רוקדים עם גוגל: למה הוזמנו האויבים למסיבה?
ענקית החיפוש ערכה נשף שנתי, ומכל האנשים בעולם הזמינה דווקא את הוובמסטרים שמנסים לתחמן אותה. הפעם הם לא גנבו את הספות
השילוב של בירה חופשית, הופעות חיות של מוזיקה, קריוקי ומשחקי ארקייד גרם למוזמני המסיבה, שנערכה בתחילת החודש במטה של גוגל, Googleplex, להמשיך להשתולל, אבל האקשן האמיתי התרחש בכלל בחדר ישיבות סטרילי. במקום נכחו יזמי אינטרנט ערמומיים, אשר בימים רגילים מנסים ללא הרף להשפיע על תוצאות החיפוש של גוגל, כדי לקבל יתרון תחרותי.
יזמים אלה ניסו להפיק את המירב מהזדמנות נדירה להיפגש פנים אל פנים עם מהנדסיו הבכירים של מנוע החיפוש. למרות הלבביות, לאנשי הפיתוח של גוגל לא הייתה כל כוונה לחשוף את "המתכון הסודי" שלהם - נוסחת דירוג האתרים המאובטחת של החברה.
אווירת הסודיות לא פגמה בהנאה של הנוכחים מנשף ה-Google Dance, משחק מילים אשר מתייחס לשלב העדכונים שנערכים אחת לכמה שבועות באינדקס של מנוע החיפוש, שעשויים לגרום לאתרים לעלות או לרדת בדפי התוצאות באתר.
להיות ראשון שווה זהב
עבור מיליוני אתרים שאינם מצוידים בשם מתחם מפורסם, הדירוג של גוגל (PageRank) עשוי לייצג את ההבדל בין הצלחה או כשלון, משום שמנוע החיפוש של גוגל חולש על חלק גדול כל כך מהתעבורה באינטרנט.
"המיקום בדף התוצאות הראשון של גוגל שווה ערך לזהב, לא פחות", אמר יועץ האתרים גורדון ליאמץ, אחד מכ-2,000 האורחים שהוזמנו למסיבה השנתית, שנערכה במטה החברה הצבעוני.
המיק ג'אגר של החיפוש
מנהלי האתרים, הוובמסטרים ויועציהם שהוזמנו לאירוע, הקדישו תשומת לב מיוחדת לדבריו של המהנדס מאט קאטס, איש הקשר הראשי של הגוגל לענייני קהילת הוובמסטרים, והאטרקציה המרכזית של המסיבה השנה.
"הוא המיק ג'אגר של החיפוש!", קרא סת' וויילד, מומחה לשיווק מקוון. קאטס, שעובד בגוגל מזה חמש שנים, רואה את הדברים אחרת. "אני מרגיש יותר כמו הריק מורניס (הגיבור הראשי מהסרט 'מותק הילדים התכווצו') של החיפוש, משום שאני מוצא עצמי נאלץ להתמודד עם מקרים כל כך מוזרים".
אסטרטגיה מסוכנת
כאשר כל כך הרבה מונח על כף המאזניים, אתרים המדורגים במקום נמוך משקיעים הרבה זמן וכסף בניסיון להעלות את מיקומם, אפילו אם עליהם לנקוט באמצעים לא לגמרי ישרים.
הטריקים שלהם כוללים "הצפה של מילות מפתח" בדפים - שילוב של מילות מפתח פופולריות, כמו "מחשבים ניידים" למשל, באופן גלוי או נסתר (כטקסט שקוף), בתקווה לרמות את תוכנות הסריקה של גוגל, הספיידרים, התרים את הרשת בחיפוש אחר אתרים חדשים שישולבו באינדקס הגדל והולך של החברה.
מדובר באסטרטגיה מסוכנת מבחינתם, משום שגוגל ומנועי חיפוש אחרים מענישים אתרים שמנסים "לרמות". במקרה הגרוע ביותר, האתר הבעייתי נמחק מהאינדקס של מנוע החיפוש, ואינו מופיע כלל בתוצאות.
כמה מהוובמסטרים מתפתים לפעמים לשלב באתרם מספר גדול של קישורים לאתרים שמהם הגיעו לאתר שלהם. גישה זו גורמת לאתר שלהם להיראות מהימן ופופולרי יותר ממה שהוא באמת, וכך, להעלות את מיקומו בדירוג.
תרגילים מלוכלכים כאלה מזהמים את תוצאות החיפוש באתרים, שהקשר שלהם למה שחיפש הגולש מקרי בהחלט, גורמים תסכול לצרכנים, מפחיתים את מידת האמינות של גוגל ומאיימים לגרום הפסדים לחברה, משום שהמשתמשים בוחרים לפנות למנועי חיפוש יריבים.
