המושל הנעלם: בגדתי באשתי, בכיתי בארגנטינה

אחרי שנעלם למשך שבעה ימים, חשף מושל דרום קרולינה שבארצות הברית כי בניגוד להודעת דוברו, הוא לא טייל בהרי האפלצ'ים. מרק סנפורד כינס אמש (יום ד') מסיבת עיתונאים שבה הודה כי הוא בילה את השבוע האחרון בארגנטינה עם פילגשו.

סנפורד נעלם לפני כשבוע ובמשך ימים ארוכים תהתה ארה"ב כולה מה עלה בגורלו. גל השמועות והספקולציות נפסק כאשר דוברו הרשמי הודיע כי המושל "יצא לטייל" בהרי האפלצ'ים מבלי לקחת עימו טלפון סלולרי. כעת מתברר כי סנפורד בכלל היה הרחק מדרום קרולינה.

"פגעתי בהרבה מאוד אנשים", פתח המושל את דבריו והחל לדמוע, "האודיסיאה הזו שכולנו חיים אותה קשורה אל הלב". בשלב זה סנפורד עדיין לא הסביר למה הוא מתכוון, והדבר בלבל רבים מהנוכחים. אולם מיד לאחר מכן הוא הטיל את הפצצה הפוליטית.  

"לא הייתי נאמן לאשתי", אמר סנפורד במסיבת העיתונאים וביקש להתנצל בפני אשתו וארבעת בניו הצעירים, שלא היו לצדו. בנאום כן במיוחד התייחס המושל הרפובליקני ל"חוקי האל", דן בשאלות מוסריות ובעודו בוכה הוא סיפר כי בחמשת הימים הוא גם "בכה בארגנטינה".

סנפורד, העומד בראש התאחדות המושלים הרפובליקנים של ארה"ב, נחשב לאחד המועמדים המובילים לייצג את השמרנים בבחירות לנשיאות ב-2012. הוא הצהיר כי בכוונתו לפרוש מתפקידו כראש ההתאחדות, אך סירב לומר אם בכוונתו להישאר בלשכת המושל בדרום קרולינה.

אשת המושל: נחזק את נישואינו

"הרומן עכשיו מאחורי", הדגיש סנפורד והסביר כי האשה שעימה בילה בארגנטינה היא "חברה יקרה מאוד". המושל סיפר כי הוא מכיר אותה כבר שמונה שנים, אך הקשר הרומנטי ביניהם החל רק לפני שנה. עוד הוא חשף כי אשתו גילתה על הרומן לפני חמישה חודשים. "מה שעשיתי היה פסול. נקודה", הוסיף.

אשת המושל ג'ני סנפורד אמרה בתגובה כי היא ביקשה ממנו לעזוב את הבית לפני שבועיים ולא לדבר איתה יותר, אולם כעת היא מוכנה לתת לו הזדמנות לשקם את נישואיהם. "הסכמנו להיפרד באופן זמני כשהמטרה הסופית היא לחזק את נישואינו", אמרה. 

המושל הכחיש טענות לפיהן הוא הנחה את עוזריו לשקר לתקשורת. סנפורד טען כי אמר לעוזריו לפני צאתו שהוא שוקל לצאת לטייל בשביל האפלצ'ים, אך לא

טרח לעדכן אותם כששינה את תוכניותיו ועלה על מטוס לדרום אמריקה. "אכזבתי אותם כשבדיתי תוכניות. שוב, זו אשמתי".

סנפורד יסיים את כהונתו בעוד כשנה ולא יוכל להתמודד לכהונה נוספת, בשל החוק הנהוג בדרום קרולינה המגביל את מספר כהונות המושלים. אשתו היתה הכוח המניע בקריירה הפוליטית שלו ואף ניהלה כמה ממסעות הבחירות שלו. כמו כן, היא עבדה בצוותו ולקחה חלק בכל פגישותיו החשובות.