קטאר: רובוטים ירכבו על גמלי מירוץ
השייחים של קטאר נענו לקריאות לאסור על שימוש בילדים כרוכבים במירוצי גמלים ואימצו את ההצעה להשתמש ברובוטים במקומם. דגם ראשון של רובוט-רוכב כבר פותח, ועד חודש אוקטובר צפויים להיות 20. הצפי: עד 2007 כל רוכבי המירוץ יהיו מכניים
הרוכב הנחוש אוחז בשוט ביד אחת ובמושכות ביד השנייה. הוא מטה את גופו לפנים ומדרבן את הגמל במירוצו. האם הוא יביס את המתחרים? קשה לדעת, אחרי הכל, הרוכב הזה אינו ילד. הוא רובוט.
הרובוט Kamel (שיבוש של המילה Camel, גמל באנגלית) רכב על גמל מירוץ לאורך כ-2.4 ק"מ, והגיע באמצעותו בתנאים לא תחרותיים למהירות של 40 ק"מ לשעה, תחת עיניהם הבוחנות של המפתח השוודי ובעליו הקטאריים.
המפתח, אלכסנדר קולוט מחברת הרובוטיקה K-Team, לא
רובוטים רובוט קטאר רוכבים (צילום: איי אף פי)
מסורת עתיקת יומין
מירוצי הגמלים היא מסורת הנטועה עמוק בהיסטוריה של האמירויות הערביות במפרץ הפרסי. המירוצים נערכים על מסלולים דמויי אליפסה לאורך כ-10 ק"מ, לכל היותר. ההימורים אסורים אך משקיעים וחברות מממנים את הרוכבים ומעניקים למתחרים חסות ופרסים בשווי מאות אלפי דולרים.
פיתוח הרובוטים המתחרים הואץ בעקבות המחאה של ארגונים למען זכויות אדם, שזעמו על שימוש בילדים לצורך מירוצי הגמלים. פעילים מעריכים כי 40,000 ילדים משמשים כרוכבי מירוץ, חלקם בני ארבע. הילדים האלה נקנים מהוריהם או נחטפים מבתיהם במדינות ערב ומובאים למפרץ לצורך התחרויות. הם מתגוררים בתנאים עלובים ואינם מקבלים תזונה מספקת, על מנת לוודא כי משקל גופם לא יאט את הגמלים במירוצם.
השייחים של קטאר נענו לקריאות לאסור על שימוש בילדים כרוכבי מירוץ והחליטו כי השימוש ברובוטים כפתרון מועדף. השיח' עבדללה בין סאוד, הממונה על הפרויקט, מסר כי הכוונה היא להמשיך לפתח את הרובוט עד שיתברר כי הוא מוכן להחליף את הילדים.
"עלינו לשפר את המהירות ואת האווירודינמיות של הרובוטים ולהפחית ממשקלם, על מנת שיהיה בידינו תחליף מושלם לילדים", הוא אמר. שליטי האמירות העשירה הזו צופים כי עד 2007, כל רוכבי הגמלים במקצי המירוץ יהיו רובוטים.
רובוט שמופעל עם ג'ויסטיק
הפרויקט החל בחודש ינואר בשנה שעברה, כאשר צוות של חברת K-Team נשלח לקטאר במטרה ללמוד את מירוצי הגמלים בדוחה, הבירה. "הגענו לדוחה עם מצלמה דיגיטלית בלבד", מספר קולוט, "צילמנו בפירוט את הרוכבים בפעולה, במטרה ללכוד כל תנועה ותגובה אפשרית שלהם במהלך המירוץ".
בעקבות המחקר פותח רובוט שמקבל פקודות בשלט רחוק עד למרחק של 800 מטרים. מפעיל הרובוט נוסע ברכב אחר הגמל ורוכבו ומשתמש בג'ויסטיק הממוקם על שלט רחוק בגודל מחשב נייד, וכולל ארבע פעולות עיקריות: קדימה, אחורה, לצדדים והצלפה. הרובוט נענה לפקודות ומבצע אותן כדי להריץ את הגמל.
הרובוט, שמשקלו כ-27 ק"ג, מצויד במערכת GPS ובולמי זעזועים נגד הדרך הקשה. כדי למנוע מהגמלים להעיף את הרוכבים, המפתחים ריססו את שלדתם בבושם מסורתי המשמש את הרוכבים-הילדים.
"חשוב שהגמל יכיר ויקבל את הרובוט, כך שהיה עלינו להפוך אותו לאנושי ככל שניתן", אמר קולוט.
ארגוני זכויות בעלי החיים עדיין סבורים כי מדובר בהתעללות - כלפי הגמלים. "לא נוכל לעצור את המירוצים", אומר השיח' עבדללה, "הם חלק מההיסטוריה והמסורת שלנו. אך זו החלופה הטובה ביותר שמצאנו".
האם הרובוטים הורסים את הספורט?
מארגני המירוצים מצפים כי לקראת פתיחת עונת המירוצים בחודש אוקטובר יעמדו לרשותם כבר 20 רובוטים-רוכבים. השיח עבדללה אומר כי התוכנית היא להקים מפעל חלפים ומרכז תחזוקה והדרכה עבור מפעילי הרובוטים.
השיח' עבדללה וקולוט ציינו כי חסידי התחרויות עדיין מטילים ספק בשאלה אם רובוטים יכולים לרכב מהר כמו ילדים, והביעו חשש כי שימוש במכונות יהרוס את הספורט החביב עליהם.
אך לדברי קולוט, ההדגמה האחרונה מוכיחה כי הרובוטים משמשים תחליף מצוין. "יחלוף זמן ויידרשו אימונים בטרם זה יקרה, אך ברור לנו כי הרובוטים צפויים להפוך בקרוב לרוכבים טובים יותר מהמקוריים. כבר היום רשמנו שיא אשר איטי יותר רק ב-10 שניות לעומת השיא של כל הזמנים במירוץ לחמישה ק"מ", הוא אמר.
מה אכפת לגמל - רובוט או ילד?
צילום: אדוה לויד
מומלצים