אמיתות לצד רעיונות מטורפים
יש גם דרך ישירה יותר לראש הדירוג של גוגל: לשלם למנוע החיפוש עבור הזכות לקשר מילות מפתח מסוימות לאתר. לדומה: מלון במנהטן עשוי לשלם כסף רב תמורת הקישור למילים "נסיעה לניו יורק", על מנת להבטיח שהאתר שלו יוצג בטור ה"קישורים הממומנים" המופיע בצד הימני של דף התוצאות.
אבל לעיתים מחיר המודעות יקר מדי, ורבים מהגולשים מסרבים להקליק עליהן, כך שהופעה בראש התוצאות הרגילות היא המפתח, אמר ריצ'רד האגרטי, מנכ"ל Impagt, חברת ייעוץ מפנסילבניה, שלא פקד את המסיבה.
המאמצים להערים על מנוע החיפוש של גוגל מרגיזים וובמסטרים "הגונים" כמו שרי ת'ורו, שמאמינה כי הדרך הטובה ביותר לשפר את דירוגו של אתר היא באמצעות הצעת מוצרים ותכנים בעלי ערך. לדעתה, הרמאים, המכונים חובשי הכובעים השחורים הם "אלגוהוליסטים פתטתיים", משום שהם כל כך אובססיביים בניסיונותיהם לפענח את האלגוריתמים של גוגל.
"רבים מהאנשים האלה פשוט אינם יודעים כיצד לבנות אתרים ידידותיים למשתמש", אמרה ת'ורו, אחת מהמוזמנות לנשף של גוגל, שמנהלת את חברת Grantastic Designs מאילינוי. "אם אתה בונה אתר לבני אדם, הוא ייהנה מתעבורה ממנועי חיפוש באופן טבעי".
השינויים מעוררים חרדה
באופן בלתי מפתיע, גוגל עובדת קשה כדי לסכל את כוונותיהם של "החבלנים", שלעיתים מתויגים תחת הכותרת "כובעים שחורים", המייצג את תחבולותיהם.
השינויים והעדכונים שמהנדסי החברה מבצעים באלגוריתמים הקובעים את הדירוגים, גורמים לעיתים לאתרים שניצבו בראש לרדת בדרגה, או גרוע מכך, להיעלם בעמוד האחרון של תוצאות החיפוש.
ה-Google Dance, שידוד המערכות שמבצעת החברה, עורר כל כך הרבה חרדות, שבשנת 2002 החלו וובמסטרים לכנות את השינויים בשמם של הוריקנים ואירועים ידועים לשמצה. אחד השינויים הלא אהודים שביצעה גוגל, שיצא לפועל ב-2003, כונה "פלורידה", על שם ספירת הקולות הקלוקלת שנערכה במדינה במהלך מערכת הבחירות האחרונה לנשיאות ארה"ב.
לשמור את האויבים קרוב
אך גוגל יודעת שאין ביכולתה להימנע לגמרי מאנשי "הכובעים השחורים". "יש אנשים שגוגל הוא מקור הפרנסה היחידי שלהם, וזה בסדר, כל עוד הם לא מגזימים", אמר פיטר נורביג, מנהל איכות החיפוש בגוגל, אך ציין כי וובמסטרים שמחפשים סודות בגוגל מבזבזים את זמנם.
על מנת להשקיט את המתח שנוצר בינה לבין הוובמסטרים, החברה החליטה לערוך את מסיבת הריקודים השנתית שלה במהלך ועידת מנועי החיפוש השנתית שנערכת בעמק הסיליקון, קילומטרים ספורים ממטה החברה. החברה הזמינה כמה מאותם "כובעים שחורים", ובעצם איפשרה לשועלים להיכנס ללול התרנגולות.
"כל מה שאי פעם רציתם לגעת על גוגל נמצא בפורומים המקוונים שמנהלים הוובמסטרים הללו", אמר נורביג. "יש שם הרבה דברים אמיתיים, אבל יש גם לא מעט דברים מטורפים. אנחנו פשוט לא אומרים להם מה נכון ומה לא", אמר.
"גוגל הבינה שלא תיפטר מהם לעולם (מהכובעים השחורים), והחליטה שעדיף לה לעבוד איתם בשיתוף", אמר כריס ווינפילד, אחד מוותיקי המסיבות של גוגל, שמנהל את חברת 10e20, העוסקת בשיווק למנועי חיפוש. "עד אז, תמיד נראה היה שזה 'אנחנו מולם'", אמר.
וויילד, שעובד עבור חברת הייעוץ Viewmark שבדנבר, מנסח זאת בצורה בוטה יותר: "גוגל חכמה. אתה תמיד מנסה לשמור את החברים קרוב אליך, אך את האויבים אף קרוב יותר".
מרבית האורחים במסיבה התנהגו כשורה, למרות שלפני שנתיים נעשה ניסיון לא מוצלח לגנוב את אחת הספות מהמקום. "ליתר בטחון אנחנו מגבירים את האבטחה", אמר קאטס.
