לאחר שבמשך שנים נמכרה מוזיקה דיגיטלית תחת הגבלות להשמעה והעתקה (DRM), על מנת למנוע פיראטיות, חברות מוזיקה גדולות החלו למכור קובצי MP3 חופשיים מההגבלות האלה.
המכירות הן חלק מניסוי למדידת הביקוש לשירים היכולים להתנגן בכל נגן התומך בפורמט המוזיקה הוותיק – MP3. בין השירים שכבר נמכרים בצורה הזו נמצאים שיריה של נורה ג'ונס ושל להקת Relient K. שיריהם נמכרים ב-99 סנט בחנות המוזיקה של יאהו.
כרגע, קבצים מוגנים יכולים להתנגן רק בנגנים מסויימים. על ידי הסרת ההגבלות, יכולות החברות לאפשר לקונים שלהן לנגן את השירים על גבי הנגן הפופלרי iPod ללא הצורך למכור את השירים דרך החנות של אפל – iTunes.
עד היום, בעיקר אמנים עצמאיים היו נוהגים למכור את שיריהם ללא ההגבלות הללו. חנות המוזיקה eMusic
כבר מכרה קרוב ל-100 מיליון שירים בפורמט MP3, וגם בישראל חנות songs.co.il
מכרה שירים בפורמט חופשי מהגבלות מהיום הראשון.
בקיץ האחרון שחררה חברת Sony BMG שיר חופשי מהגבלות של ג'סיקה סימפסון בחנות של יאהו, וחברת המוזיקה של וולט דיסני שחררה דיסק שלם של ג'סי מקרטני.
"חברות התקליטים עדיין רואות בזה ניסוי", אומרת קארי דיוויס, דוברת יאהו, "אבל הן עברו דרך ארוכה בלראות איך זה עובד עבורן". דיוויס סירבה למסור את שיעור המכירות לשירים של סימפסון ומקרטני.
