גוגל הודיעה על השקת יוזמה חדשה וניסיונית במסגרת Gmail Labs, שנקראת Offline Gmail
ומאפשרת שימוש בתיבת המייל ללא חיבור פעיל לאינטרנט, דרך הדפדפן. בשלב זה השירות עדיין לא זמין למשתמשים בישראל.
"דואר מבוסס רשת הוא נפלא, כי אפשר לקרוא אותו מכל מחשב, אבל יש מלכוד קטן: חייבים חיבור לאינטרנט. הגישה לאינטרנט הופכת נפוצה יותר ויותר, אבל עדיין יש מצבים בהם החיבור לרשת לא יציב או לא קיים", נכתב בבלוג הרשמי של החברה.
ב-2007 הושק Google Gears, תוסף לדפדפן שמטרתו לספק גישה לא מקוונת לשירותי רשת, אך רק כעת בחרה גוגל לשחרר תכונה זו עבור Gmail. התוסף Gears שימש לשירותי אחרים של גוגל, כגון קורא ה-RSS ומעבד התמלילים Docs, או לשירותים של חברות אחרות כמו Zoho, מפתחת חבילת כלי עיבוד תמלילים מקוונים.
הקושי בהפיכת Gmail ללא-מקוון, הודו מהנדסים בגוגל, הוא נפח המידע השמור עליו. השירות מסוגל לאחסן כמה עשרות גיגה-בייטים של מידע, ומשתמשים רבים נוהגים לשמור בו אלפי הודעות מבלי למחוק, בהמלצת גוגל.
השירות החדש משתמש ב-Gears ומוריד למחשב עותק של תיבת המייל. כל עוד החיבור לרשת פעיל, מתבצע סינכרון בין המידע השמור על המחשב לבין שרתי גוגל. כשהחיבור עובד, Gmail עובר אוטומטית למצב לא מקוון ומשתמש במידע השמור. מיילים שנכתבו ולא נשלחו, עקב היעדר החיבור, יישמרו בספרייה Outbox עד הפעם הבאה שהחיבור לאינטרנט יתחדש.
לשירות יש גם "מצב חיבור רעוע", שגוגל מייעדת למשל למקרה בו "המשתמש 'לווה' אינטרנט אלחוטי מהשכנים". במצב זה המידע מסתנכרן עם השרת ברקע והתיבה מציגה מידע שמור על המחשב ברגעי ניתוק.
ה-Gmail הלא מקוון הוא עדיין שירות נסיוני, מדגישה גוגל, ולכן ייתכנו באגים או תקלות כאלו או אחרות בשימוש בו. החברה השתמשה בו בניסוי פנימי בקרב עובדי החברה, ומרחיבה אותו בינתיים למשתמשי Gmail בארצות הברית ואנגליה בלבד.
