דיוקן: פיליפ קאהן, האיש שהמציא את הטלפון-מצלמה

התמונות המגורענות וקולות הירי המצמררים שתיעדו את הטבח באוניברסיטת וירג'יניה טק; הסרטונים המתעדים את ההוצאה להורג של סדאם חוסיין; ההערות הגזעניות של הקומיקאי מייקל ריצ'ארדס בערב סטנד אפ. אלה רק כמה קטעי וידאו שצולמו באמצעות טלפונים סלולריים עם מצלמה ונצפו על ידי מיליוני בני אדם.

הדוגמאות האלה מוכיחות עד כמה רב הכוח בידי ההמון כדי לחשוף, לתעד ולהנציח רגעים שבעבר נותרו באפלה. אפילו האדם שניתן לייחס לו במידה רבה את המצאת המצלמה-טלפון ב-1997 משתאה לנוכח המהפכה התרבותית-תקשורתית לה תרם.

לוכדים כל זיכרון

"השפעת המצלמה-טלפון הייתה עצומה בגלל שהמוצר כל כך נוח לשימוש", אומר פיליפ קאהן, איש

טכנולוגיה עתיר זכויות שייסד את יצרנית התוכנה Borland, מתחרה ישנה של מיקרוסופט.

"המכשירים האלה מאפשרים ללכוד כל זיכרון ורגע מרגש ולשתף אותו", אמר קאהן. להצלחה יש תמיד אבות רבים, אך במקרה של קאהן, יש לו סיבה טובה לחוש כאב גאה כשהוא רואה המוני בני אדם מרימים טלפונים ניידים ומנציחים אירועים היסטוריים או פרטיים.

קאהן, 55, פיתח את טלפון המצלמה הראשון כשאשתו סבלה מצירי הלידה של בתו. "רציתי לחלוק את התמונות של התינוקת עם המשפחה והחברים", הוא אמר, "לא הייתה כל דרך קלה לעשות את זה".

בזמן ההמתנה במחלקת היולדות, קאהן כתב תוכנת עזר באמצעות המחשב הנייד ושלח את עוזרו לחנות RadioShack כדי לרכוש עבורו מלחם חשמלי, קבלים ורכיבים נוספים הדרושים כדי לחבר את המצלמה הדיגיטלית לטלפון הנייד שלו. כאשר נולדה הבת, סופי, הוא שלח תמונה באמצעות החיבור הסלולרי למכריו.

עשור לאחר מכן, ב-41 אחוז מבתי האב בארה"ב יש טלפון-מצלמה. "למען האמת, קשה למצוא טלפון בלי מצלמה", אמר מייקל קאי, אנליסט בחברת Parks Associates.

מיליארד מכשירים ב-2010

חברת המחקר גרטנר צופה כי כ-589 מיליון מכשירים עם מצלמה יימכרו ב-2007, והמספר יגדל למיליארד מכשירים ברחבי העולם עד 2010. אתרי שיתוף וידאו, תמונות ורשתות חברתיות כמו YouTube, Flickr ו-MySpace רק

תורמים לגידול המתמיד במספר התמונות הדיגיטליות בעולם ומבטיחים שיותר ויותר חלקים מחיינו יתועדו מול המצלמה, לטובה ולרעה.

יש גם מי שסבור כי זה בעיקר לרעה. "בעשור האחרון אנו נתונים תחת פיקוח של מצלמות רחוב, בניינים וחנויות. כעת המצלמה הנסתרת נמצאת גם בידיהם של אנשים פרטיים", אמר פרד טרנר, מרצה לתקשורת באוניברסיטת סטנפורד המתמחה במדיה ותרבות דיגיטלית.

ההמצאה החביב שהרכיב קאהן בחדר לידה בסנטה קרוז ב-1997 הפכה לתופעת כיס היסטרית, המשמשת אזרחים שמדווחים מהשטח והופכים לצלמי פאפראצי לעת מצוא. המצלמות האלה גרמו להגשת לא מעט תביעות. סטודנט באוניברסיטת לוס אנג'לס תבע את משטרת הקמפוס לאחר שהשוטרים תועדו בטלפון-מצלמה משתמשים באקדח הלם בזמן מעצרו.

