בתחילת ספטמבר 2008 ימלאו עשר שנים ליום בו הוקמה חברת גוגל. אך החברה שהביאה לנו את מנוע החיפוש שהפך לשם נרדף לאיתור מידע ברשת, היא בעלת עוד כמה שירותים משפיעים כמו Gmail, YouTube ו-Google Docs. לקראת עשור ליום היווסדה של גוגל, אנחנו מגישים לכם סדרת כתבות אשר באה לבחון את מצבה של גוגל בתחומים העיקריים בהם היא פועלת, וכיצד הדבר משפיע עלינו הגולשים - במיוחד בישראל.
בשנת 2003 השליכה גוגל פצצה על עולם הבלוגרים, כשהודיעה על רכישת חברת Pyra,
מי שהקימה ותחזקה את אתר הבלוגרים הפופולרי Blogger.
כך למעשה התחיל הרומן של גוגל עם הבלוגרים, כותבי התוכן העצמאי ברשת, שבהתחלה חששו מענקית האינטרנט ופחדו שזו תנצל את התכנים שלהם לצרכי פרסום, אך במהרה למדו לחיות (פחות או יותר) עם גוגל ביחסי כבוד הדדיים.
"הנה הלכה השכונה" ו"אני די מפחד מהמצב החדש" היו חלק מהתגובות הקיצוניות יותר, כשב-15.2.2003 פשטה ברשת הידיעה על כך שגוגל רכשה לעצמה את Blogger.
בלוגר, שהתחיל כאתר עצמאי לחלוטין שנוצר בידי חברים ללא שום מטרות רווח בשנת 1999, אפשר לאנשים לפתוח ולאכסן בלוגים בחינם. המטרה הראשונית הייתה לאפשר לכל אחד לרשום כל מה שהוא רוצה ברוח השיתופיות של האינטרנט, אך לאחר חודשים בהם האתר פעל ללא רווחים, ומקימיו נאלצו לתפעל אותו במשרה מלאה ללא שום תמורה כספית, הבינו שאין ברירה, ושכדי לשמור על זכות קיום באינטרנט יש צורך במודל עסקי של ממש.
כך התחיל תהליך ארוך של ניסויים ובחינת מודלים שונים ומשונים, שבסופם, כאמור, חתמה החברה על הסכם עם גוגל, שאיפשרה לה להמשיך לתחזק את האתר, לפתוח את כל שירותיו בחינם (למרות שתמיד בלוגר שמרה על חשבון בסיסי חינמי, היא מכרה במשך תקופה מסויימת שירותים מתקדמים בתשלום), ולהמשיך ולפתח תכונות חדשות, שגרמו לכך שבלוגר הייתה ועודנה אחת מפלטפורמות הבלוגרים הפופולריות והמצליחות ביותר בעולם.
חשוב, לפני שממשיכים, לשים את העניינים קצת בפרופורציה: בעוד היום בלוגים הם מושג מאוד נפוץ ברשת, ומעטים הגולשים שלא יודעים מה המשמעות שלו, בשנת 2003 המצב היה קצת שונה. אומנם בלוגים רבים כבר היו קיימים, חלקם אפילו הצליחו מאוד, אך עדיין היה מדובר בפינת-רשת "ליודעי דבר" בלבד.
בלוגרים רבים אז דיברו על הפוטנציאל הגדול של הבלוגים להפוך ליותר ממה שהיו, והכניסה של גוגל, חברת האינטרנט המפורסמת והגדולה בעולם, לתמונה, אכן גרמה לבלוגרים רבים להאמין שזה מה שיוביל את השינוי הגדול,
וישים את הבלוגרים במרכז מפת האינטרנט. חלק נרחב מהבלוגרים, דרך אגב, לא ממש היה מרוצה מכך: הם פשוט אהבו את המקום הפרטי והיוקרתי שלהם בשוליים ה"איכותיים" של הרשת.
השנים הבאות אכן הביאו את הבלוגים למקום מכובד ומרכזי הרבה יותר באינטרנט. אומנם קשה לדעת כמה מההתקרבות למיינסטרים אכן הייתה תלוייה בגוגל, אך כן אפשר להגיד בוודאות שהיא לא הזיקה. חשוב גם לזכור שבנוסף לרכישת בלוגר, נקטה גוגל בפעולות נוספות שנתנו הרבה כבוד ופרסום לבלוגרים, גם כאלה שלא משתמשים בפלטפורמה של החברה.
בשנת 2005 גוגל הלכה צעד אחד נוסף קדימה לטובת הבלוגרים, כאשר שחררה מנוע חיפוש מיוחד המוקדש כולו לבלוגים.
