגדול

המידע הרגיש נאגר בגוגל, ובינתיים לא נעשה בו שימוש, אבל לחברה יש כלים לבצע מעקב. זה אומר שגוגל יכול לזהות כל גולש באופן אישי ולזכור את החיפושים שהוא מבצע. בנוסף, שרתי גוגל שומרים את כתובת האינטרנט של הגולש, זמן הביקור ונושאי החיפוש. אתה יכול לבחור לא להשתמש בסרגל הכלים, אבל אז החיפוש יהיה פחות יעיל, מתגוננים ברין ופייג'. הבחירה בידך: חירות או נוחיות. בכל מקרה, אנחנו לא עושים כל שימוש במידע על גולשים.

ויש עוד בעיה. גוגל מציג מידע לפי מספר הבקשות הקשורות בו. בטכניקת דירוג העמודים של גוגל, לא מקורות המידע האמינים והרציניים ביותר יופיעו בהכרח בראש סדר התוצאות, אלא הדפים הפופולריים ביותר. אם רוב שאילתות המידע לגוגל בעניין רומא, לדוגמה, נוגעות לסרט בשם זה של פליני, הרי שאלה תוצאות החיפוש שרוב גולשי העולם יקבלו, לפני שהם יקבלו את המידע על בירת איטליה. את המגמה הזו גוגל מחזקת עוד יותר.

זה למענך וטובתך

"אנחנו משרתים ציבור, ואנחנו מנסים לחסוך לך זמן, ואם המחשבים שלנו מצאו כי רוב הבקשות למידע כזה או אחר נוגעות להקשר הקולנועי שלו - אלה האתרים הראשונים שנציע לך להיכנס אליהם כדי לייעל לך את החיפוש", מגיב ברין. למידע יש כל מיני מסגרות הקשר, ואם מסגרת ההקשר הקולנועית או הפופולרית היא הנפוצה ביותר - כי כך עולה מהניסיון הממוחשב שלנו - זה מה שנציע, למענך ולטובתך".

מצב הרוח של הגולשים

יכולת משוכללת נוספת של גוגל, שיש לה פוטנציאל מסוכן בתחום הפרת פרטיות, היא קישורי עומק. גוגל יכול לשלוף מידע ברשת גם של דפים שהם לא יותר מאשר רשימת מרצים באיזה קורס, רשימת תלמידים בחוג מסוים באוניברסיטה או כל מידע אחר, שאיש מבין המופיעים בו לא התכוון שיגיע לכל אחד.

גרסאות ישנות

גוגל גם נוהג לשמור גרסאות ישנות של דפי אינטרנט, כדי לאפשר לגולשים שנתקלו בדף שאינו זמין עוד לגלוש לגרסה ישנה שלו. עבורנו, רוב הגולשים, זה נוח ויעיל מאוד, אבל עבור עורכי האתרים זו אפשרות מסויטת, כיוון שלעיתים עורך האתר מוריד חלק מהתוכן מסיבות שונות, כמו תביעה משפטית, חשש ללשון הרע, ובמקרה של ישראל - הוראות הצנזורה הצבאית. תגובתם: "אנחנו לא רוצים להתערב בין הגולש לתוצאות החיפוש. התפקיד שלנו הוא להנפיק לו בדיוק את מה שהוא ביקש".