כמו כן, המכשירים האלה הביאו לפתיחת חקירה ממשלתית בנוגע להתנהלות המשטרה במלזיה לאחר שווידאו שצולם בטלפון תיעד את השוטרים כופים על אישה לבצע תרגילי התעמלות בעירום.

קאהן מודע לשימושים השליליים האלה ואחרים: צילומים בגניבה מתחת לחצאיות של נשים, צילומים במלתחות של נשים וגברים, תופעת האלימות לפני המצלמה (happy slapping) שהפכה נפוצה בקרב צעירים באירופה וגם בישראל, המצלמים את עצמם רבים ולאחר מכן מפיצים את התמונות לטלפונים סלולריים או לרשת.

ארגונים וחברות ניסו להגביל את השימוש במכשירים אלה במקומות עבודה, בצבא, במלתחות, בתי ספר,

 מוזיאונים ומקומות רגישים נוספים, אך איסור על שימוש בטלפוני המצלמה הוא כמעט בלתי אפשרי. הם קטינים וקל להסוותם. כל הטלפוני מצלמה הנמכרים ביפן ודרום קוריאה מפעילים צליל צורמני עם כל צילום של תמונה, על פי חוק הנועד לצמצם צילומים מתחת לחצאיות נשים. בסינגפור נאסר על שימוש במכשירים בחברות או מתקנים הקשורים לביטחון לאומי.

גם שימושים חיוביים

עם זאת, הוא מעדיף להתמקד בשימושים החיוביים של הטכנולוגיה, שסייעה לחשוף פושעים ועברייני מין. הורים משתמשים במכשיר כדי להציג תמונות של הילדים לכל מי שמתעניין, ואילו הצאצאים מתעדים אירועים מרגשים עם טלפוני המצלמה ומשתפים בהם את כל החברים בזמן אמת.

בתחילת השנה הכריז ראש עיריית ניו יורק, מייקל בלומברג, על תוכנית לעודד אזרחים לתעד פשעים או מפגעים מסוכנים עם הטלפונים שלהם. במהלך אירועי הטרור בלונדון בשנת 2005 שימשו טלפוני המצלמה אזרחים לתעד את רגעי הזוועה בזמן אמת, והתמונות פורסמו בכלי תקשורת בכל העולם. התחזית היא כי עם הזמן אמצעי תקשורת ישתמשו בגולשים יותר ויותר ככתבי שטח המדווחים באמצעות הטלפון ממקום האירוע.

טלפוני מצלמה עם יכולות וידאו אף הגבירו את המחלוקת. אך למרות התמונות המטרידות של ההוצאה להורג של שליט עיראק לשעבר, סדאם חוסיין, קאהן מאמין כי גם במקרה הזה טלפוני המצלמה סייעו לחשיפת האמת. הווידאו המחתרתי היה רחוק מהתיעוד הממשלתי הרשמי וחשף תמונה כאוטית למדי.

הוא סבור כי הטלפון-מצלמה מצוי רק בתחילת דרכו. תוכנת התמונות שפיתח קאהן היוותה את הבסיס לחברה חדשה שהקים, LightSurf Technologies, שנמכרה מאוחר יותר ל-VeriSign. חברת LightSurf פיתחה את תוכנת PictureMail ושיתפה פעולה עם יצרניות הסלולר כדי לשלב במכשירים את טכנולוגיית הצילום האלחוטי.

חברת Sharp הייתה הראשונה שמכרה טלפון סלולרי מסחרי עם מצלמה ביפן בשנת 2000. על אף שקאהן התמקד בתמונות דיגיטליות דוממות, עבודתו החלוצית הניעה אחרים בשוק השבבים וההדמיה להוסיף פיתוחי וידאו.

קאהן מסרב לפרט על הסטארט אפ החדש שלו, Fullpower Technologies, המפתח טכנולוגיה המאגדת בין מדעי החיים והטלפון הנייד, על פי אתר האינטרנט.