למרות שתוצאות מבלוגים מופיעות במנוע החיפוש הרגיל של החברה, מי שמעוניין למצוא חומרי קריאה עצמאיים ומעניינים מבלי לסנן אותן מתוך עשרות או אלפי תוצאות חיפוש מסחריות, יוכל לקבל מענה מוצלח כאשר ישתמש ב-Google Blog Search.
Blog Search
עובר ומקטלג עשרות אלפי בלוגים בכל רגע נתון (מכל הפלטפורמות, לא רק מבלוגר), ומאפשר חיפוש מדויק ועדכני במגוון רחב מאוד של בלוגים. למשל, אם מעניין אתכם מה כתבו הבלוגרים על פרשת טלנסקי, תוכלו להקיש "טלנסקי" בתיבת החיפוש, ואז לבחור בזמן הפרסום - החל בפוסטים שעלו לבלוגספירה בשעה האחרונה, עד לכל הפוסטים שנכתבו על טלנסקי שמנוע החיפוש הצליח למצוא.
בנוסף, גוגל מציעה, בעזרת שירות ההתרעות שלה (Google Alerts),
לקבל לתיבת הדואר האלקטרוני שלכם התרעות חיות על נושאים מסויימים שנכתבים
בבלוגים. למשל, נניח ופרסמתם ספר בשם "לחזירים אין כנפיים", ומעניין אתכם לראות איך הבלוגספירה מגיבה עליו. הקשת שם הספר ב-Google Alerts, ובחירת הקטגוריה Blogs בסוג ההתרעות, תגרום לכל איזכור של הספר לקפוץ ישירות לתיבת הדואל שלכם.
אך גוגל לא טיפחה את בלוגר, בן טיפוחיה, על חשבון הבלוגים האחרים, והצליחה לשמור בצורה מעוררת כבוד על ניטראליות רשת בכל הקשור לקידום בלוגים. זה כמובן לא אומר שהיא הזניחה את רשת הבלוגים הפופולרית שרכשה ב-2003. להיפך.
השינוי המשמעותי ביותר התרחש בחודש נובמבר 2006, כאשר השיק האתר ממשק חדש לחלוטין, שהפך את בלוגר לאחת מפלטפורמות הבלוגים המתקדמות ביותר מבחינה טכנולוגית באותה תקופה. זו גם הייתה ההזמדנות של בלוגר וגוגל להדק את שיתוף הפעולה, ובחודש מאי 2007 סיימה החברה להעביר את כל המידע שלה לשרתי חברת גוגל.
כיום ממשיך בלוגר להתעדכן באופן קבוע כאתר בבעלות מלאה של גוגל. למרות זאת, חברת הענק, שכנראה מבינה שבלוגרים רגישים לחזות הבית שלהם, דואגת לא להבליט את בעלותה. כך למשל, הסרגל העליון שפעיל כמעט בכל השירותים שגוגל מספקת לא מופיע בבלוגר. ובעמוד הראשי ניתן להבחין בשם החברה רק בחלקו התחתון.
בלוגר, כפי שכבר נכתב, הוא אחד מאתרי הבלוגים הגדולים בעולם, ועדיין, משום מה, בישראל לא כל כך שמעו עליו. כאן מתרכזים הבלוגרים בעיקר באתרים ישראבלוג והבלוגיה של תפוז, או בבלוגרים עצמאיים לחלוטין, רובם מבוססים על מערכת WordPress, הפועלת בקוד פתוח.
אולי אחת הסיבות המרכזיות לכך שבלוגר אף פעם לא התחבבה על הגולשים הישראליים היא חוסר התמיכה שלה בעברית. כיום אומנם תומך השירות בעברית באופן מלא בתרגום מוצלח ובממשק נוח במיוחד,
אך התמיכה הנ"ל היא "חידוש" שגוגל בחרו לתת לנו רק בתחילת השנה - זמן רב אחרי שמשתמשים רבים פתחו כבר בלוגים מצויינים בעברית בפלטפורמות אחרות.
מה בעצם אומרת התמיכה בעברית? מעבר לאפשרות הברורה לכתוב בשפה שלנו (שהייתה זמינה זמן רב), מדובר בממשק מתורגם מלא, ומיושר לימין, כמו גם תבניות עיצוב המותאמות במיוחד לשפה שנכתבת מימין לשמאל. אומנם בארץ זה לא נשמע כמו עסק כל כך מסובך, אבל מדובר לעיתים בשינוי עיצובי נרחב שלוקח עבודה רבה. אם נוסיף לכך את העובדה שגוגל אף פעם לא הראתה התלהבות גדולה מדי לתרגם את שירותיה לשפת הקודש, וששירותים רבים עדיין לא זמינים בעברית, הממשק המלא של בלוגר הוא הפתעה נעימה ומשמחת.
