זהירות, כאן בונים לוויין

בעוד פחות משבועיים ייצא הלוויין עמוס 3 של חברת חלל תקשורת לדרך ארוכה, שתסתיים בחלל החיצון. לאחר שהתעשייה האווירית תסיים את הקמתו, הוא יוטס בתוך מכולה מיוחדת למתקן בגרמניה, שבו יעבור בדיקות טכניות אחרונות. משם יוטס לאתר השיגור הרוסי בייקונור בקזחסטאן, ממנו תשגר אותו חברת SIS הרוסית ברבעון הראשון של שנת 2008. לקראת השיגור הצצנו באתר שבו בונים את לווייני ישראל במפעל התעשייה האווירית ביהוד. 

עמוס 3 הוא לוויין התקשורת השלישי שמשגרת חלל תקשורת. עמוס 3 אמור לשדר את התוכן המשודר כיום בידי הלוויין עמוס 1. כמו שני קודמיו, עמוס 1 ו-2, הוא מסוגל לשדר למזרח התיכון, לאירופה ולארה"ב. בנוסף, יש לו גם אלומות שידור ניידות, שיאפשרו לו לשדר גם למקומות אחרים כמו הודו ואוסטרליה - אם חלל תקשורת תאתר הזדמנוות עסקיות לשדר שם. תוחלת החיים שלו היא 18 שנים (6 שנים יותר מקודמיו) כך שהוא צפוי להמשיך לשדר עד שנת 2026.

חלל השקיעה בתכנון, ההקמה והשיגור של הלוויין החדש 170 מיליון דולר. התעשייה האווירית הקימה את הלוויין ואמורה לפקח על מסלולו, חלל מתפעלת ומשווקת את השידורים. כשליש מיכולת השידור של הלוויין נמכרה מראש לממשלת ישראל תמורת כ-60 מיליון דולר. צבר ההזמנות של הלוויין מסתכם עד כה ב-160 מיליון דולר, עם פוטנציאל להתרחב ל-250 מיליון דולר. 

הלוויין הישראלי - מריגול לעסקי תקשורת 

לוויין תקשורת הוא מעין מראה המוצבת בחלל, קולטת שידורים מכדור הארץ ומשדרת אותם בחזרה אל הקרקע. לווייני התקשורת נעים מסביב לכדור הארץ בגובה 36 אלף ק"מ. הטיסה בנקודת הגובה הזאת מאפשרת להם לנוע באותה מהירות שבה נע כדור הארץ, וכך הם נשארים בנקודה קבועה, פחות או יותר, מעל האדמה ויכולים לתקשר עם המשדרים המספקים להם תוכן והמקלטים שאליהם הם שולחים אותו.

כמו חלק גדול מהתעשייה הישראלית, נוצרה תעשיית הלוויינים המקומית כמענה לצרכים ביטחוניים - הצורך לאסוף מידע על המדינות השכנות הביא את התעשייה האווירית לבנות את לוויין הריגול אופק, ששוגר בשנת 1988.

אחרי אופק 1 באו אופק 2 ואופק 3, וישראל הפכה למדינה היחידה שאינה מעצמה עולמית, שהשיגה דריסת רגל בחלל החיצון. עם מהפיכת התקשוב והעלייה בביקוש לערוצי תקשורת, החלה התעשייה האווירית להשתמש בידע שצברה גם לתכנון וייצור לווייני תקשורת.

חלל תקשורת (Spacecom)‬ נוסדה בתחילת שנות ה־90 כמיזם משותף של התעשייה האווירית, יורוקום, חברת GSSC וקבוצת ח. מר. לאחרונה חתמו חלל והתעשייה האווירית על חוזה לבניית עמוס 4, שישוגר בשנת 2012.