הנבחרים: ספורט
Top Spin חבט בכל המתחרים: Need For Speed: Underground 2, NBA Live ו-FIFA 2005
משחק השנה: Top Spin
Top Spin הוא משחק הספורט היחיד שאינו מהווה "שיפור" למשחק קודם אלא מנסה ליצור דבר מה חדש. ובכל זאת, הסיבה העיקרית ש-Top Spin ראוי לתואר היא בזכות שתי התכונות שלו עצמו: הקפדה והנאה.
Top Spin מוקפד מכף רגל ועד ראש. האנימציות חלקות בצורה יוצאת מהכלל, המשחקיות מאוזנת באופן שקל להבין אותה אבל קשה לשלוט בה בצורה מושלמת והקמפיין לשחקן יחיד מספק בהחלט. החיסרון היחיד שלו הוא בריבוי משתתפים, וגם זה לא בגלל המשחקיות אלא בגלל ההטמעה הלא מוצלחת של מערכת בחירת המשחקים כתוצאה מההמרה מה-Xbox.
נוסף על כך, קשה להאמין כמה אסטרטגיה וסגנונות משחק ניתן לדחוס בתוך מגרש קטן שמאוכלס רק על ידי שני אנשים, אבל Top Spin הצליח לבטא אותם בצורה יוצאת מהכלל. יש שחקנים שיעדיפו להתמחות בהנחתות, יש שינסו את שיטת הפינג-פונג בתקווה לגרום ליריב לעשות טעות ויש שפשוט ינסו לגמור את העסק כבר במכת הפתיחה. אבל בכל מקרה דבר אחד בטוח - כולם ייהנו מאוד מהמשחק.
מועמד: Need For Speed: Underground 2
משחק הנהיגה החדש מבית EA הוא סיפור של ניגודים: מצד אחד יש לו את כל המאפיינים הנדרשים להפיכתו למשחק קלאסי, כמו עיר פתוחה, שבעה סוגי מרוצים שונים, מאות אפשרויות התאמה אישית לרכבים וגרפיקה מרהיבה. מצד שני, כל המאפיינים הללו לא הצליחו להתפתח מספיק לכדי משהו מיוחד, וכך קיבלנו משחק מרוצים מוצלח - אבל לא מדהים.
למרות שאפשר לגרד בנקודות הבעייתיות, אנחנו מעדיפים להסתכל על Need For Speed: Underground 2 דווקא בחצייה המלא של הכוס. זהו משחק מרוצים מעניין שמספק כמעט את כל מה שהוא מבטיח וגם כיף לשחק בו - ובשנה כה שחונה למרוצי המכוניות על גבי המחשב האישי, מה עוד אפשר לבקש? בשורה התחתונה, אנחנו נהנינו מאוד לשחק בו, הן מבחינת המשחקיות והן מבחינת התצוגה. לכן, אין לנו ספק שהוא ראוי להיזכר כאחד ממשחקי הספורט הטובים של השנה.
מועמד: NBA Live
שלא כמו שאר סדרות משחקי הספורט של EA Sports, סדרת NBA Live ידעה תמיד לשמור על איכותה ודאגה לשמר את הנוסחה המוצלחת ולהוסיף אפשרויות חדשות בכל שנה. משחק הספורט החדש בסדרה - NBA Live 2005 - שמר על אותה מסורת של הקפדה ועל כן נכנס לרשימת משחקי השנה שלנו. כל המאפיינים המוצלחים - משחק מהיר ומלא אקשן, גרפיקה יפה, סאונד מרשים ומצב קריירה מעמיק - חוזרים אלינו ביחד עם תוספת חדשה, שבוע האול-סטאר, שגם מעניקה לנו את אחת מפניני השנה בספורט: תחרות ההטבעות.
במצב המשחק המרתק הזה ננסה לבצע הטבעות מורכבות בתאום מושלם בליווי קריינות מעולה מפיו של קני סמית`, והוא תוספת שתורמת רבות לערך המשחק. נכון, למרות כל החידושים המשחק עדיין לא מציג את "קפיצת המדרגה" שהאוהדים מחכים לה, אבל גם במצבו הנוכחי הוא הראוי להיכנס לרשימת משחקי השנה שכל חובב ספורט חייב לעצמו.
מועמד: FIFA 2005
לשם שינוי, המשחק החדש בסדרה מציג שיפור משמעותי במשחקיות הכדורגל: מכדורגל איטי, מגושם ולא מציאותי בעליל, FIFA 2005 משתדרג לעבר כדורגל זורם והתקפי, אשר מתקרב במידת-מה לתצוגת כדורגל אמיתית. מערכת ה-"One Touch" מיושמת בצורה מאוזנת וטובה מאוד.
אפילו העיכוב המעצבן שבין הלחיצה על הלחצן לביצוע הפעולה נעלם, בשעה טובה. הגרפיקה אומנם לא מחדשת בהרבה, אך אין בכך צורך – FIFA הוא עדיין משחק הכדורגל עם החזות המרשימה ביותר, שבאה ביחד עם איכויות קול אמינות, קריינות סבירה (בהשוואה לשאר כותרי כדורגל, זו מחמאה) ועידוד מהיציעים ללא הפסקה. ל-FIFA, כאמור, יש עוד לא מעט עבודה, אך אין ספק ש-FIFA 2005 הוא הכותר הטוב ביותר בסדרה, ובפער גדול. חוץ מזה, עם רשיונות המותגים המלאים, שחקני FIFA נהנים משמותיהן המקוריים של כל הקבוצות הגדולות, וזהו בונוס חשוב.
