מיקרוסופט ו-Ask מציעות חיפוש אנונימי; גוגל - לא
החברה מצטרפת ל-Ask.com ומבטיחה שמנוע החיפוש שלה יהפוך אנונימי עד סוף השנה. גוגל, שמודעות הטקסט שלה מתבססות על מידע אישי על הגולש, עוד לא הצטרפה ליוזמה
נכון להיום, כשמחפשים משהו בפורטל live.com, מילות החיפוש ומידע בסיסי על זהות המחפשים (כתובת IP, אך לא שמו או כתובת המייל) נשמרים, במטרה לספק להם פרסומות בהתאמה אישית. אבל המצב הזה עומד להשתנות: עד סוף השנה, החיפוש של מיקרוסופט בפורטל Live יהיה אנונימי. נוסף על כך, ההחברה תעדכן את מדיניות שמירת הפרטיות שלה, ותוסיף סעיף לפיו מידע מזהה כלשהו שנשמר בחברה במשך למעלה מ-18 חודשים - יימחק.
"אנחנו מאמינים ששאר התעשייה צריכה לחפש דרכים להגן על פרטיות משתמשיה", אמר פיטר קולן, אסטרטג ראשי במיקרוסופט לענייני פרטיות.
"אנחנו רוצים שלאנשים תמיד תהיה היכולת להשתמש בשירות בבטחה". צעדים דומים נקטה השבוע ask.com, המפעילה שירות חיפוש, החלטה שקולן מפרש כ"צעד לקראת יצירת קונצנזוס תעשייתי לגבי פרטיות בחיפוש".
דוגמה טובה לשימוש לרעה במידע חיפוש שנאגר אפשר למצוא במקרה שהתרחש בשנה שעברה, אז AOL שיחררה את פרטיהם של 650,000 חיפושים שנערכו בעזרת המנוע שלה, "למטרות מחקר". עד ש-AOL הבינה את גודל הטעות כבר היה מאוחר מדי - הפרטים מצאו את דרכו לרשתות שיתוף הקבצים, ומשתמשת אחת אף אותרה וזוהתה באמצעות המילים שהקלידה.
אחד הגורמים לשינוי הוא הלחץ מצד האיחוד האירופי, שדורש מחברות החיפוש שמירה של המידע לזמן מוגבל. כעת האיחוד, לצד מיקרוסופט ו-ask.com, מנסה להפעיל אמצעי שכנוע גם על יאהו, גוגל ו-AOL. גוגל אמנם לא הצטרפה עדיין ליוזמה הזו, אך קיצרה לאחרונה את משך חייה של העוגיה (cookie) שהיא שותלת במחשבי הגולשים לשנתיים, במקום העוגיה הקודמת שעמדה לפוג רק ב-2038, וכן הבטיחה לא לשמור מידע אישי על חיפושים למשך יותר מ-18 חודשים.
